Il m’a envoyée à l’étranger pour l’épouser. J’y reste pour ne plus jamais le revoir., roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : Sept ans
Après sept ans ensemble, mon fiancé m’a enfin confié le poste que je lui réclamais.
Directrice de la division internationale. Londres.
Il l’a annoncé ce matin-là, dans la salle du conseil, devant toute l’équipe dirigeante.
Tout le monde a applaudi.
J’ai cru que Pierce Garland avait enfin décidé que j’étais plus que la femme qui réparait ses erreurs.
Je rapportais deux cafés de la salle de pause quand je l’ai entendu dans le couloir.
Il était au téléphone, le dos tourné vers moi, en train de rire.
— Assure-toi que le vol de Laura est confirmé. Samedi soir, pas plus tard.
Je me suis arrêtée derrière l’angle du mur.
— Mardi, Madison et moi, on va au tribunal. La réception aura lieu le soir même sur le toit du Lark. Il faut que Laura soit à l’étranger d’ici là.
Le café me brûlait les doigts à travers les gobelets.
Je n’ai pas bougé.
La voix de son ami sortait du haut-parleur, faible et métallique.
— Pierce, tu leur caches ça à toutes les deux. Et si Laura l’apprend et fait une scène ?
Pierce a laissé échapper un petit rire satisfait.
— Elle ne le saura pas. Je lui ai donné assez de travail pour l’enterrer pendant un an.
— Et si elle l’apprend quand même ?
— Je lui ai donné Londres. Elle a toujours rêvé d’avoir sa propre division. Elle comprendra.
Il a baissé la voix, toujours souriant.
— Allez. Quel homme qui réussit n’a qu’une seule femme à ses côtés ?
Je suis restée là assez longtemps pour que les deux cafés tiédissent.
Puis j’ai ri une fois, tout bas, de moi-même.
Très bien.
Si c’était comme ça qu’il le voulait, très bien.
J’irais à Londres.
Et je ne reviendrais jamais.
J’ai vidé les deux cafés dans l’évier de la salle de pause.
Quand je suis entrée dans mon bureau, Pierce était assis en face de mon bureau, la cheville posée sur le genou.
Il s’est levé dès qu’il m’a vue et a tendu la main pour me repousser une mèche derrière l’oreille.
Il avait fait ça des milliers de fois.
J’ai détourné la tête.
Sa main est restée suspendue dans les airs pendant deux bonnes secondes.
Puis il l’a baissée.
— Tu as lu l’ordre de transfert ?
— Oui. Je me suis assise. — J’en suis très heureuse.
Il a souri et fait glisser une carte noire sur mon bureau.
— Mon compte personnel. Tout ce que tu voudras là-bas, tu le mets dessus. Sans limite.
— Je ne veux rien, ai-je dit. Je pars là-bas pour construire quelque chose, pas pour faire du shopping.
Une expression gênée a traversé son visage.
— C’est vrai. Bien sûr. Tu as toujours aimé ton travail plus que tu ne m’aimes, toi.
Je l’ai regardé sans rien dire.
La porte s’est ouverte à la volée.
Zoe Barrett, notre stagiaire, se tenait là, du glaçage sur le pouce et ses lunettes glissant sur son nez.
— Madame Kendrick, monsieur Garland ! Ce soir, c’est le septième anniversaire de l’entreprise, et celui de votre couple ! On a fait une vidéo !
Pierce a passé un bras autour de mes épaules.
— Je ne manquerais ça pour rien au monde.
Le toit de l’immeuble de Hudson Street était décoré de lanternes en papier.
Quelqu’un avait imprimé nos vieilles photos sur des panneaux en mousse.
Moi, à vingt-quatre ans, un mètre ruban autour du cou.
Pierce et moi dans notre premier bureau, avec un bureau emprunté et une plante.
La vidéo était projetée sur le réservoir d’eau.
Tout le monde a applaudi quand le Garland Carry-On est apparu à l’écran.
« Le sac qui a tout lancé », disait la légende. « Dessiné par Pierce sur une serviette en papier. »
J’avais dessiné ce sac dans mon carnet de croquis à l’école de design, deux ans avant de le rencontrer.
Une grande blonde en cachemire crème s’est approchée, un sac de voyage en cuir blanc au bras.
Je connaissais ce sac.
C’était mon prototype. Il n’était pas encore en magasin. Il était enfermé dans le bureau de Pierce depuis un mois.
— Tu dois être Laura, a-t-elle dit. Je suis Madison Burke. Mon père dirige Burke Capital.
Elle m’a serré la main du bout des doigts.
— Pierce dit que tu es comme une sœur pour lui.
— Vraiment ?
— Il dit que tu vas adorer Londres. Elle a penché la tête. — Les femmes comme toi s’en sortent beaucoup mieux sans distractions.
Elle a tapoté le sac blanc.
— Il est mignon, non ? Il me l’a offert. Une pièce unique.
De l’autre côté du toit, Pierce a levé son verre vers nous et souri.
Je lui ai rendu son sourire.
Puis je suis descendue jusqu’à l’étage de bureaux désert.
Depuis mon bureau, j’ai appelé la compagnie aérienne et changé mon billet : aller simple au lieu d’un aller-retour.
J’ai appelé l’auberge de la vallée de l’Hudson où nous avions réservé pour juin prochain.
— Je voudrais annuler le mariage de Garland et Kendrick.
La femme avait l’air désolée. — L’acompte n’est pas remboursable, madame.
— Ce n’est pas grave, ai-je dit. C’est moi qui l’avais payé.
Puis je suis entrée dans le bureau de Pierce.
J’ai fait glisser le saphir hors de mon doigt.
Je le portais depuis trois ans.
Je l’ai déposé dans le tiroir supérieur de son bureau, sous ses lunettes de lecture, là où il finirait par le trouver.
À l’étage, j’entendais toute l’entreprise chanter « Joyeux anniversaire ».
Samedi soir, je suis montée dans l’avion avec deux valises et mon vieux carnet de croquis.
Pierce m’a embrassée pour me dire au revoir sur le trottoir.
— Appelle-moi quand tu atterris, ma belle.
Je n’ai pas répondu.
Quelque part au-dessus de l’Atlantique, j’ai enfin ouvert le dossier bleu qu’il m’avait remis avec mon ordre de transfert.
Il y avait un deuxième document derrière.
« Haddon & Sons, Bermondsey. Certificat de faillite et de fermeture. Onze postes à supprimer. »
En bas, il y avait une ligne de signature.
Laura Kendrick, directrice de la division internationale.
Un post-it jaune était collé à côté, avec l’écriture soignée de Pierce.
« Signe ça dès la première heure. Il faut que ce soit ton nom, pas le mien. x P »