Il l’a laissée déchirer notre permis de mariage… alors j’ai épousé un autre homme, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le passeport déchiré
Brooke déchira le passeport de Cade en deux au guichet des permis de mariage.
Cade, qui m’avait apporté mon café toute la matinée, se contenta de prononcer son nom comme si c’était une blague.
Puis elle sortit son acte de naissance du dossier et le déchira lui aussi, lentement, pour que tout le monde dans la salle d’attente puisse regarder.
Les quatre amis qu’il avait amenés pour nous voir nous marier se plièrent de rire.
— Détends-toi, Hallie, dit Brooke en laissant tomber les morceaux sur le comptoir. Ce n’est que du papier.
— Vingt dollars qu’elle pleure avant cinq heures, lança l’ami le plus grand.
— Mets-en quarante, dit celui qui portait la veste verte. Elle cligne déjà des yeux.
Cade me sourit et m’ébouriffa les cheveux.
— Brooke a raison, ma belle. Tu t’accroches trop. Si on ne t’assouplit pas un peu maintenant, à quoi tu ressembleras après le mariage ?
— On ne devient pas une Whitford juste en signant un formulaire, ajouta Brooke.
La greffière derrière la vitre tapota le comptoir avec son stylo.
— Madame, je clôture les demandes à cinq heures. C’est dans cinq minutes. Sans sa pièce d’identité, vous ne pourrez pas terminer la procédure aujourd’hui.
Le sourire de Brooke s’élargit.
— Vous l’avez entendue. Même si vous recommencez, vous ne pouvez rien faire sans passeport. Emmène-le au bureau des passeports lundi.
Je me détournai du comptoir.
La grand-mère de Benedict Chatsworth et mon défunt grand-père nous avaient promis l’un à l’autre quand nous étions bébés, et j’avais juré que je ne l’appellerais jamais.
Pourtant, je composai son numéro.
Il décrocha à la première sonnerie et prononça mon nom avant que j’en aie eu le temps.
— Hallie.
— Benedict, j’accepte, dis-je. L’arrangement que nos grands-parents avaient conclu. Si tu peux être au bureau du comté dans cinq minutes, je t’épouserai aujourd’hui.
Un bref silence s’installa au bout du fil.
— Ne bouge pas, dit-il avant de raccrocher.
Je gagnai le rang le plus éloigné de la salle d’attente et m’assis.
Cade me retrouva en moins d’une minute et tendit la main vers la mienne.
— Hallie, ne fais pas ça. On le fera lundi, ou la semaine prochaine. Tu devais vraiment faire une scène devant tout le monde ?
Je retirai ma main.
En trois ans, je ne lui avais jamais répondu devant ses amis.
— Tu avais tout prévu, dis-je. Tu l’as laissée déchirer tes papiers juste au moment où nous allions signer, et j’étais la seule personne dans le bâtiment à ne pas être au courant.
— J’avais prévu une blague. Tu me reproches une blague.
— Qui a donné mes dessins de présentation à un voiturier et m’a laissée annoncer à mon plus gros client qu’ils étaient perdus ?
Ses amis avaient cessé de rire.
— Qui a transformé notre dîner d’anniversaire en soirée poker et m’a laissée seule à table avec une bougie jusqu’à ce que le restaurant empile les chaises ?
— Hallie, dit Cade.
Je ne m’arrêtai pas.
— À Thanksgiving dernier, qui m’a envoyé le mauvais numéro de vol ? demandai-je.
— J’ai attendu aux arrivées de deux heures de l’après-midi jusqu’à la fermeture du terminal, et il a fallu qu’un agent d’entretien m’apprenne que l’affichage était erroné depuis le début de la journée.
— Quelqu’un avait laissé une tasse de thé sur le siège à côté de moi pendant que j’étais aux toilettes, et je n’ai jamais su à qui elle appartenait.
— Je l’ai quand même bue, parce que j’étais gelée.
Cade fronça les sourcils.
— Tout le monde plaisantait, dit-il. Tu tiens un dossier sur moi ou quoi ?
— Maintenant, oui, dis-je.
— Ils ont libéré leur vendredi pour être là avec nous, dit-il. Tu ne peux pas éviter de leur rendre ça bizarre ?
Je me levai.
— Ils l’ont libéré pour notre mariage ou pour le spectacle ?
Il haussa les épaules, son demi-sourire désinvolte réapparaissant.
— Franchement ? Les deux. Tu es mignonne quand tu pleures.
Personne dans la pièce ne dit un mot.
Puis l’ami à la veste verte s’empressa de prendre la parole.
— Elle est juste un peu intense, mec. Elle a appelé le fleuriste trois fois cette semaine.
— Pour confirmer, dis-je.
— Tu ne peux pas faire de Cade le centre de tout ton univers, dit Brooke. C’est épuisant pour lui.
J’ai failli rire.
Pendant trois ans, chaque méchanceté que ses amis me faisaient subir était suivie par Cade qui me tenait dans ses bras pendant des heures, en disant qu’ils ne pensaient pas à mal, que les taquineries étaient leur façon de me montrer qu’ils m’acceptaient.
Ils me faisaient souffrir, il me consolait, et j’avais pris ça pour de l’amour.
À présent, je comprenais que c’était ce réconfort qui me retenait auprès de lui.
Je les regardai tous, un par un.
— Vous vous en tirez parce que je vous laisse faire, dis-je. Je ne vous laisserai plus faire.
Brooke s’approcha et m’attrapa par la manche.
— Hallie, je suis désolée, d’accord ? Je croyais que c’étaient de vieux papiers périmés. Cade m’avait promis qu’on finirait les démarches aujourd’hui, alors j’ai joué le jeu.
Je lui écartai les doigts de ma manche.
— Je t’ai entendue rire pendant que tu le faisais, Brooke, dis-je. Je n’accepte pas tes excuses.
Son visage se crispa.
Mon téléphone s’alluma sur mon genou.
C’était une épingle de localisation en direct, un petit point bleu qui avançait dans la rue, dehors.
Juste en dessous, Benedict avait écrit : J’arrive dans trois minutes.
Je retournai au comptoir et m’assis devant la vitre.
Ses amis virent que je n’étais pas partie, et les ricanements reprirent.
— Je te l’avais dit, lança l’ami le plus grand. Elle ne peut pas le quitter.
— Elle est assise là à attendre que Cade vienne ramper jusqu’à elle, dit celui qui portait la veste verte.
Brooke leva son téléphone et le pointa vers mon visage.
— Filmons ça. Voyons combien de temps il faudra à la future Madame Whitford pour craquer et s’excuser pour sa petite mise en scène.
Je gardai les yeux rivés sur l’horloge du greffier.
Quatre heures cinquante-huit.
Les portes vitrées au bout du couloir s’ouvrirent, et l’ami qui filmait baissa son téléphone à mi-hauteur.
— Attends, dit-il. C’est Benedict Chatsworth.
Cade se retourna, et son visage se décomposa.
Benedict passa devant eux sans accorder un regard à qui que ce soit et s’arrêta devant moi.
— Tu as dit cinq minutes, dit-il. Je suis en avance.