Il a emménagé dans leur manoir et les a choisis tous les trois, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Jour du déménagement
La mère de Noah a découpé le gâteau de mariage samedi, et dimanche matin, Noah a monté deux cartons sur les marches du manoir des Bennet.
La maison avait une fontaine dans l’allée et une porte assez haute pour laisser passer un cheval.
Son nouveau beau-père l’attendait sur la dernière marche, vêtu d’une veste de voyage, une valise à ses pieds.
« Le voilà », a dit l’homme en attirant Noah dans ses bras avant qu’il ait le temps de réajuster ses cartons.
« Bonjour, monsieur Bennet. »
« George. On en a déjà parlé. Tu fais partie de la famille, maintenant. »
La mère de Noah est sortie derrière lui, vêtue du manteau crème qu’elle avait acheté pour leur lune de miel.
Elle lui a remis le col en place, alors qu’il n’en avait pas besoin.
« Mange quelque chose de consistant, a-t-elle dit. Ne te nourris pas uniquement de pain. »
« J’ai de quoi fournir une boulangerie entière en pain, maman. »
« C’est exactement ce que je veux dire. »
George a pris le carton le plus lourd sans demander la permission.
« Je t’ai installé dans la grande chambre, à l’étage, a-t-il dit. Quatre lits, une salle de bains, beaucoup de place. Je me suis dit que les garçons et toi devriez apprendre à vous connaître comme il faut. »
Le ventre de Noah s’est noué.
Il connaissait les garçons, comme on connaît les gens qu’on observe depuis le troisième rang.
William dirigeait le conseil des clubs étudiants et prononçait des discours sur la grande pelouse.
Henry dirigeait l’association étudiante et portait des lunettes qu’il retirait quand il était en train de gagner un débat.
Troy était capitaine de l’équipe de natation et s’asseyait deux places plus loin que Noah en statistiques tous les mardis et jeudis, sans jamais avoir retenu son nom.
Noah désirait les trois depuis plus longtemps qu’il ne pouvait l’avouer à voix haute.
Et maintenant, il allait dormir dans la même chambre qu’eux.
« Ça a l’air super », a dit Noah.
Sa voix était presque normale.
Une voiture noire s’est arrêtée devant la maison. George a embrassé la mère de Noah sur la tempe, puis ils sont partis pour l’aéroport, leur faisant signe depuis la vitre arrière jusqu’à ce que le portail se referme.
« Ils sont partis, a dit une voix derrière lui. Ce qui veut dire que tu es coincé avec nous. »
Une femme s’appuyait contre l’encadrement de la porte, une tasse à la main.
Elle avait les cheveux auburn et un visage sympathique. Elle a posé sa tasse sur une console dans le couloir et lui a pris le deuxième carton des bras.
« Je m’appelle Maya, a-t-elle dit. Cousine éloignée. Je viens déjeuner le dimanche, ce qui, allez savoir comment, veut dire tous les jours. »
« Noah. »
« Je sais. C’est toi qui as fait le gâteau du mariage. J’en ai mangé deux parts et je ne le regrette pas. »
Noah a ri, et la tension dans ses épaules s’est un peu relâchée.
Elle l’a conduit en haut d’un large escalier et a poussé une double porte au sommet.
« La grande chambre, a-t-elle dit. Lequel est à toi ? »
Quatre lits étaient alignés le long du mur, chacun avec un coffre au pied.
Celui près de la fenêtre était nu, avec une couverture grise pliée dessus.
« Celui-là, je suppose. »
« Le lit près de la fenêtre. Bon choix. »
Elle a sorti son téléphone, tapé quelque chose du pouce, puis l’a remis dans sa poche.
Ensuite, elle lui a tapoté le bras et est redescendue.
Deux des autres lits étaient occupés.
William était assis à un bureau près de la porte, son ordinateur portable ouvert et les manches retroussées jusqu’aux coudes.
Henry était allongé sur le deuxième lit, un gros livre de poche ouvert sur la poitrine.
Tous deux ont levé les yeux en même temps.
« Noah, a dit William en se levant. Bienvenue. Mon père t’a déjà abandonné ? »
« Il vient de partir. »
« Il fait ça quand il est heureux. »
Henry a posé son livre et retiré ses lunettes.
« On t’a fait de la place dans un tiroir, a-t-il dit. Celui du bas. Il coince, alors soulève-le en tirant. »
« Merci. »
« C’est du pain ? »
Noah avait une miche tout en haut du deuxième carton, enveloppée dans un torchon.
Il l’avait fait cuire à cinq heures du matin, parce qu’il avait eu besoin d’occuper ses mains.
« Au levain, a-t-il dit. Elle vient de la fournée d’hier soir. »
William l’a prise, en a arraché le bout et l’a mangé debout.
Il a fermé les yeux une seconde.
« Henry. Goûte ça. »
Henry en a mangé.
« Eh bien, a dit Henry. C’est décidé. On le garde. »
Trois téléphones ont vibré au même instant.
Celui de William, sur le bureau, celui d’Henry, sur le lit, et un troisième, celui de Troy, sur la table de chevet près du troisième lit inoccupé.
William a retourné son téléphone sur le bureau.
Henry l’a glissé sous son oreiller.
« Rien », ont-ils dit en chœur.
Noah a regardé l’un puis l’autre.
« D’accord », a-t-il dit.
Troy est arrivé à six heures, les cheveux mouillés, un sac de sport à la main et une odeur de chlore qui émanait de lui par vagues.
« Tu es dans mon cours de stats, a-t-il dit en s’arrêtant net sur le seuil. Au fond. Tu as toujours un crayon derrière l’oreille. »
« Je ne savais pas que tu l’avais remarqué. »
« Je remarque les choses. »
Il a souri.
Noah a senti son visage s’échauffer et s’est penché sur son carton pour que personne ne le voie.
Après dix heures, il est allé dans la salle de bains commune pour se brosser les dents.
Elle était plus grande que la cuisine de sa mère, avec une porte en verre dépoli et une douche vitrée munie de deux pommeaux.
La serrure était une pièce de laiton tordue qui tournait sans rien verrouiller.
L’eau coulait déjà et sa brosse à dents était dans sa bouche quand la porte s’est ouverte vers l’intérieur.
Troy est entré, une serviette sur l’épaule et déjà torse nu.
« Le robinet d’eau chaude coince, a dit Troy en passant le bras devant lui. Il faut appuyer dessus. »
Il a posé sa main sur celle de Noah, sur le robinet, et a appuyé.
L’eau s’est mise à couler chaude.
Troy n’a pas retiré sa main.
Sa paume était chaude et rugueuse à cause de la piscine, et il se tenait si près que Noah pouvait sentir son souffle.
Aucun des deux ne dit quoi que ce soit.
La brosse à dents de Noah ne bougea pas.
La porte s’ouvrit derrière eux.
William se tenait dans l’embrasure, Henry à son épaule, tous deux avec des serviettes à la main.
Personne ne recula.