Il a planté notre mariage pour une entorse à la cheville, alors j’ai épousé mon ancien patron, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le carton avec le nom du marié
— Deux pieds vers la gauche, ai-je dit au fleuriste. Le photographe veut que l’arche soit pile au centre, sous le lustre.
Le fleuriste traîna le cadre en fer sur la scène de la salle de bal.
— Là ?
— Encore un demi-pied.
Il était dix heures du matin et mon mariage avait lieu à quatorze heures.
J’étais debout depuis quatre heures, entre le traiteur, les chaises et un garçon d’honneur déjà ivre.
Ma robe était dans la suite nuptiale, à l’étage.
Je portais un jean et un débardeur, et mes baskets étaient couvertes de poussière.
Dillon se tenait près de la porte de la scène, en pantalon de smoking, à faire défiler son téléphone.
Son nœud papillon pendait ouvert autour de son cou.
Il n’avait pris aucune décision de toute la matinée.
— On a vraiment besoin d’autant de roses blanches ? demanda-t-il.
— C’est notre mariage, Dillon. Tu as validé les fleurs en mars, et ta mère en a demandé davantage.
Il fronça les sourcils et se replongea dans son téléphone.
— Range-le. Il nous reste encore le plan de table.
— Mets mes cousins à la table quatre.
Puis son téléphone sonna.
Il décrocha avant la deuxième sonnerie.
Il répondait toujours, quand c’était cette personne qui appelait.
Le haut-parleur était fort et la salle de bal silencieuse, alors nous l’avons tous les deux entendue pleurer.
— Dillon. S’il te plaît.
Je connaissais cette voix. Chloe Danvers, sa plus vieille amie.
Mon estomac se noua.
— Pipe, qu’est-ce qui se passe ? Dillon me tourna le dos.
— Je suis tombée. Je suis montée au grenier chercher une boîte et l’échelle a glissé. Ma cheville. Je crois qu’elle est cassée.
— Tu as appelé une ambulance ? lançai-je assez fort pour que le téléphone m’entende.
Pendant un instant, il n’y eut plus un bruit à l’autre bout du fil.
Puis elle se mit à pleurer encore plus fort.
— S’il te plaît, ne te fâche pas, Gillian. Je suis seule dans cette maison. Depuis la mort de maman et papa, il n’y a personne. Je vais ramper jusqu’à la route.
— J’arrive, dit Dillon. Reste éveillée.
Il raccrocha et attrapa les clés posées sur la table la plus proche.
— La cérémonie est dans quatre heures, dis-je.
— Elle est blessée.
— Les ambulanciers sont des professionnels. Toi, tu fais de l’analyse financière.
— Ne recommence pas, pas maintenant.
— Dillon.
— Ses parents sont morts, Gillian. Nos familles se connaissent depuis trente ans. Elle a besoin de quelqu’un en qui elle a confiance.
Je me plantai devant lui. — Si tu franchis cette porte, tu la choisis, elle, plutôt que moi. Encore une fois.
— Elle souffre d’anxiété. Tu sais qu’elle ne s’est jamais remise de l’enterrement.
— C’était il y a onze ans.
— C’est ma famille, lâcha-t-il sèchement.
— Dans quatre heures, je serai ta femme.
Il me bouscula pour passer.
Je lui attrapai le poignet, mais il le dégagea si violemment que je trébuchai.
— Je serai revenu avant même que tu aies enfilé ta robe, dit-il.
— Tu te souviens de l’hiver dernier, quand j’avais 40,5 de fièvre ?
Il s’arrêta, une main sur la poignée en laiton.
— Tu m’as dit de prendre de l’aspirine, dis-je. Ensuite, tu es parti jouer au golf.
— Ce n’est pas pareil.
— Depuis que Chloe est rentrée de l’étranger, il y a six mois, tu as tout laissé tomber pour elle quatre-vingt-dix-neuf fois.
— Quoi ?
