Il a fui notre mariage, j’ai épousé son oncle fortuné, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Les arrivées
J’étais à JFK pour aller chercher mon mari quand l’homme qui m’avait laissée devant l’autel sortit de la foule.
Deux ans et trois mois.
C’était le temps écoulé depuis que Dylan Gannett avait planté notre mariage pour aller courir après les éléphants au Kenya avec sa sœur d’accueil.
Il m’avait envoyé un texto depuis ce même aéroport, alors que je me tenais en robe de mariée dans le jardin de sa mère, Darlene, à Rye.
« Je ne peux pas me contenter d’une petite vie. Kyla et moi partons au Kenya. Ne m’attends pas. »
Je ne l’avais pas attendu.
J’étais debout près de la barrière du terminal 4, avec une pancarte en carton où était écrit M. GANNETT au marqueur rouge.
J’avais dessiné un petit éléphant dans un coin.
Je portais des lunettes de soleil et ma tresse était glissée sous une casquette.
Il m’a quand même repérée.
Il était bronzé et barbu, à présent, vêtu d’une chemise en lin et de bottes de safari.
Une femme aux cheveux platine marchait à côté de lui, un téléphone braqué sur son visage.
Kyla.
Évidemment, elle filmait.
Dylan s’arrêta net devant moi.
Puis il sourit de ce sourire qui, autrefois, me faisait lui pardonner ses retards.
— Jodes, dit-il assez fort pour que tout le monde l’entende. Je suis revenu pour t’épouser.
Une femme à côté de moi poussa un cri de surprise et agrippa le bras de son mari.
Quelqu’un derrière moi dit : « Oh mon Dieu, c’est le type aux éléphants. »
Kyla se décala pour me cadrer dans sa vidéo.
Je remontai mes lunettes de soleil sur ma casquette.
Je le regardai un long moment.
— Excuse-moi, dis-je. Qui es-tu ?
Son sourire vacilla.
— Jody. Arrête. C’est moi.
— Je ne crois pas.
— On a été fiancés pendant un an.
— Ah bon ? penchai-je la tête. J’étais fiancée à un type qui avait au moins la décence de détester les aéroports. Après ce qu’il a fait dans le dernier, il n’y aurait plus jamais remis les pieds.
Une adolescente près de la barrière se couvrit la bouche de la main.
Dylan rit, de ce rire facile qu’il réservait aux serveurs.
— D’accord. Je le mérite. Je mérite tout ça. Il posa la main sur son cœur. J’ai été lâche. J’étais perdu. L’Afrique m’a changé, Jodes. Ces éléphants m’ont appris ce qu’est la loyauté.
— Les éléphants, répétai-je.
— Je suis venu directement ici pour te retrouver. Cette fois, je vais faire les choses comme il faut. Rye, le jardin, tous ceux qu’on aime.
Kyla s’approcha, son téléphone à la main.
— Dis oui pour les gens qui nous regardent à la maison, dit-elle d’un ton mielleux.
Je regardai droit dans sa caméra.
— Non.
— Jody, dit Dylan.
— Non. Pas plus tard. Pas si tu pleures. Pas dans le jardin de ta mère. Non.
La femme à côté de moi se mit à applaudir.
Deux autres personnes se joignirent à elle.
Les oreilles de Dylan rougirent sous son bronzage.
Il se pencha vers moi et baissa la voix. — Tu es toujours en colère. C’est normal. Mais qui d’autre voudrait épouser une fille qui sent le foin, Jodes ?
— C’est drôle que tu demandes.
Les portes de la douane coulissèrent derrière lui.
Un grand homme en sortit en tirant une valise noire.
Cheveux foncés, barbe courte, chemise noire aux manches retroussées.
Un tatouage de chêne descendait le long de son avant-bras droit.
Il était parti depuis six semaines.
On s’était parlé tous les soirs, sans exception : lui dans un hôtel londonien, moi sur une botte de foin, mon téléphone posé sur un seau.
Il vit ma pancarte et le petit éléphant et sourit.
Puis il vit qui se tenait devant moi, et son sourire s’effaça.
Je me glissai sous la barrière.
Je passai devant Dylan sans le regarder.
Ramsey lâcha sa valise.
Je pris son visage entre mes mains et l’embrassai.
Pas un baiser pour dire bonjour.
Il laissa échapper un son sourd, au fond de la poitrine, puis passa un bras autour de ma taille et me plaqua contre lui.
Sa barbe me râpa le menton.
Il avait le goût du café d’avion et m’embrassa comme s’il avait compté les jours, parce que c’était le cas.
J’oubliai la barrière, la foule, le téléphone.
Quand je me reculai, ses yeux étaient sombres et un peu égarés.
— Salut, souffla-t-il contre ma bouche.
— Salut. Bienvenue à la maison.
— Jo. Qu’est-ce qui se passe ?
— Je te raconterai dans la voiture.
Derrière moi, Dylan dit très lentement : — Oncle Ram ?
Ramsey me garda un bras autour de la taille.
Il regarda son neveu par-dessus ma tête.
— Dylan.
— Qu’est-ce que tu fous avec ma fiancée ?
— Je ne suis pas ta fiancée, dis-je. Je suis sa femme.
La foule poussa un murmure.
Le téléphone de Kyla passa de mon visage à celui de Ramsey, puis à celui de Dylan, avide.
— Sept semaines, dis-je. Au bureau de l’état civil. Un vendredi. Clyde était notre témoin.
Dylan fixait ma main posée sur la poitrine de Ramsey.
Il regardait l’anneau en or tout simple que je portais.
— Tu as épousé mon oncle.
— J’ai épousé un homme qui s’est présenté.
La main de Ramsey se resserra sur ma hanche.
Je crus que c’en était fini.
Je crus que Dylan ferait ce qu’il faisait toujours quand il perdait : partir.
Au lieu de ça, il se mit à rire.
Il rit jusqu’à ce que Kyla baisse son téléphone et le regarde.
— Oh, Jodes, dit-il en s’essuyant l’œil. Oh, c’est parfait.
— Allons-y, dit doucement Ramsey. Il tendit la main vers la valise.
— Non, attends. Elle devrait entendre ça. Dylan s’approcha. Est-ce qu’il t’a déjà parlé du chèque ?
Je sentis Ramsey se figer.
Tout son corps, d’un seul coup.
— Quel chèque ? demandai-je.
Dylan me sourit.
— La veille de notre mariage, ton mari m’a donné cinquante mille dollars pour que je monte dans cet avion.