Lui, PDG et acteur ; elle, actrice, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le rôle attribué à la domestique
Le nom de Gu Xiaotong fut annoncé comme celui de l’actrice principale de Lettres sous la neige devant toute la salle de bal.
Wenxin continua de sourire, car les caméras s’étaient tournées vers sa table.
Des centaines d’invités étaient venus au gala de printemps du studio, et chacun filmait la scène.
Le PDG du studio se tenait au pupitre, vêtu d’un costume noir, une main posée à plat sur la fiche de distribution.
Il lut la liste de la même voix égale que pour tout le reste.
— Su Min, l’espionne qui aime le mauvais homme, sera interprétée par Gu Xiaotong.
Les applaudissements déferlèrent.
Wenxin garda les mains jointes sur la nappe blanche, la gauche par-dessus la droite.
La semaine dernière, madame Gu lui avait dit que le rôle était à elle.
Elle le lui avait annoncé autour d’une soupe, dans la chambre d’hôpital, tandis que son fils dormait dans le lit derrière elles.
— Haoran ne peut pas refuser à sa famille, ma chère, avait dit madame en lui tapotant le poignet. Ne lui dites rien. Laissez-moi le lui annoncer le soir même.
À présent, madame était assise deux chaises plus loin, vêtue de soie vert jade, et applaudissait poliment.
Elle avait écrit elle-même les marque-places, de la main gauche, avec ses lettres penchées en arrière. Sur celui de Wenxin, on pouvait lire : Belle-fille Tang.
— Tang Wenxin, lut le PDG, interprétera Ah Zhu, la domestique.
Quelqu’un rit quelque part derrière elle.
Madame se pencha vers elle et lui serra la main.
— Patience, murmura-t-elle. Il y a toujours un problème lors de la première annonce. Je rectifierai ça à la lecture du scénario.
Son sourire était chaleureux, et son bracelet en or cliqueta contre l’alliance de Wenxin.
Wenxin regarda la scène.
Lu Haoran ne la regarda pas.
Elle avait vingt-cinq ans. Elle avait joué un cadavre, une serveuse, une infirmière et une jeune femme qui hurle dans un ascenseur.
Elle avait grandi dans l’annexe du personnel, derrière la maison de sa famille à lui. Fille de la gouvernante, elle était devenue actrice pour une seule raison.
Cette raison se tenait au pupitre et remerciait les sponsors.
Xiaotong la rattrapa par le bras au bord de la piste de danse, les joues roses, sa carte de trophée toujours à la main.
— Wenxin-jie, je te jure que je ne savais pas, dit-elle. Je croyais que le rôle était à toi. Tout le monde disait qu’il était à toi.
— Ce n’est pas ta faute, répondit Wenxin.
Elle le pensait. C’était ça, le pire.
Une heure plus tôt, en coulisses, Xiaotong l’avait aidée à enfiler cette robe et lui avait prêté ses boucles d’oreilles, en disant que les oreilles de Wenxin méritaient mieux que de simples puces.
Wenxin retira les boucles d’oreilles et les déposa dans la paume de Xiaotong, une à une.
Alors, elle partit à la recherche de Haoran.
Le couloir des coulisses sentait la laque et le café froid.
Haoran sortit de scène, son assistant derrière lui, en desserrant sa cravate. Il s’arrêta en la voyant.
— Pas maintenant, dit-il.
— Si, maintenant, répondit Wenxin. Sinon, je retourne là-bas et je demande aux caméras pourquoi la fille de la gouvernante a droit au rôle d’une domestique.
Son assistant baissa les yeux.
Haoran la regarda longuement. Puis il lui prit le coude, la conduisit dans l’ascenseur de service et appuya sur le dernier étage.
Aucun des deux ne parla pendant la montée.
Sa suite était plongée dans le noir, à l’exception de la ville, dont les lumières s’étiraient le long du fleuve sous la fenêtre.
Il retira ses boutons de manchette et les posa sur la table, l’un à côté de l’autre.
— Belle-sœur, dit-il. Madame se demande sûrement où vous êtes.
— Je veux Su Min.
— Le rôle est attribué.
— Alors attribuez-le à nouveau.
— Pour quelle raison ? demanda-t-il sans se retourner.
Ses mains tremblaient, mais sa voix était assurée. Elle avait passé cinq ans à apprendre à faire ça sur commande.
— À chaque repas de famille, depuis trois ans, tu me regardes, puis tu détournes les yeux, dit-elle. J’en ai fini de prétendre que je ne l’ai pas remarqué.
Il se retourna.
— Dis ce que tu veux dire, Wenxin.
C’était la première fois qu’il prononçait son prénom depuis des mois.
— Donne-moi le rôle, dit-elle, et je coucherai avec toi.
La pièce était plongée dans un silence total.
Elle l’aimait depuis ses dix-huit ans et n’avait jamais eu le courage de le lui avouer. Maintenant, elle osait, mais pour la mauvaise raison, et elle le savait.
Haoran traversa lentement la pièce.
Il s’arrêta assez près pour qu’elle sente le vin dans son haleine.
Il ne lui toucha pas le visage. Il prit sa main gauche, la retourna dans la sienne et regarda l’alliance.
— Et votre mari ? demanda-t-il.
— Il dort, répondit-elle. Ça fait trois ans qu’il dort.
Le pouce de Haoran glissa une fois sur l’anneau d’or.
— Alors enlève-la, dit-il.