Il m’a écrasé du gâteau au visage. J’ai détruit son empire !, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le gâteau
Ma meilleure amie a tapoté son verre avec sa fourchette, et trois cents invités se sont tournés vers moi.
Je me tenais au fond d’une salle de bal, une flûte de champagne à la main.
Je m’étais entraînée toute la semaine pour mon toast.
La fête célébrait deux fiançailles.
Colette allait épouser Dominic, l’homme que j’aimais depuis dix ans.
J’allais épouser Tobias, qui dirigeait une entreprise avec Dominic.
Dix minutes plus tôt, Tobias avait approché sa bouche de mon oreille.
— Peu importe ce qu’ils ont prévu, je reste à tes côtés.
Juste après, Dominic avait fait glisser un dossier sur le bar.
Tobias l’avait signé sans baisser les yeux, parce qu’il me regardait.
À présent, Colette souriait à toute la salle.
— Avant qu’Allegra prenne la parole, voyons si notre princesse a bien dressé son fiancé.
Quelqu’un au premier rang a commencé à réclamer le gâteau.
Un serveur a apporté le gâteau de fiançailles, trois étages de crème au beurre blanche.
Quelqu’un a mis dans la main de Tobias une assiette avec une grosse part.
Les acclamations ont redoublé.
Tobias a regardé l’assiette sans bouger.
Pendant une seconde, j’ai cru qu’il allait la poser et me prendre la main.
— Allez, Tobias, a lancé Dominic. Tu es déjà à ses ordres ? Tu ne l’as même pas encore épousée.
La mâchoire de Tobias s’est crispée.
Il a regardé Dominic, puis les téléphones brandis tout autour de nous.
Puis il m’a écrasé le gâteau au visage.
La crème au beurre m’a rempli les yeux et le nez.
La salle de bal a éclaté de rire, et je l’ai entendu à travers une couche de glaçage.
Colette a passé son bras sous le mien et s’est serrée contre moi.
Dominic s’est approché et m’a parlé à voix basse, juste à l’oreille.
— Tobias ne s’est intéressé à toi que parce qu’on avait fait un pari tous les trois. Il a gagné mon voilier.
Je suis restée parfaitement immobile.
Ils attendaient que je pleure.
Ils voulaient que j’exige des explications, pour ensuite m’expliquer ce que je ressentais.
Je me suis essuyé les yeux avec une serviette et j’ai sorti mon téléphone de ma pochette.
J’ai envoyé un seul message à ma mère, à Milan : Mamma, dis à la famille que je suis prête à rentrer.
Colette a ri contre l’épaule de Dominic.
— Cette fois, elle est vraiment en colère. Qui va réussir à la calmer ?
— Son fiancé, évidemment. Dominic a levé son verre de whisky en direction de Tobias. À la Saint-Patrick, samedi. Elle finira par s’y faire.
Tobias a pris son temps pour traverser la salle.
Il s’est essuyé les doigts sur un mouchoir brodé à ses initiales pendant que les téléphones continuaient de filmer.
— Bon, ma chérie, a-t-il dit. Ça suffit.
Il s’adressait à moi et faisait de tout ça ma faute.
— Ça suffit de quoi ? De ton jeu, ou du fait que j’y réagisse ? ai-je demandé.
Son visage a tressailli, mais Dominic l’a devancé.
— Ne transforme pas ça en quelque chose que ce n’est pas. Tobias organiserait-il un mariage six mois à l’avance s’il ne t’aimait pas ?
— Exactement. Colette a posé sa joue contre son bras. Il est venu pour un pari et il est tombé amoureux de toi. Tu as eu droit à une fin heureuse. Pourquoi revenir sans cesse sur le début ?
L’émeraude à sa main gauche a capté la lumière du lustre.
Quatre ans plus tôt, j’avais ouvert la porte de la chambre de Dominic et je l’avais trouvée dans son lit, un appareil photo à la main.
Ils voulaient filmer à quel point j’avais l’air mignonne quand j’étais jalouse.
Après ça, Colette avait dit à tout le monde que je ne savais pas rire, et Dominic avait affirmé que j’étais trop sensible.
Et, d’une façon ou d’une autre, j’avais fini par m’excuser.
— Ça ne compte pas si tu dis que tu ne le pensais pas ? lui ai-je demandé.
Son sourire s’est effacé. — Je t’ai toujours considérée comme un membre de ma famille. Comment peux-tu me croire aussi horrible ?
— Elle essaie de s’expliquer, a dit Dominic, et toi, tu la mets en accusation devant tout le monde.
Tobias m’a lancé un regard sévère.
— Allegra, ne transforme pas notre fête de fiançailles en cirque.
J’ai failli rire.
Dix minutes plus tôt, il avait fait de moi le spectacle, et maintenant, c’était moi qui étais responsable du cirque.
Autour de nous, des banquiers, des héritiers et de vieux amis de la famille contemplaient leurs verres.
Certains avaient l’air mal à l’aise, mais personne n’a baissé son téléphone.
C’était ça que je n’arrivais pas à accepter.
Tobias avait pris l’avion pour Milan avec six heures de préavis quand mon père était mort.
Il portait toujours la médaille de saint Christophe que ma grand-mère lui avait mise dans la main.
Mais quand Dominic avait titillé son orgueil, Tobias avait choisi la salle plutôt que moi.
Alors, je suis partie.
J’ai retiré ma bague de fiançailles et je l’ai posée sur un plateau en argent, à côté de ma serviette sale.
Tobias m’a attrapée par le coude.
Quand j’ai regardé sa main, il m’a lâchée.
— Où vas-tu ?
— Chez moi.
Il a baissé la voix. — Très bien. Va prendre l’air. Le mariage n’est pas annulé. Mon chauffeur viendra te chercher samedi matin.
Il a attendu un instant.
— Je vais quand même t’épouser. Qu’est-ce que tu veux de plus ?
Il croyait que le mariage était un chèque en blanc et que, du moment qu’il le signait, je devais lui en être reconnaissante.
Ma mère m’avait appris à croire que le mariage était une alliance, où la loyauté devait être réciproque.
Sans respect, ce n’était qu’un contrat qui attendait d’être déchiré.
Tobias ne savait presque rien de ma famille, à Milan.
Il n’avait aucune idée de la part des fonds qui finançaient son entreprise et qui était passée par un fonds à mon nom.
Dehors, la pluie faisait briller la Cinquième Avenue.
Un portier m’a fait monter dans une voiture avec chauffeur noire, et j’ai enfin lu la réponse de ma mère.
Si tu le quittes, l’argent des Bellandi investi dans DePeyster Harbor partira avec toi. Tu es sûre ?
J’ai répondu avant que la voiture ne démarre.
J’en suis sûre. Je pars.