Il n’a pas remarqué que j’avais cessé de lui parler, jusqu’au réveil de ma louve, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le ruban
Conall a découvert que j’avais cessé de lui raconter certaines choses devant deux cents loups et un plateau d’œufs brouillés.
C’était le petit-déjeuner du jour des Fondateurs, dans la salle commune du pavillon, le dimanche qui suivait les premières chutes de neige.
Il se tenait à la table d’honneur, un micro dans une main et ses notes dans l’autre.
— La nouvelle clinique de la meute ouvrira vendredi à dix heures, annonça-t-il. Rowena coupera le ruban.
Il ne me regarda pas en disant ça.
Il regardait ses notes, parce qu’il avait déjà pris sa décision, et que j’étais la Luna, et que les Lunas se tenaient là où on leur disait de se tenir.
Bronwyn Carmichael était assise à ma gauche, son ordinateur ouvert, comme à chaque repas de la meute.
C’était la Bêta, la plus vieille amie de Conall, et la seule personne à cette table qui se souvenait toujours de la façon dont je prenais mon café.
Elle me fit glisser une tasse, avec du lait d’avoine, et articula : « Mange quelque chose. »
À ma droite, la mère de Conall avait posé une tasse de tisane à ma place, comme tous les dimanches.
Adelaide la préparait pour mon épaule depuis trois ans, et j’avais bu chaque tasse.
Je pris la tasse et la gardai entre mes mains. Je ne bus pas.
— Je ne peux pas couper le ruban, dis-je.
Ma voix porta plus loin que je ne l’avais voulu.
Conall leva les yeux. — Ça ne prendra que dix minutes, Rowena.
— C’est à dix heures. Je serai au bloc opératoire. L’intervention commence à neuf heures.
La salle se tut comme je ne l’avais encore jamais entendue se taire.
Quelque part au fond, une fourchette heurta une assiette.
— Une intervention, répéta Conall. Quelle intervention ?
— Le métal d’argent sous mon omoplate. Un chirurgien en ville va le retirer vendredi.
Je le dis sans détour.
La main de Bronwyn s’immobilisa au-dessus de son clavier.
Conall posa le micro sur la table. Il grésilla, mais il ne s’en aperçut pas.
— Depuis quand est-ce que tu as… Il s’interrompit. — Le guérisseur a dit que tu étais guérie après la Chute de Lune.
— Le guérisseur a retiré la balle, dis-je. Les fragments sont restés.
— Tu ne m’as jamais rien dit.
— Non.
Adelaide posa une main sur mon bras, les yeux humides.
— Oh, ma chérie, dit-elle. Pourquoi porter ça toute seule ? Je serais restée avec toi toute la journée.
Elle prit le châle posé sur le dossier de ma chaise et le posa sur mes épaules, juste sur ma cicatrice.
C’était une gentille attention, et je la laissai faire.
Conall descendit de l’estrade. Deux cents têtes se tournèrent pour le suivre du regard.
— Quand as-tu pris rendez-vous ? demanda-t-il.
— En octobre.
— En octobre. Il prononça ces mots comme s’il s’agissait d’un endroit où il n’était jamais allé.
— J’ai aussi acheté une robe pour le gala de la Pleine Lune, en octobre, dis-je. Tu ne l’as vue que lorsque je suis arrivée en la portant.
— Je serais venu avec toi pour en choisir une.
— Je sais. Je ne t’ai pas envoyé de photo, parce que je savais que tu dirais qu’elle était jolie sans même la regarder.
Quelqu’un toussota. Quelqu’un d’autre reposa très soigneusement son verre.
— L’hiver dernier, je suis allée seule au bal d’hiver, dis-je. J’ai passé une heure à ta table en tant que Luna. Tu es arrivé après un appel téléphonique, alors que les danses étaient presque terminées.
— Rowena.
— J’ai cessé de te raconter des choses, Conall. Ça fait environ un an. J’attendais de voir quand tu t’en rendrais compte.
Il ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
Je sentais le regard de la meute fixé sur sa nuque.
Il y avait une version de moi qui serait restée, aurait souri et aurait coupé le ruban un autre vendredi.
Je reposai la tasse, intacte, et le châle glissa de mes épaules sur la chaise.
Alors, j’arrêtai d’attendre qu’il me pose la question.
— Mangez vos œufs, tout le monde, dis-je. Je vais prendre l’air.
Je traversai la salle le dos droit, et personne ne dit un mot avant que la porte se referme derrière moi.
Le couloir sentait le pin et les bottes mouillées.
J’arrivai jusqu’au porte-manteau avant d’entendre Conall approcher à grands pas.
— Qui t’emmène ? demanda-t-il.
C’était la première question qu’il me posait depuis des mois qui me concernait.
— Penny.
— Je t’emmènerai.
— Tu as un ruban à couper.
— Rowena, je vais annuler…
— Ne fais pas ça, dis-je. Pas juste pour donner une bonne image de toi.
Il resta là, les mains ouvertes, et, pour une fois, il n’avait pas de plan.
Mon téléphone vibra dans ma poche.
C’était Penny, l’infirmière de la meute, ma meilleure amie. Ce matin-là, elle avait récupéré le scanner sur le portail de l’hôpital parce que je le lui avais demandé.
Je lus le message une fois, debout sous le porte-manteau, tandis que l’Alpha de Silver Ridge observait mon visage.
— Rowena, j’ai besoin que tu regardes l’image. Les six fragments ne sont pas éparpillés. Ils sont alignés le long de l’os, à intervalles réguliers, comme des points de suture. Quelqu’un les a placés là.