Il est sorti avec moi pour séduire ma sœur, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le bouquet de la boutique du coin
Colin Manning m’a invitée à sortir devant toute ma classe du séminaire du jeudi.
C’était l’assistant d’enseignement, et il venait de nous rendre nos dissertations.
Puis il a descendu l’allée jusqu’à mon bureau, un bouquet d’œillets et de marguerites enveloppé dans du plastique froissé à la main.
— Hannah Prentice, a-t-il dit. Dîne avec moi demain.
Toute la salle s’est retournée pour nous regarder.
Je l’aimais depuis trois ans, depuis le jour où il avait emprunté un livre au comptoir de la bibliothèque où je travaille et plaisanté sur mon cardigan.
Je ne l’avais dit à personne, à part à ma meilleure amie.
— Oui, ai-je répondu.
Ma réponse est sortie avant même qu’il ait fini sa question.
Un étudiant au fond de la salle a applaudi.
Colin a posé les fleurs sur ma dissertation, m’a adressé un grand sourire, puis est retourné au tableau blanc.
Je les ai serrées contre ma poitrine tout le chemin du retour, le visage en feu.
Ma sœur était sur le canapé quand je suis rentrée, son téléphone posé face contre son genou, où elle passait tous ses après-midi depuis qu’elle avait perdu son travail.
— Il s’est passé quelque chose de bien aujourd’hui ? m’a demandé Delaney.
Elle souriait déjà.
— Peut-être, ai-je répondu. Je n’en ai pas dit plus, parce que je voulais garder ça pour moi le temps d’une soirée.
Elle a regardé les fleurs sans demander de qui elles venaient.
— Elles sont jolies, a-t-elle dit. Mets-les dans le vase bleu de grand-mère. Elles seront mieux mises en valeur.
Elle avait raison, alors je l’ai fait.
Puis elle a enfilé ses belles bottes et est partie à dix-neuf heures pour retrouver une amie.
J’ai retiré le plastique des tiges, je l’ai jeté à la poubelle et j’ai posé le vase sur la table de la cuisine, à un endroit où je pouvais le voir depuis la cuisinière.
À vingt-deux heures trente, j’étais au lit avec mon ordinateur portable, à faire ce que je faisais la plupart des soirs.
Je lisais un forum anonyme où des inconnus avouent des choses.
La publication la plus récente avait été mise en ligne une dizaine de minutes plus tôt et comptait déjà une foule de commentaires.
Le pseudonyme de l’auteur était lastcornerseat.
Il avait écrit :
— La fille qui me plaît prend tout à sa petite sœur. Ses pulls, ses petits amis, tout ce qui compte pour elle. Alors aujourd’hui, j’ai demandé à sortir avec la petite sœur, exprès. Quand l’aînée l’apprendra, elle devra venir me prendre, moi aussi.
Quelqu’un avait répondu : — C’est cruel. Et si la petite sœur s’attachait à toi ?
Il avait répliqué : — Elle s’en remettra. Je lui présenterai un de mes potes. Si ça ne marche pas, je lui enverrai un peu d’argent par Venmo.
J’ai lu ça et continué à faire défiler la page, parce que ce n’était que les histoires des autres.
Mon téléphone a vibré contre la couverture.
C’était Delaney.
— J’ai entendu dire que tu sortais avec quelqu’un ? T’as une photo ?
J’ai regardé l’écran.
Je ne le lui avais pas dit. Je ne l’avais dit à personne, à part à ma meilleure amie, Taylor, et Taylor ne raconterait jamais rien à Delaney.
Comment était-elle au courant ?
Un autre message est arrivé tandis que je fixais encore l’écran.
— C’est si difficile de répondre ? Soit tu sors avec quelqu’un, soit non.
Je n’ai pas répondu.
Je suis retournée sur le forum et j’ai lu la suite.
Quelqu’un lui avait demandé comment il avait rencontré la fille qui lui plaisait vraiment.
Il avait écrit : — À une fête chez un ami, la semaine dernière. Elle portait une robe rouge moulante. Je n’ai jamais désiré personne à ce point.
Les commentaires se sont remplis de suppositions : la grande sœur devait être sublime et avoir un goût incroyable.
Puis un inconnu l’a interrogé sur la petite sœur dont il se servait.
Il a répondu : — Elle ? C’est la gentille fille typique, la chouchoute des profs. Banale. Douce. Docile. Je lui ai demandé de sortir avec moi sur un coup de tête, et elle a dit oui avant même que j’aie fini. Je lui ai acheté un bouquet pas cher à la boutique du coin, et elle a réagi comme si je venais de lui offrir une voiture.
Juste en dessous, il avait publié une photo du bouquet.
J’ai levé les yeux vers la cuisine, à travers la porte ouverte de la chambre.
Le vase était posé sur la table, dans la lumière au-dessus de la cuisinière.
Des œillets. Des marguerites. Le verre bleu de grand-mère.
C’était le même bouquet dans le même vase.
Sur sa photo, le coin d’une étiquette de prix dépassait sous le ruban.
Je suis allée à la poubelle et j’en ai sorti la pochette en plastique.
L’étiquette indiquait 14,99 $.
La fille banale de sa publication, c’était moi.
J’avais les mains glacées. Je suis restée là, à tenir un morceau de plastique mouillé jusqu’à en avoir mal aux bras.
Puis je suis retournée au lit et j’ai actualisé le fil de discussion.
lastcornerseat avait publié un nouveau message, une minute après le deuxième texto de Delaney.
— La sœur demande une photo en ce moment même, hein ? Je te l’avais dit.
Je l’ai lu trois fois.
Je n’ai pas pleuré et je n’ai pas appelé Colin.
J’ai pris mon téléphone et j’ai écrit à Delaney : — Pas encore. Je te raconterai demain.
Puis j’ai écrit à Colin : — J’ai hâte de dîner avec toi.
Alors, je n’ai pas envoyé la photo.