Il m’a trompée, alors j’ai détruit l’héritage de sa famille, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La promesse
Les gardes du corps de Lawson traînèrent son frère dans notre salon par les deux bras, sous les yeux de tout le personnel de maison.
Rowan portait encore son smoking, et quelqu’un l’avait laissé garder son verre.
Je me tenais en bas de l’escalier, un résultat d’analyse à la main.
Ce matin-là, un médecin m’avait annoncé que j’étais enceinte de huit semaines.
J’avais prévu de l’annoncer à mon mari pendant le dîner, avec les belles bougies allumées.
Au petit-déjeuner, Lawson avait fait glisser ses formulaires trimestriels habituels sur la table, et j’avais signé les trois pages sans les lire.
Il retournait toujours chaque page dès que j’avais fini, et ça ne m’avait jamais dérangée.
À présent, il ne me regardait pas.
Il s’assit en face de son frère et se frotta les yeux, l’air épuisé.
— Ma femme est enceinte, Rowan. Dis-moi comment tu penses qu’on devrait l’appeler.
Rowan s’étala sur le canapé et ricana.
— Appelle-le Plan B, dit-il. Les trucs bon marché durent plus longtemps.
Marissa Keane rit, un bref souffle par le nez.
Elle dirigeait la fondation Draper et m’avait apporté du thé au gingembre le matin même, quand j’avais été malade.
À présent, elle était assise sur l’accoudoir du fauteuil de Lawson, assez près pour lui toucher l’épaule.
— Rowan, c’est horrible de dire ça, lui dit-elle. Quel genre d’homme plaisante au sujet de son propre enfant ?
La pièce devint silencieuse, à l’exception du bourdonnement dans mes oreilles.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? demandai-je.
Lawson finit par tourner la tête.
— Le soir de notre mariage, j’étais avec Marissa, dit-il. Rowan est allé dans la suite nuptiale et t’a laissée croire que c’était moi.
— Toutes les nuits après ça, c’était lui.
— Le bébé que tu portes est le sien.
Le majordome fixa le tapis.
Deux femmes de chambre regardèrent leurs chaussures.
Seul Jonas Rhinelander, le chef de la sécurité de Lawson, ne me quittait pas des yeux.
Il se tenait près de la porte, les bras le long du corps, sans bouger.
Personne dans cette pièce n’était surpris.
Je posai la main sur mon ventre.
— Pourquoi m’avoir fait ça ?
Lawson fronça les sourcils à ma question.
— J’ai promis à Marissa que je ne toucherais pas à une autre femme avant de lui offrir un mariage public, dit-il. Le tien n’était qu’un bout de papier. Le sien sera réel.
— Je suis ta femme, dis-je. Je suis légalement ta femme.
— Je sais, dit-il. C’est justement pour ça que je ne pouvais pas venir à toi moi-même.
Il le disait avec patience, comme si c’était la chose la plus raisonnable au monde.
— Le nom des Wyndham ne vaut plus rien, dit-il. Si tu avais passé cette nuit seule, toutes les maisons de cette rue se seraient moquées de toi.
— Je t’ai protégée de ça.
Mes mains étaient devenues glacées.
— Alors je suis censée te remercier ?
— Je le pense, dit Lawson, visiblement perplexe.
Je me tournai vers Rowan.
Il leva son verre dans ma direction.
— Ne me fais pas cette tête, Annabel, dit-il. Il faisait noir. C’est toi qui n’as pas su nous distinguer.
Marissa pencha la tête.
— Rowan, elle a toujours l’air si convenable, dit-elle. Elle est vraiment aussi coincée au lit ?
Rowan rit jusqu’à en tousser.
— Elle est beaucoup plus douce la nuit, dit-il. Honnêtement, elle est mieux que les filles du club.
Je regardai Lawson.
Je voulais qu’il lui dise d’arrêter.
Pendant une demi-seconde, je vis le dégoût traverser son visage.
Marissa le vit aussi, et ses lèvres se courbèrent en un sourire.
Puis elle se donna un air inquiet.
— Lawson, je suis désolée, je n’aurais pas dû demander, dit-elle. Elle doit être tellement blessée.
— Cela dit, je pensais qu’une épouse reconnaîtrait son propre mari, ajouta-t-elle doucement.
— Peut-être qu’elle l’a reconnu, dit Rowan. Peut-être qu’elle ne voulait juste pas que je m’arrête.
Je traversai la pièce et tentai de le frapper au visage.
Lawson m’attrapa le poignet avant que mon coup ne porte.
Sa prise était ferme et précise.
— Ça suffit, dit-il.
— C’est lui qui m’a fait ça, et tu le protèges ?
— Tu voulais entendre la vérité, dit Lawson.
Quelque chose en moi s’aplatit et se tut.
— Je veux divorcer, dis-je.
— Je vais voir la police. Je vais porter plainte contre vous trois pour fraude et viol.
Le visage de Lawson se ferma complètement.
— Annabel, pense à ta sœur, dit-il.
Mon bras se figea dans sa main.
— Son spécialiste, ses médicaments, sa suite privée à St. Alder’s, dit-il. À ton avis, qui paie tout ça ?
— Tiens-toi tranquille et elle vivra. Si tu fais des histoires, son traitement s’arrête dès demain.
Il lâcha mon poignet.
Je le regardai, essayant de retrouver l’homme que j’avais épousé.
Mon père était mort. L’entreprise de notre famille avait fait faillite. Poppy était malade depuis six ans.
Lawson Draper aurait pu épouser n’importe qui à New York, et il avait honoré des fiançailles arrangées par nos pères quand nous étions enfants.
J’avais cru que c’était de l’amour.
En réalité, c’était juste que j’étais facile à contrôler.
Alors, je lui dis ce qu’il voulait entendre.
— D’accord, dis-je. Je n’irai pas voir la police.
Les épaules de Lawson se détendirent un peu.
— Mais je ne garderai pas cet enfant, dis-je. Je vais interrompre ma grossesse.
L’atmosphère de la pièce changea.
Lawson n’avait pas l’air en colère.
Il avait l’air effrayé, et il regarda d’abord Marissa.
Elle se leva, traversa le tapis et posa sa main à plat sur la mienne, sur mon ventre.
— Oh, Annabel, dit-elle doucement. Tu ne peux pas te débarrasser de quelque chose qui m’appartient déjà.