Envoyé pour dompter les alphas, il les a faits siens, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : L’audience d’anniversaire
Le héraut lut le nom complet de Lucas devant quatre cents loups, et il lui fallut trois essais pour comprendre que c’était le sien.
« Lucas de Moorhaven, Oméga suprême d’Atalis, vingt-trois ans en ce jour. »
Il était assis sur un fauteuil d’argent sculpté, à la gauche du roi.
Une minute plus tôt, il dormait sur son canapé, une tablette posée sur la poitrine, à trois chapitres de la fin d’un roman de loups-garous.
À présent, une couronne de métal froid lui pesait sur la tête et toute la salle le dévisageait.
Il connaissait cette scène.
C’était le chapitre deux de « La Couronne alpha d’Atalis ». La scène où le méchant perd tout.
Le méchant s’appelait Lucas.
« Ne prends pas cet air grave, mon frère », dit une voix douce près de son coude. C’était Mélinda.
Sa belle-sœur se tenait au pied de l’estrade, vêtue d’une robe bleue, ses cheveux blond doré relevés et piqués de perles.
Dans le livre, elle était l’héroïne. Elle était gentille et intelligente, et tout le monde l’aimait.
Ce matin-là, dans l’antichambre, elle lui avait apporté une tasse d’eau miellée et lui avait rajusté le col de ses propres mains.
Elle le rajusta de nouveau, et une petite clé de fer suspendue à un ruban glissa hors de son décolleté.
Lucas la regarda. « Qu’est-ce qu’elle ouvre ? »
« Oh, ça. » Elle la dissimula et sourit. « Une réserve au bout du Hall des omégas, la porte avec un berceau gravé dessus. Rien qui mérite que tu t’en préoccupes. Laisse-moi me charger des choses ennuyeuses. »
Ça avait l’air gentil, alors il hocha la tête.
Le héraut déroula un long parchemin.
« Loi lunaire, article neuf. Tout oméga non lié à la Cour de la Lune de sang après son vingt-troisième anniversaire devient pupille de son plus proche parent. Le siège, le domaine et la personne du pupille reviennent à ce parent. »
Un murmure parcourut les bancs.
« Mélinda de Moorhaven, belle-sœur de l’Oméga suprême, dépose une demande de tutelle. »
Mélinda s’inclina devant le roi, qui était vieux et à moitié endormi, puis se tourna vers Lucas, un papier et une plume à la main.
« Je veux seulement porter ce fardeau à ta place, dit-elle doucement. Tu as été si fatigué ces derniers temps. Signe, et tu pourras te reposer au pavillon des Cendres, où l’air est pur. »
Lucas connaissait le pavillon des Cendres.
C’était une cabane de pierre à la frontière nord, et dans le roman, le méchant y mourait de froid au cours de son premier hiver.
Elle lui tendit la plume.
Tout le monde regardait.
Au premier rang des bancs étaient assis trois hommes aux couleurs de leurs meutes, et tous trois regardaient Lucas.
Celui qui occupait le siège de gauche avait les cheveux noirs coupés court, un regard brun doré et des épaules assez larges pour prendre deux places. C’était Troy, Prime de Genesis.
Celui qui était assis à côté de lui était mince et pâle, avec des cheveux blond argent attachés à la nuque. C’était Félix, Prime d’Optimus.
Le troisième avait une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche et une mâchoire dure, crispée. C’était Julius, Prime d’Apocalypse.
Dans le livre, ils étaient les trois prétendants de l’héroïne et les bourreaux du méchant.
Lucas prit la plume.
Alors un bloc de texte lumineux apparut dans les airs devant ses yeux, et personne d’autre ne broncha.
Le texte disait :
SYSTÈME EN LIGNE. Bienvenue, hôte. Mission : dompter les alphas.
Lucas le fixa.
RÉCOMPENSE UN. Après toute nuit passée avec un alpha, toutes les douleurs et les marques de cette nuit sont transférées à l’alpha à l’aube. Tu te réveilles sans une égratignure.
RÉCOMPENSE DEUX. Les alphas qui passent une nuit avec toi porteront tes enfants.
RÉCOMPENSE TROIS. Aucun alpha ne peut te marquer. Tu peux marquer l’alpha de ton choix.
RÉCOMPENSE QUATRE. Le contrôle de tes phéromones est multiplié par cent. Chaque nuit passée avec un alpha atténue son rut et renforce ton emprise sur lui.
Lucas le relut deux fois, parce que la deuxième ligne ne pouvait être qu’une erreur.
Mais non.
Il exhalait des phéromones. Il les sentait s’échapper de sa peau, du miel glacé, assez puissant pour faire pencher les flammes des bougies vers lui.
Quatre cents loups avaient un odorat, et chacun d’eux l’avait remarqué.
« Mon frère ? » Mélinda inclina la tête. « La plume ? »
L’ancien Lucas aurait signé et pleuré.
Le nouveau Lucas avait passé toute sa vie précédente à essayer d’en faire le moins possible, et il venait de comprendre que mourir de froid dans une cabane de pierre enneigée allait lui demander beaucoup d’efforts.
Il posa la plume sur le papier, puis repoussa celui-ci de l’autre côté de l’estrade.
« Non », dit-il.
La salle devint parfaitement silencieuse.
Il se concentra très fort sur l’idée de rester calme, et ses phéromones cessèrent aussitôt de s’échapper.
C’était cent fois plus de contrôle que le méchant n’en avait jamais eu.
« L’article neuf accorde au pupille sept nuits avant la Cour de la Lune de sang, dit Lucas. Je prendrai les sept. Tu auras ma réponse ensuite. »
Le sourire de Mélinda ne bougea pas d’un millimètre.
« Bien sûr, dit-elle. Prends tout le repos qu’il te faut. »
Le roi bâilla. « Que cela soit consigné. »
La Cour se leva, et Lucas sortit par la porte latérale, les jambes tremblantes.
Il atteignit le bout du couloir avant qu’une main ne se referme sur son poignet.
C’était une grande main, chaude et calleuse. Elle le fit pivoter et plaqua son dos contre le mur.
Troy se dressait au-dessus de lui, respirant avec difficulté.
De près, il sentait la fumée de cèdre. Ses pupilles étaient dilatées, et son pouce reposait juste sur le pouls de Lucas.
— Tu n’as jamais été aussi bruyant, dit Troy. Tu n’as jamais été aussi… quoi que ce soit.
— Lâche-moi, Prime.
— Non. Son pouce bougea une fois. Tout le monde, dans cette salle, te désirait, et c’est moi qui t’ai attrapé. Sept nuits, c’est long pour laisser un loup comme toi sans maître.
Le système tinta doucement derrière les yeux de Lucas.
ALPHA À PROXIMITÉ. TROY, PRIME DE GENESIS. RÉCOMPENSES DISPONIBLES.
Troy se pencha jusqu’à ce que sa bouche se retrouve près de l’oreille de Lucas.
— Je viendrai à ta porte ce soir, dit-il. Et je vais te mordre.
Lucas leva les yeux vers lui et pensa aux huttes de pierre et au stylo de Mélinda.
Puis il sourit pour la première fois en deux vies.
— Frappe d’abord, dit-il.