— J’ai tout noté dans mon téléphone. Les dîners. Les films. Mon anniversaire. Notre anniversaire de couple. Aujourd’hui, ça fera cent fois.
Son visage se crispa.
— Tu as compté ? C’est malsain.
Il poussa la lourde porte et traversa au pas de course la pelouse devant la maison jusqu’à sa voiture.
Il ne se retourna pas.
Il prendrait le chemin le plus long, je le savais. Il faisait toujours un détour de quarante minutes autour de la route du lac pour s’approcher de chez elle, et il ne m’avait jamais dit pourquoi.
La porte se referma dans un fracas qui résonna dans toute la salle de bal.
Les traiteurs s’étaient arrêtés.
Le fleuriste me dévisageait.
La coordinatrice s’approcha lentement, son porte-bloc argenté serré contre sa poitrine.
— Gillian ? On devrait interrompre les préparatifs ?
Je regardai les portes closes.
Un rire bref et sec m’échappa.
— Non, dis-je. Continuez. Le mariage a lieu aujourd’hui.
Elle hocha la tête, perplexe, et partit chercher le responsable du traiteur.
Je sortis mon téléphone de ma poche arrière.
Je fis défiler les contacts, dépassant le fleuriste, ma mère, Dillon.
Je m’arrêtai sur un nom que je n’avais pas appelé depuis un an.
Vaughn Stroud.
Mon ancien patron. L’homme qui m’avait demandé de l’épouser, dans son propre bureau, la veille du jour où je lui avais annoncé que j’allais épouser Dillon.
Mon pouce resta en suspens.
Je n’allais pas être la mariée qui attendait devant l’autel.
Je n’allais pas passer ma vie à arriver après la fille d’un couple mort.
J’appuyai sur appeler.
Il décrocha à la deuxième sonnerie.
— Voilà qui est inattendu, dit Vaughn.
— Bonjour, Vaughn.
— Tu devrais être en train d’avancer vers l’autel dans quelques heures.
— Il y a du retard. Je m’appuyai contre une table du traiteur et fis tourner une flûte à champagne par sa tige. J’ai quelque chose à te demander.
— Je t’écoute.
— Il y a un an, tu m’as demandé de t’épouser. Ta proposition tient toujours ?
Le bruit autour de lui s’interrompit.
— Tu es ivre ?
— Je suis parfaitement sobre.
— Gillian. Tu épouses Dillon aujourd’hui.
— Dillon vient de partir au chevet de la cheville de Chloe Danvers. Encore.
Il lâcha un rire grave et sans joie.
— Je ne prête pas mon nom, dit-il. Si je dis oui, c’est pour un vrai mariage. Tu ne peux pas te servir de moi pour le rendre jaloux et retourner auprès de lui demain.
— Je ne veux pas le récupérer. Je veux un mari qui soit dans la même pièce que moi.
Sa voix changea. Son amusement s’évanouit.
— Où es-tu ?
— Au Grand Plaza.
— Reste là. J’arrive.
Il raccrocha.
Je levai les yeux vers les roses blanches de l’arche.
Dillon croyait qu’il retrouverait une fiancée en larmes et une mariée souriante devant les caméras.
J’ai souri.
— Organisatrice ! ai-je appelé.
Elle s’est dépêchée de venir. — Oui ?
— Changez le carton avec le nom du marié à la table d’honneur. Enlevez le nom de Dillon.
— Et je mets le nom de qui ?
— Vaughn Stroud.
Elle a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
Elle l’a écrit sur son porte-bloc.
J’ai pris la direction de l’escalier et de la robe qui m’attendait à l’étage.
Vingt minutes plus tard, les portes principales de la salle de réception se sont ouvertes à la volée.
Vaughn Stroud est entré seul, en costume noir, avec un juge aux cheveux gris sur les talons.
— J’ai amené quelqu’un qui peut nous marier, a-t-il dit. L’arche est bien là où tu la veux ?