Il s’est fiancé pendant mon accouchement, alors j’ai choisi son rival, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La promesse du siège
Tout le stade hurlait le nom de mon mari, et moi, j’étais à l’arrière de la voiture d’un inconnu, à essayer de ne pas accoucher.
Chase Holloway venait de marquer le touchdown de la victoire.
Je le savais parce que la radio du chauffeur l’avait annoncé, puis mon téléphone avait vibré : son agent m’avait envoyé un texto.
Pas Chase.
« Chase a demandé le divorce. Papiers en pièce jointe. Signez avant minuit et l’annexe C vous versera cinquante mille dollars. »
Le deuxième texto est arrivé juste en dessous.
« L’équipe vient d’annoncer ses fiançailles avec la fille du propriétaire sur l’écran géant. S’il vous plaît, ne faites pas de scène. »
J’ai tellement ri que quelque chose s’est fendu dans mes côtes.
Un petit craquement humide, qui m’a fait plus mal que la contraction.
Trois ans de mariage avec le quarterback le mieux payé de la ligue, et je n’avais été qu’une clause.
Une épouse qui donnait à un homme célèbre une image de stabilité pour ses sponsors.
La clause 31 de notre contrat de mariage stipule qu’aucun de nous ne peut annoncer une nouvelle relation tant que nous sommes encore mariés.
J’avais lu les soixante et une pages quarante fois, parce qu’aux matchs, personne ne me donnait jamais rien d’autre à lire.
Son équipe venait d’en annoncer une devant un stade plein et les caméras de la télévision nationale.
Le chauffeur s’est retourné sur son siège.
Sur le support de son téléphone, son prénom était indiqué : Lyle. Son visage, lui, disait qu’il avait vu défiler beaucoup de monde à l’arrière de cette voiture.
— Madame, je ne quitte pas le mode parking tant que vous ne m’avez pas promis quelque chose pour la sellerie.
— Je m’appelle Janie et je vous le promets.
— Dites-le en utilisant le mot qui convient.
— Je promets que votre sellerie survivra à mon passage, ai-je dit. Puis j’ai agrippé la poignée de la portière et j’ai poussé un son que je n’avais jamais fait.
Lyle a attendu que ça passe.
Ensuite, il a sorti un rouleau d’essuie-tout de la boîte à gants et un rideau de douche transparent du coffre.
Il a étalé le rideau sur le siège alors que j’étais encore assise dessus.
— Je conduis pour l’application, a-t-il dit. J’ai vu du monde.
Il a lu le montant des frais de nettoyage sur son téléphone : cent cinquante dollars, débités sur la carte de mon compte.
La carte de mon compte, c’était la carte noire de Chase.
La clause 14(b) m’autorise à l’utiliser pour les urgences liées à mon rôle d’épouse.
— Débitez-la, ai-je dit. Chaque centime.
C’était la première chose qui m’avait fait plaisir de toute la soirée.
Lacey McClintock avait passé toute la saison à m’apporter du thé au gingembre et une couverture chauffante dans la loge familiale.
Quand j’ai commencé à avoir mal au dos à la mi-temps, elle m’a serré le bras.
— Reste jusqu’au quatrième quart-temps, ma belle, m’avait-elle dit. Les caméras t’adorent ici.
Alors je suis restée, et j’ai perdu les eaux au troisième quart-temps, juste là, dans la loge familiale.
Mon téléphone a vibré de nouveau.
C’était Lacey.
« Envoie-moi un texto dès que le bébé est là ! Je suis sérieuse, ma belle. »
J’ai fixé ce message pendant la durée d’une contraction.
C’était le seul message gentil que j’avais reçu de toute la saison, et elle me l’avait envoyé juste après s’être fiancée à mon mari.
Lyle a passé la Corolla en mode conduite.
— Où est-ce qu’on va ? L’hôpital Stampede est à quatre minutes.
L’hôpital appartenait aux Stampede.
Le logo des Stampede était accroché au-dessus de l’accueil, les médecins de l’équipe travaillaient au service maternité, et le nom de Chase figurait sur le mur des donateurs.
Mon sac de maternité était à mes pieds, avec un sweat-shirt gris d’homme plié dessus.
Je l’avais porté tous les soirs du mois dernier.
Il appartenait à un homme rencontré à Scottsdale dont je n’avais jamais appris le nom.
Je l’ai regardé, puis j’ai regardé mon téléphone, où le suivi de l’équipe était ouvert : un petit point bleu à mon nom.
Alors j’ai désactivé le suivi et dit à Lyle de prendre la route de l’hôpital du comté, à quarante minutes de là.
— Quarante minutes ? a-t-il dit.
— Prenez la route la plus longue, ai-je répondu. N’importe où tant que Chase Holloway n’y est pas.
Nous avons franchi trois feux rouges.
Au quatrième, le bébé a décidé pour nous.
Lyle a fait une embardée vers une station-service, s’est garé et a prononcé les seuls mots pour lesquels je l’aimerai toujours.
— Pas une goutte sur le siège. Poussez.
J’ai poussé.
Mon fils est venu au monde sur un rideau de douche, furieux, tandis que la radio continuait à hurler les détails de l’action décisive.
Lyle l’a rattrapé à deux mains, avec un essuie-tout.
— Lui, c’est un Gus, a-t-il dit.
Je n’étais pas en état de protester.
Gus a hurlé, je l’ai serré contre moi, et ma côte me faisait mal chaque fois que je respirais.
Le troisième texto est arrivé pendant que Lyle nous enveloppait tous les deux dans sa veste en flanelle.
Il venait de l’agent.
« Les avocats de Chase ont toujours su que ce bébé n’était pas de lui. Chase le dira à la télévision demain matin, avant que vous puissiez le faire. »