Il m’a volé mon titre, alors je lui ai pris son véritable héritier, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La cape sur les épaules d’une autre
Lors de la cérémonie hivernale à la frontière, trois cents loups ont vu l’adjointe de mon mari monter sur la plateforme de la lune, vêtue de ma cape.
J’étais enceinte de huit mois et je venais de sortir des arbres, la liste des cabanes pour les veuves toujours à la main.
Lors de cette cérémonie, la Luna tient le bâton d’ébène du fondateur.
La Luna allume les quatre bornes qui marquent la frontière aux côtés de l’Alpha et annonce les provisions de l’année.
Cette Luna, c’était moi, et ma cape ornée d’un emblème de loup était sur les épaules de Greta Sorrel.
Elle tenait dans ses bras un petit garçon d’à peine un mois, enveloppé dans une couverture grise.
Elle n’arrêtait pas de replier vers l’intérieur le bord brodé, pour qu’on ne le voie pas.
L’écran de pierre au-dessus de l’estrade s’est illuminé de lettres blanches : un nouvel héritier pour la lignée de l’Alpha.
La plateforme a applaudi.
Mon mari se tenait à côté d’elle, une main dans son dos pour l’aider à monter la marche.
Il s’appelle Bram, nous sommes mariés depuis sept ans, et il affichait son sourire facile, celui qu’il prend quand il s’apprête à me confier quelque chose à porter.
Trois ans plus tôt, je l’avais surpris avec Greta dans une cabane de chasse à la frontière.
Il avait juré sur la tombe de sa mère qu’elle était mutée dans un dépôt de ravitaillement au sud et que je ne la reverrais plus jamais en privé.
Je l’avais cru, et c’était la dernière chose que je lui avais donnée sans pouvoir la reprendre.
Son oncle a levé son verre. « Ironwood a enfin accueilli la nouvelle génération de sa lignée ! »
Quelqu’un au premier rang a demandé quand Greta était devenue sa compagne officielle.
Elle a baissé les yeux et souri.
Bram n’a pas dit non.
« Ce soir, l’enfant reçoit d’abord la bénédiction du territoire », a-t-il dit.
Les témoins du territoire ont inscrit trois noms. Bram. Greta. Le bébé.
J’ai cherché un visage amical au bord de la plateforme.
Certains avaient assisté à mon mariage. Certains recevaient chaque année des cadeaux de ma part, des cadeaux que je choisissais et que je signais du nom de Bram.
Ils m’ont aperçue au bord du sentier forestier. Ils ont blêmi.
Puis ils ont détourné le regard.
Personne n’était surpris, et c’était ça, le pire.
Ils avaient mangé à ma table et pris des nouvelles de ma grossesse, tout en sachant depuis le début.
Le bébé en moi a donné un coup si violent que j’ai posé une main sous mes côtes.
Bram l’a vu. Il est descendu vers moi et m’a prise par le coude.
« Willa, tu es fatiguée, a-t-il dit assez fort pour que les premiers rangs l’entendent. Une louve enceinte peut perdre ses moyens lors d’une cérémonie comme celle-ci. Laissez les gardes vous conduire dans la salle annexe. »
J’ai regardé le capitaine des gardes. J’avais payé la facture d’hôpital de sa mère avec le fonds des veuves.
Lui non plus n’a pas voulu me regarder.
Ils m’ont escortée hors de la plateforme entre eux, devant tout le monde.
Dans la salle annexe, il y avait un banc, un radiateur d’appoint et une fenêtre donnant sur la plateforme.
J’ai regardé Greta soulever le bâton du fondateur de sa main libre.
Je n’ai pas crié. Je me suis assise et j’ai posé les deux mains sur mon ventre.
Bram est venu dans la salle annexe vers minuit, seul, avec une feuille de papier et un stylo.
« Ce n’est que temporaire, a-t-il dit. Greta et le bébé ont besoin de figurer sur la liste de protection de la famille de l’Alpha, et il faut le nom d’une Luna sur cette liste. Cède-lui ton autorité jusqu’à la prochaine pleine lune. Après, tout te reviendra. »
Je l’ai lue du début à la fin.
Elle disait bien ce qu’il avait dit, et une chose de plus.
Elle stipulait que Willa Brandvold acceptait que tout enfant qu’elle mettrait au monde avant la prochaine pleine lune soit enregistré sous la tutelle de l’Alpha.
Je l’ai regardé.
Il a regardé le stylo.
« S’il te plaît, a-t-il dit. Tu sais que je ne peux pas faire ça sans toi. »
Il me disait ça depuis six ans, et chaque fois, la conversation s’arrêtait là.
« D’accord », ai-je dit.
J’ai signé.
Ses épaules se sont détendues et il m’a embrassée sur le sommet du crâne. « Voilà ma Luna. »
Il est parti en sifflotant.
Mon téléphone a vibré dans mon manteau avant que la porte se referme.
Mon avocat m’avait écrit : Déposé. Divorce, retrait de la meute d’Ironwood et révocation de ton serment. Tamponné à 23 h 52. Ce sera définitif dès que tu auras franchi le portail.
J’avais signé son papier pour qu’il puisse dormir cette nuit.
Alors j’ai fait mon sac et j’ai pris la route du nord dans le noir, une main sous le ventre.
La porte nord ouvre à l’aube. Je l’ai atteinte au moment où le ciel devenait gris.
Les gardes se tenaient en travers de la route, épaule contre épaule.
Mon téléphone a vibré de nouveau.
Le message de mon avocat ne faisait que trois lignes.
La contre-requête de Bram a été tamponnée à 22 h 40. Il y désigne ton enfant à naître comme propriété de la meute d’Ironwood. Il l’a déposée une heure avant nous.