Il a pris l’argent de Jude, Ken a conquis son cœur, roman · Chapitre 1 sur 40
Chapitre 1 : Le jouet de Parker
Le soir de leur anniversaire, Jude Parker transportait une douzaine de donuts dans le bus numéro neuf.
Le bus était bondé d’étudiants qui rentraient chez eux pour le week-end.
Il tenait la boîte bien haut au-dessus de sa tête pour que personne ne l’écrase.
Quand les portes s’ouvrirent à Eastgate Avenue, son portefeuille glissa de sa veste et atterrit par terre.
Jude était un homme imposant, et se pencher dans un bus bondé demandait un peu d’organisation.
Avant qu’il ait le temps de s’organiser, une main ramassa le portefeuille.
C’était un garçon en sweat à capuche gris délavé, grand, au visage calme, avec un sac à dos rapiécé deux fois.
Le garçon ouvrit le portefeuille, regarda la grosse liasse de billets à l’intérieur, puis le referma.
— C’est à vous, dit-il.
— Merci, dit Jude. Attends, laisse-moi au moins t’offrir un café.
Le garçon était déjà descendu du bus.
Jude le regarda traverser la rue sans se retourner, puis l’oublia, parce que c’était le soir de leur anniversaire et que George l’attendait.
George habitait au troisième étage d’un immeuble appartenant au père de Jude.
Jude payait le loyer de cet appartement, même si George aimait dire que c’était un cadeau de l’univers.
Il frappa, et George ouvrit la porte, vêtu d’une chemise noire ajustée que Jude lui avait achetée à Milan.
— Le voilà, dit George.
George l’attira dans le couloir et l’embrassa, longuement, profondément, une main glissant sous le pull de Jude.
Sa paume se posa à plat sur le ventre de Jude et le serra.
— Mmm, souffla George contre sa bouche. C’est ma partie préférée de toi. Ne laisse personne, sur le campus, te dire de changer ça.
Jude rit, tout chaud de bonheur. — Tu dis ça juste parce que j’ai apporté des donuts.
— Je dis ça parce que c’est vrai. Attends-moi une seconde. Je vais chercher ma veste, et on ira dans ce restaurant italien.
George lui prit la boîte des mains, l’embrassa encore, puis rentra à l’intérieur.
Il laissa la porte entrouverte d’une largeur de main.
Jude resta dans le couloir, souriant tout seul, et entendit l’appartement se remplir de rires.
Les amis de George étaient là-dedans. Quatre ou cinq, à en juger par le bruit.
— Ouvre la boîte, dit l’un d’eux. C’est ça, le cadeau d’anniversaire ? Des donuts ?
— Deux douzaines mardi, une douzaine aujourd’hui, dit George. C’est la seule chose qu’il sait offrir. Donne-lui à manger et il croit que tu l’aimes.
La pièce éclata de rire.
Le sourire de Jude resta sur son visage un instant de plus, parce que personne ne lui avait dit de s’en aller.
Il avait des centaines de petits souvenirs où George lui avait dit exactement ce genre de choses, tout bas, dans le noir, et où il le pensait.
À présent, il se demandait lesquelles n’étaient que des répétitions.
— Tu comptes faire ça encore combien de temps ? demanda un autre ami. Tu dois en avoir marre de jouer la comédie.
— Encore deux mois, dit George. Pas plus. Le bail court jusqu’en juin, la carte a un bon plafond, et j’aurai le nouveau téléphone pour mon anniversaire. Après, je lui dirai que ça ne marche plus entre nous.
— Et la voiture ?
— Je la garde jusqu’à ce qu’il me la réclame. Il ne le fera pas. Il s’excuse quand je suis en retard.
Les rires reprirent.
— Franchement, je devrais recevoir une médaille, dit George. Vous savez sur quoi je pose les mains tous les soirs ? Vous savez ce que je lui dis ?
Quelqu’un poussa un cri faussement horrifié.
— Pour de l’argent, une voiture et des vacances à Bali, dit George, je lui dirais qu’il est beau tous les jours de la semaine.
Jude poussa la porte de deux doigts.
L’appartement se tut.
George était assis sur le canapé, la boîte de donuts sur un genou et un donut glacé à moitié porté à sa bouche.
Quatre amis étaient assis autour de lui, et ils avaient tous déjà sorti leur téléphone.
— Salut, dit George. Il ne se leva pas. Bébé. Tu étais censé attendre dans le couloir.
Jude traversa la pièce et prit les clés de la voiture argentée dans le vide-poche près de la télévision.
Il les glissa dans sa poche.
Puis il sortit son téléphone, ouvrit l’application bancaire et appuya sur trois boutons.
La carte que George avait sur lui cessa de fonctionner.
— Qu’est-ce que tu viens de faire ? demanda George.
— J’ai payé les donuts, dit Jude. C’est tout ce que je paierai.
Tous les téléphones de la pièce le suivirent du regard, et Jude sentit son visage s’embraser sous les lumières.
Sa voix tremblait, mais il continua. — J’ai entendu ce que tu as dit. J’ai tout entendu.
George finit par se lever du canapé.
Il regarda ses amis, puis Jude, et la douceur quitta son visage.
— Très bien, dit George. Tu as entendu. Parfait. J’en avais marre de faire semblant, de toute façon.
— George, chuchota l’un de ses amis, ravi.
— Tu sais à quel point c’est difficile ? lança George, plus fort, pour les caméras. Tous les soirs, je devais poser les mains là-dessus et dire que j’aimais ça. Tu crois que quelqu’un te toucherait si tu ne t’appelais pas Parker ?
Cette fois, personne ne rit.
Ils se contentèrent de regarder, leurs téléphones levés.
— Tu devrais me remercier, dit George. Je suis le seul à l’avoir fait. Demande à n’importe qui.
La poitrine de Jude lui semblait trop à l’étroit dans le pull qu’il portait.
Il voulait dire quelque chose d’énorme, quelque chose qui leur ferait ressentir à tous ce qu’il ressentait.
Tout ce qu’il avait en tête, c’était la boîte posée sur le genou de George.
— Garde les donuts, dit Jude.
Alors il prit ses clés et s’en alla.
Il descendit trois étages, la main posée sur la rampe tout le long.
Sur le palier du deuxième, son téléphone vibra dans sa poche.
Sur le palier du premier, il vibra de nouveau.
Devant la porte d’entrée, il le sortit et vit à l’écran une vidéo montrant son propre dos alors qu’il quittait une pièce, avec une légende en dessous.
Le toutou de Parker se fait larguer. 4 212 vues.
Le nombre augmenta sous ses yeux.