Il a détrôné sa reine… et maintenant, il veut qu’elle rentre., roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le décret
Le secrétaire de presse lut le décret à toute la cour, le lendemain matin de l’enterrement de la reine mère.
Tous les gardes, courtisans et domestiques présents dans la salle écoutèrent chaque mot.
Mon titre de reine Luna m’était retiré.
Mon accès au canal royal m’était retiré.
Mon statut de compagne du roi m’était retiré.
Alaric ne me regarda pas une seule fois pendant la lecture.
Verity Lorne se tenait à sa gauche, vêtue d’une robe verte, les mains jointes devant elle.
Ses conseillers s’y étaient opposés pendant une semaine.
Alaric signa malgré leurs protestations, et le nom inscrit à la ligne suivante était le sien.
Je m’approchai de la table, y posai ma carte d’accès et déclarai : « J’accepte la décision de la Couronne. »
Puis je signai mon nom sous le sien.
Je demandai une seule chose : quitter le château et rentrer chez moi.
Il m’accorda davantage.
Il y avait la maison de ville de Saltgate et une rente qui me suffirait jusqu’à la fin de mes jours.
J’en acceptai chaque pièce.
Onze ans de mariage, ça se méritait.
Le dernier après-midi, il vint me dire au revoir dans la cour, sans que personne le lui ait demandé.
La bordure de lavande le long du mur était à sa dernière floraison.
Alaric l’avait plantée lui-même, l’année suivant notre mariage, et il l’aimait toujours autant.
Son parfum me retournait l’estomac chaque automne depuis lors, et je ne le lui avais jamais dit.
J’avais deux sacs, et Biscuit dans les bras.
Il avait treize ans, était roux et pesait plus lourd qu’il n’en avait l’air.
Alaric demanda : « Northpoint ou Lakewood ? »
Nous avions vécu dans ces deux endroits autrefois, et tous deux étaient proches de la capitale.
« Willowmere », répondis-je.
Il se figea.
« C’est une île, dit-il. Tes parents ne sont plus là. Qui y a-t-il ? »
« Ils y sont enterrés. »
Edith Gannet traversa la cour, les clés de la voiture déjà serrées dans le poing.
Elle avait remis sa propre démission une heure après que j’avais signé la mienne.
« La voiture est à la porte ouest, Linnet », dit-elle.
Alaric regarda les clés, puis moi.
« Reste jusqu’après la fête des récoltes », dit-il.
Je ne m’y attendais pas et secouai la tête.
« Ce n’est pas nécessaire. »
Plus je serais loin de la capitale, moins Verity me verrait comme quelqu’un qui lui faisait obstacle.
Ça réglait la question.
Des talons claquèrent au bout du couloir, et Verity déboucha dans la cour en souriant.
Elle me tendit un élégant sac en papier.
« Linnet, j’ai appris que tu partais, alors j’ai demandé à une styliste de te préparer quelques tenues, dit-elle. Des coupes simples, parce que je sais que tu aimes les choses sobres. J’espère que ça te plaira. »
Elle portait tellement de lavande que j’en avais le goût sur la langue.
Ses deux poignets de manche étaient tachés de sombre ; elle avait dû renverser le flacon.
Je regardai Alaric.
Il ne fit rien pour l’arrêter et n’avait pas l’air gêné non plus.
Je pris le sac. « Merci. »
Verity s’avança vers Alaric pour lui prendre le bras.
Biscuit m’échappa des mains et se jeta sur elle.
C’était un chat doux, qui n’avait jamais mordu personne de sa vie.
Il planta les dents dans sa manche et lui griffa le poignet.
Verity poussa un cri.
La force d’un loup dépasse de loin celle d’un humain, et elle projeta violemment le bras sur le côté.
Biscuit heurta le tronc du vieux platane et s’effondra au sol.
Il ne se releva pas.
Je courus jusqu’à lui et le pris dans mes bras.
Son cœur battait à toute allure contre ma paume, et il refusait d’ouvrir les yeux.
« Pas besoin d’avoir usé d’autant de force, dit Alaric, le visage assombri. Il n’aurait jamais pu te faire de mal. »
Les yeux de Verity se remplirent de larmes.
« Je ne savais pas que c’était lui. Quelque chose m’a foncé dessus. » Elle montra sa manche déchirée. « Alaric, regarde ma robe. »
Il l’avait déjà dépassée et s’accroupissait près de moi et du chat.
« Emmène-le chez le vétérinaire royal », dit-il.
Son inquiétude n’était pas feinte, et c’était bien le pire.
Verity lui saisit le bras.
« Nous devrions y aller aussi, dit-elle. C’est moi qui l’ai lancé. »
Elle avait dit « nous », et ça lui était venu tout naturellement.
Je la regardai sans parvenir à retrouver la jeune fille que j’avais connue pendant onze ans.
Au centre vétérinaire royal, la vétérinaire installa Biscuit sur une table en acier, sous une lampe.
« Deux côtes fêlées et une contusion pulmonaire, dit-elle. Il s’en remettra si on l’oblige à rester tranquille. »
Elle lui ouvrit la gueule de deux doigts gantés.
« Mais c’est brûlé. De l’huile de lavande, et en grande quantité. Un chat ne peut pas en supporter. »
Alaric fronça les sourcils. « De l’huile de lavande. Comment aurait-il pu en trouver ? »
« C’est mon parfum, dit Verity, la voix tremblante. J’en ai mis trop pour les funérailles, et j’en ai partout sur les manches. »
« Bien sûr, dit Alaric. Tu ne pouvais pas savoir. »
La vétérinaire regarda les poignets de Verity sans dire un mot.
Biscuit avait dormi aux pieds de Beatrix Stannard, la reine mère, chaque hiver depuis onze ans.
Je l’enveloppai dans mon manteau.
« Je le ramène chez moi », dis-je.
« Linnet, il n’est pas en état d’être déplacé, dit Alaric.
« Il est en état de quitter cette pièce. »
Alors j’emportai mon chat par la porte arrière du centre vétérinaire, et personne ne me suivit.
La vétérinaire me rattrapa dans le passage et parla si bas que je faillis ne pas l’entendre.
« Un parfum ne s’imprègne pas aux deux poignets comme ça, madame. Quelqu’un l’a versé là. »