Il m’a abandonnée avec 40 °C de fièvre pour rejoindre son ex : je suis partie avec notre fille, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : 40 °C de fièvre
Les ambulanciers m’ont emmenée hors de chez moi sur un brancard, sous les yeux de toute la rue.
Deux heures plus tôt, mon mari m’avait embrassée sur le front et m’avait dit qu’il devait travailler tard.
Tobin avait mis son beau manteau et tenait un dossier sous le bras.
J’étais assise au bord du canapé, tremblante, avec un thermomètre qui affichait 40,1 °C.
— Tu brûles de fièvre, m’a-t-il dit. Va te coucher, bois un peu d’eau. Je rentrerai dès que je pourrai.
— Tobin, je n’arrive pas à me lever.
— Je sais. Je suis désolé. Les chiffres trimestriels.
Il m’a embrassée encore une fois, au même endroit, puis la porte d’entrée s’est refermée derrière lui.
Maisie dormait à l’étage. Elle avait deux ans, et j’étais la seule adulte de la maison.
J’ai réussi à aller jusqu’à la cuisine pour prendre un verre d’eau.
Le sol a basculé, et le verre a heurté le carrelage avant moi.
Je me suis réveillée, la joue posée sur le sol froid et le visage de Maisie à quelques centimètres du mien.
— Maman debout, a-t-elle dit. Maman debout, debout.
J’ai essayé. Mes bras ne me portaient pas.
Elle m’a tapoté le visage des deux mains, puis elle a quitté la pièce en courant.
J’ai entendu la tablette sonner dans le salon, celle que Tobin avait configurée pour qu’elle puisse passer des appels vidéo.
Une petite voix grésillante est sortie du haut-parleur.
— Maisie ? Ma chérie, où est ton papa ? Pourquoi es-tu dans la cuisine ?
C’était Ingrid.
L’ex-femme de Tobin. La femme qu’il n’avait jamais vraiment réussi à oublier, même après cinq ans de mariage.
Son visage a rempli l’écran que Maisie ramenait en le traînant sur le carrelage.
Elle m’a vue par terre.
Son expression a changé aussitôt. — Leah ? Leah, tu m’entends ?
J’ai émis un son.
— D’accord. D’accord, ne bouge pas. Maisie, est-ce que la porte d’entrée est verrouillée ? Tu peux aller pousser le petit loquet pour moi ?
Maisie y est allée. J’ai entendu le verrou tourner.
Ingrid parlait déjà à quelqu’un d’autre, d’une voix rapide et posée. Elle a donné mon adresse sans avoir besoin de la chercher.
Je ne me souviens de rien d’autre avant de voir les voisins sur le trottoir et de sentir l’air froid sur mon visage.
À l’hôpital, un médecin à la voix fatiguée m’a dit que j’avais une infection rénale et que ma température avait été assez élevée pour me mettre en danger.
— La personne qui a appelé les secours vous a probablement évité une crise convulsive, a-t-il dit.
J’étais allongée sous deux couvertures, une perfusion dans le bras, quand une infirmière a fait entrer Maisie, venue de la salle d’attente, avec un autocollant de l’hôpital sur ses vêtements.
Ma sœur Britt travaille de nuit aux urgences.
Elle était venue pendant son jour de repos et était assise près du lit, les bras croisés.
— Il est où ? a-t-elle demandé.
— Au travail.
— À deux heures du matin.
J’ai regardé mon téléphone.
Neuf appels manqués de ma part, tous à Tobin. Aucune réponse.
J’ai ouvert l’application qui indique où se trouvent nos téléphones. On l’avait activée après la naissance de Maisie pour pouvoir toujours nous retrouver.
Son point était sur Linden Court, de l’autre côté de la rivière.
Je connaissais cette adresse.
C’était l’immeuble d’Ingrid.
Britt a regardé l’écran et a lâché un juron que je ne répéterai pas.
— Ne l’appelle pas, a-t-elle dit. Laisse-le venir de lui-même.
À sept heures du matin, il est arrivé.
Il a franchi les portes des urgences, un gobelet de café en papier dans chaque main et toujours son dossier sous le bras.
Il avait l’air reposé.
Il a d’abord embrassé Maisie sur la tête. Puis il s’est approché de moi, sourire déjà prêt.
— Te voilà. On m’a dit que c’était une fièvre ? Je suis arrivé aussi vite que j’ai pu.
— Où étais-tu ? ai-je demandé.
— Au bureau. Je me suis endormi à mon bureau, mon téléphone s’est déchargé.
L’infirmière au poste a cessé de taper.
Britt n’a rien dit. Elle a simplement brandi mon téléphone, où son point était affiché.
Tobin a regardé l’écran, et son sourire est resté un peu trop longtemps sur son visage.
— Leah. Ce n’est pas ce que tu crois. Ingrid a eu une canalisation qui a éclaté. Je l’aidais.
— C’est une femme qui a appelé l’ambulance, a dit le médecin depuis l’embrasure de la porte. Elle est restée au téléphone avec votre fille jusqu’à notre arrivée.
— C’était elle ?
— C’était elle.
Tobin n’a rien répondu.
Il a regardé le sol, puis le café qu’il tenait dans ses mains.
Pendant cinq ans, je m’étais répétée qu’il était simplement un homme gentil, incapable de dire non à une femme en difficulté.
Je me suis redressée dans le lit.
— J’étais par terre, Tobin. Ta fille a dû l’appeler pour qu’elle me sauve.
— Je ne savais pas que c’était si grave.
— Je t’ai dit que je n’arrivais pas à me lever.
Personne dans la pièce ne détournait les yeux de lui, et il le savait.
J’ai retiré moi-même le ruban adhésif de la perfusion sur mon bras et j’ai dit à l’infirmière que j’étais prête à recevoir les papiers de sortie.
— Leah, ne fais pas ça, a dit Tobin. Tu es malade. Rentre à la maison, on en parlera.
— Je ne retournerai pas dans cette maison.
— C’est chez toi.
— Alors je viendrai lui rendre visite.
J’ai pris Maisie hors de sa portée et l’ai installée sur ma hanche.
Je suis donc partie en laissant mon mari debout aux urgences, deux gobelets de café en train de refroidir dans les mains.
Sur le seuil, son téléphone s’est allumé dans sa main.
J’ai lu le message par-dessus son bras avant qu’il ait le temps de retourner l’écran.
Il venait d’Ingrid. « Elle est sortie de l’hôpital ? Viens me voir tout de suite. Il faut qu’on parle de vendredi. »