Il a ignoré ma douleur ; je l’ai laissé avec ses regrets, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La liste des affectations
Rafe aidait l’intendant à remplir la liste des affectations hivernales, parce que les mains du vieil homme tremblaient. Il s’arrêta, le crayon de charbon suspendu au-dessus du mot « âme sœur » inscrit à côté de son propre nom.
Toute la salle était alignée pour la liste des affectations hivernales, et chacun les regardait.
Je me tenais dans l’embrasure de la porte, ma chemise encore raidie par le baume du guérisseur.
La colonne « âme sœur » portait mon nom depuis quatre ans.
Il le raya et écrivit le nom de Clara à la place.
« Clara est à Greyhaven depuis deux ans, dit-il doucement à l’intendant, comme s’il s’agissait d’une corvée. Elle ne connaît pas le col. Je la conduirai moi-même là-haut. »
Personne dans la file ne dit un mot.
Trois semaines plus tôt, je lui avais dit devant la porte du grenier que j’allais au vieux Hall de pierre, dans la vallée, pour rompre le lien.
Il était retourné dans la salle de garde de nuit, au relais de la caravane, et n’avait plus dormi sous notre toit depuis.
En quatre ans à porter sa marque, je ne l’avais jamais vu malade ou blessé.
Les autres loups plaisantaient en disant que rien ne pouvait atteindre l’Alpha de la caravane Hollin.
Il posa le crayon, se retourna et me vit.
Son regard se posa sur le pot de baume vide dans ma main, puis sur la façon dont je tenais mes épaules.
« Pourquoi le guérisseur était-il avec toi ? demanda-t-il.
J’ouvris la bouche pour répondre, mais Clara contourna la table avant que je puisse parler.
Elle avait posé la main sur sa manche et me souriait de tout son visage.
« Ivy, tu as tellement meilleure mine. J’étais morte d’inquiétude. Garde-moi une place dans le troisième chariot et j’apporterai du miel pour la route. »
« Rafe, les danseurs t’attendent à la porte du Hall, ajouta-t-elle. On devrait y aller. »
« Allez-y, alors, dis-je en leur rendant leur sourire. J’en ai terminé ici. »
Rafe ne bougea pas.
Pendant quatre ans, il m’avait demandé d’arrêter de vérifier où il dormait.
Maintenant que j’avais arrêté, ça ne lui plaisait pas non plus.
Alors, je sortis de la file, m’éloignai de la table et les laissai rejoindre les danseurs.
Je contournai la salle et entrai seule dans la cuisine commune.
Après un mois de bouillon, le cuisinier me laissa enfin commander la tourte au poivre, et je m’assis près de la fenêtre pour la manger.
J’avais à peine levé ma fourchette que Nessa Tull franchit le rideau de la porte.
Elle tenait les registres d’hiver avec moi au grenier et s’installa sur le banc en face de moi sans demander la permission.
« Tu as perdu le petit, tu t’es brûlé le dos jusqu’à l’os, et il ne le sait toujours pas ? »
« Il sait pour le petit, dis-je. Il a appris pour les brûlures aujourd’hui, à cause de l’odeur sur moi. »
« Il t’a posé la question une fois. Je l’ai vu depuis la porte. »
Son regard parcourut mon visage, à la recherche d’une fissure.
« Ça va, Nessa. La tourte est chaude. »
Je pris une bouchée et pris mon temps pour l’avaler.
« Il a posé la question une fois, puis Clara a eu besoin qu’on la conduise à sa répétition. »
Nessa jura dans sa tasse.
« Je lui ai dit il y a des semaines que c’était fini, dis-je. Il ne m’a pas demandé pourquoi non plus, à ce moment-là. »
« Il ne te mérite pas, Ivy. »
« Alors, je ne vais pas le forcer à me garder. »
« Alors, tu pars vraiment ? dit-elle. Dix jours sur la route de montagne, avec eux deux devant ? »
« Je monterai dans le troisième chariot et j’apporterai ma propre nourriture. »
Je finis la tourte, qui était aussi bonne que je l’avais espéré.
Puis je me rendis au bureau de l’intendant, derrière la salle, où un employé gardait les formulaires de pétition dans un tiroir fermé à clé.
« Le Hall de la Source-Lunaire reçoit les demandes de rupture de lien à la lune d’hiver, dit l’employé. Ce sera dans dix nuits. La caravane part à l’aube. »
« Alors, j’en serai. »
Je signai la pétition sur son bureau, de ma propre main, sans personne derrière moi.
Il y apposa son sceau et la glissa dans une enveloppe en toile cirée.
« Une chose, dit-il en hésitant. Au Hall, le gardien lit à voix haute ce que le lien contenait. Tout le monde dans la pièce l’entend. »
« Contenait ? dis-je. Il me contenait, moi. »
Il se contenta de me tendre l’enveloppe.