Il a signé les papiers du divorce sans lire la page neuf, roman · Chapitre 3 sur 48
Chapitre 3 : La page neuf
Je suis sortie du magasin phare avec une balance en laiton, une photo encadrée et une copie d’un contrat signé.
Sur le trottoir, mon téléphone a vibré : Patricia m’envoyait un message.
Où sont tes preuves ?
J’ai répondu : Pas par texto. Quand je serai rentrée.
Elle m’a répondu en quelques secondes.
Alors tu ne seras pas partie longtemps.
J’ai levé les yeux une dernière fois vers la tour de verre.
J’avais choisi le logo or rose, et j’avais vendu la ferme de ma grand-mère pour que le hall reste éclairé.
Il avait mis une jeune femme de vingt-quatre ans sur le panneau publicitaire.
Je ne me suis pas retournée.
En dix ans, je n’avais jamais éteint mon téléphone, parce qu’il y avait toujours un lot qui ratait ou un responsable de magasin qui hurlait.
Ce soir-là, j’ai réservé un aller simple pour Positano.
Vingt nuits sur la côte amalfitaine, payées en intégralité et volontairement non remboursables.
J’ai atterri, je suis descendue jusqu’à la mer pieds nus et j’ai publié une photo de citronniers et de mer bleue.
Enfin du temps pour moi. C’est incroyable.
Le premier message est arrivé quatre minutes plus tard.
Ça doit être sympa. Certains d’entre nous travaillent le samedi.
Puis un autre.
Trevor a donné des primes à tout le monde après ton départ.
Puis un troisième.
Franchement, le labo est tellement plus détendu maintenant, lol.
Plus détendu, parce que la femme qui disait non aux mauvaises idées n’était plus là.
Tout en haut de mon fil, il y avait Madison, dans ma blouse de laboratoire, posant devant mon plan de travail.
Premier jour à la tête du labo ! La science, c’est sexy. Souhaitez-moi bonne chance !
Trevor avait aimé sa publication.
La moitié de l’entreprise aussi.
J’ai posé le téléphone face contre la table et je n’ai rien ressenti.
Je savais comment ça finissait pour celles qui obtenaient tout ce qu’elles voulaient de Trevor.
Un numéro inconnu m’a appelée pendant que je rinçais le sable de mes pieds.
— Claire Winslow ?
C’était une voix d’homme, grave et posée.
Je me suis assise au bord du lit de l’hôtel.
Je le savais.
— Vous êtes l’homme de l’ascenseur, ai-je dit.
— Nathaniel Rhodes. Une pause. — J’ai dit que vous étiez en avance. Je n’ai pas dit sur quoi.
Nathaniel Rhodes était le PDG de Rhodes Maison, qui possédait onze marques de beauté de luxe à Paris et à New York.
Les magazines économiques le qualifiaient d’homme le plus froid du secteur de la beauté, parce qu’il achetait tout ce qu’il voulait et ne se justifiait jamais.
— J’ai essayé d’acheter les formules Tea Rose à quatre reprises, a-t-il dit. À chaque fois, Trevor m’a répondu qu’elles lui appartenaient. Je n’ai jamais cru qu’un homme incapable de prononcer niacinamide les avait créées.
Je n’ai rien dit.
— Je vous veux comme directrice scientifique. Votre propre laboratoire. Un contrôle créatif total. Votre nom sur chaque produit que vous créerez. Et je doublerai le salaire que Trevor vous versait.
— Trevor ne me versait aucun salaire, ai-je dit.
Un silence s’est installé au bout du fil.
— Alors, ça devrait être facile, a dit Nathaniel Rhodes.
J’ai éclaté de rire, un vrai rire qui m’a fait mal aux côtes.
J’ai raccroché vingt minutes plus tard, avec un rendez-vous dans mon agenda, une prime à la signature que j’ai dû relire deux fois et une légèreté dans la poitrine que je n’avais pas ressentie depuis mes vingt-cinq ans.
À trois heures du matin, heure italienne, mon téléphone s’est allumé : Trevor m’appelait.
Je l’ai laissé sonner six fois.
À la septième sonnerie, j’ai décroché, et sa voix a jailli si fort que le haut-parleur a grésillé.
— CLAIRE. Qu’est-ce que tu as fait ?
— Je suis en vacances, Trevor.
— Les avocats m’ont appelé à vingt et une heures ! Quelque chose s’est écrasé de son côté, un verre ou une chaise. — Ils disent qu’on ne peut pas fabriquer la gamme Tea Rose. Ils disent qu’on ne peut pas vendre une seule bouteille.
— Sephora a suspendu nos commandes. Les banquiers ont quitté la réunion sur l’introduction en Bourse. Soixante et onze pour cent de nos ventes, envolés en une journée !
Je me suis allongée et j’ai regardé le ventilateur au plafond tourner.
— Où sont mes formules ? a-t-il hurlé.
— Elles ne t’ont jamais appartenu.
— Je possède cette entreprise !
— Tu possèdes l’entreprise, ai-je dit. Tu ne possèdes simplement rien de ce qu’elle contient.
Il était à bout de souffle.
— Je n’ai rien signé qui dise ça.
— La page neuf, Trevor.
Il s’est tu.
J’ai entendu des feuilles bouger et la voix d’un homme, calme et grave, qui lisait quelque chose à voix haute en arrière-plan.
— La page neuf, a répété Trevor, la voix brisée au milieu de sa phrase.
— Tu l’as signée deux fois, ai-je dit. Une fois à vingt-huit ans, puis hier soir, sous les yeux de ta maîtresse.
— Claire, attends. Sa voix a changé, elle a pris ce ton chaleureux qu’il employait avec les investisseurs. — On peut arranger ça. Rentre. Donne-moi ton prix.
— Mon prix, c’était la page neuf, ai-je dit. Tu l’as déjà payé.
— Alors, je vais t’enterrer, a-t-il dit, sans chaleur cette fois. Je dirai que tu l’as volée. Tu ne retrouveras jamais de travail dans cette ville.
— Essaie.
J’ai mis fin à l’appel et coupé la sonnerie.
Je suis restée allongée, le cœur battant, et pour la première fois de mes deux vies, je n’avais pas peur.
Puis quelqu’un a frappé à la porte de ma chambre d’hôtel.
Il était quatre heures du matin.
J’ai regardé par le judas.
Nathaniel Rhodes se tenait dans le couloir, en costume froissé par le voyage, deux cafés à la main.
— Je ne fais pas ce genre d’offre par téléphone, a-t-il dit à travers la porte.