Il a protégé la femme qui a tué mon bébé à naître, alors je l’ai quitté, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Un stylo près de mon oreiller
Trois jours après que la voiture de Carina Mazzola m’a percutée et que j’ai perdu mon bébé, mon fiancé est entré dans ma chambre d’hôpital avec un stylo.
Dominic était accompagné de trois hommes.
Ses deux amis les plus proches, et le plus jeune d’entre eux, celui qui montait autrefois mes courses jusqu’à l’appartement.
Tous les quatre avaient grandi dans la même rue de Federal Hill et, pendant dix ans, j’avais été la fille sur laquelle ils veillaient tous.
Ils avaient apporté un dossier au lieu d’une carte.
C’était un accord de règlement rédigé par l’avocat de Carina.
Carina paierait mes factures, je ne la poursuivrais jamais en justice et tout le monde arrêterait d’en parler.
Le baraqué à la barbe prit la parole. « Elle avait bu du vin au dîner, Liv. Elle a appuyé sur l’accélérateur au lieu du frein. Ça arrive. »
Emilio, celui qui portait des lunettes, s’assit au bout de mon lit. « Son frère est mort en nous sauvant tous les quatre. On ne peut pas rester là sans rien faire et la regarder partir en prison. »
Dominic regardait par la fenêtre pendant qu’Emilio parlait.
Il regardait toujours ailleurs quand on évoquait le frère de Carina.
Chaque 9 juin, il éteignait son téléphone et partait seul en voiture jusqu’à la baie, et j’avais appris à ne pas poser de questions.
Le plus jeune m’ôta le rapport de police des mains et le posa à l’envers sur la couverture.
« Tu es jeune, dit-il doucement. Tu en auras d’autres. »
Dominic posa le stylo près de mon oreiller.
« Signe, et on reprend là où on en était. Le mariage est toujours dans dix jours. »
Je regardai l’homme que j’aimais depuis mes dix-neuf ans.
Ce matin-là, le détective m’avait montré les images de la caméra de surveillance de la rue.
Les feux stop de Carina étaient restés éteints tout le long d’Atwells Avenue.
Je l’avais dit à Dominic au téléphone. Il était quand même venu avec le stylo.
J’ouvris le dossier, tournai jusqu’à la dernière page et signai.
C’était un document financier. Les poursuites de l’État contre Carina relevaient du procureur, pas de moi, et le détective me l’avait bien dit.
Je signai parce que je voulais que tous les quatre soient calmes quand je leur annoncerais la suite.
Tous les quatre se détendirent en même temps, et Dominic tendit la main vers la mienne.
Je la retirai.
« Le mariage est annulé », dis-je.
Dominic m’adressa son sourire calme. « Livia, tu es en colère. Tu en as parfaitement le droit. Mais ne dis pas des choses que tu ne pourras pas reprendre. »
« Trois cents personnes connaissent la date, Liv, ajouta Emilio. »
J’enlevai ma bague et la posai sur la table roulante, à côté de la carafe d’eau.
Dominic ne la ramassa pas.
« Vous répétez tous que vous devez la vie à son frère, dis-je. Alors remboursez-lui avec vos propres vies. Pas avec la mienne. »
Le baraqué se frotta le visage. « Il faut qu’elle soit derrière les barreaux pour que tu aies l’impression que ton bébé a obtenu justice ? »
« Le frère de Carina comptait plus que mon enfant ? »
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
« La vie continue, dit le baraqué en regardant le sol. Elle est toujours là, Liv. »
C’était Paolo. Il avait été le premier à franchir la porte la nuit de l’accident.
Il m’avait tenu la main et juré que la personne responsable ne s’en tirerait pas comme ça.
Trois jours plus tard, il me demandait d’oublier.
Le téléphone de Dominic sonna.
Il décrocha avant la deuxième sonnerie et écouta, la mâchoire crispée.
« Verrouille ta porte, dit-il. Ne sors pas. On arrive. »
Emilio avait déjà son manteau. « Quelqu’un a publié son adresse. Sa porte de garage est couverte de peinture rouge, et il y a des gens sur sa pelouse qui la traitent de meurtrière. »
Tous les quatre se dirigèrent vers la porte.
« Le médecin a dit que je risquais d’avoir un pic de fièvre ce soir, dis-je. Quelqu’un devrait rester. »
Dominic s’arrêta, la main sur le chambranle.
Il me regarda un instant, puis se pencha et appuya sur le bouton d’appel de l’infirmière.
« L’infirmière est juste dehors. Je reviendrai dès que j’aurai réglé ça. »
La porte se referma derrière eux dans un clic.
Une infirmière prit ma température : 39 °C. Elle me dit de demander à quelqu’un de m’apporter des vêtements propres et un repas léger.
J’envoyai un texto à Dominic.
Une heure passa sans réponse.
J’envoyai le même message à Paolo, Emilio et au plus jeune.
Quatre messages, et personne ne me répondit.
À la fin, une infirmière m’apporta elle-même de la soupe de la cafétéria.
Presque à minuit, tremblante de fièvre, je vis mon téléphone s’allumer sur l’oreiller.
Carina avait publié une photo.
Dominic, Paolo, Emilio et le plus jeune étaient assis autour de sa table, des assiettes devant eux.
Sa légende disait : « Dieu merci. Quoi qu’il arrive, vous êtes toujours là. »
Quand j’avais dix-neuf ans et que j’avais été surprise par un orage, ces mêmes quatre hommes s’étaient relayés à mon chevet avec du soda au gingembre et des serviettes mouillées.
Ils m’avaient dit que ce genre d’attention était réservé à moi seule.
Ça n’avait jamais été réservé à moi seule. J’étais l’une des personnes pour lesquelles ils accouraient, et ce soir, ce n’était pas moi qu’ils avaient choisie.
Le matin, je reçus un seul texto de Dominic.
Carina a fait des cauchemars toute la nuit, alors je suis resté. Toi, tu as des infirmières. Ça ira.
Je ne lui répondis pas.
J’appelai plutôt l’organisatrice du mariage.
Elle hésita. « Mademoiselle Santangelo, monsieur Ardito a confirmé le programme définitif il y a une demi-heure. Il dit que tout est maintenu. »
Je regardai le ciel blanchir au-dessus du parking à étages.
Alors, j’annulai mon mariage.
— Annule la salle, la robe, les fleurs et la liste des invités.
— Les frais d’annulation sont élevés.
— Je sais. Annule tout.
Elle se tut, puis tapa quelque chose.
— Je devrais te prévenir, au cas où ça aurait de l’importance, dit-elle. — Mᵐᵉ Mazzola a appelé hier pour demander la place à côté du marié.