Son fiancé envoie son jumeau à sa place : elle choisit le frère qu’elle aime, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le mauvais homme à ma fête
À 19 h 40, le soir de ma fête de fiançailles, mon fiancé a traversé la terrasse sur le toit en portant mon thé, et il était exactement comme il fallait.
Du oolong, sans sucre. Un quartier de citron sur une soucoupe à côté de la tasse, pas dedans.
Trois minutes d’infusion, ce que je pouvais voir à la couleur.
En trois ans, Domenic n’avait jamais réussi à le préparer comme il fallait.
Il me commandait du café et appelait ça une surprise.
— Trois minutes, a-t-il dit en me tendant la soucoupe.
— Merci, ai-je dit.
Deux cents invités mangeaient des arancini sous les guirlandes lumineuses, et un cousin filmait le gâteau avec son téléphone.
Je suis restée là, tenant la seule tasse de thé préparée correctement de toute l’histoire de Domenic, et j’ai senti mon estomac se nouer.
Quelque chose clochait, et ça portait le costume de mon fiancé.
J’ai décidé d’être juste et de faire trois tests.
Ma première règle au travail, c’est de ne rien décider avant d’avoir écrit trois options.
Option A, il s’était entraîné.
Option B, il avait demandé à quelqu’un.
Option C, c’était celle que je ne voulais pas écrire sur la carte dans ma pochette.
— À quelle heure tu m’as envoyé un texto ce matin ? ai-je demandé.
— 7 h 02, a-t-il répondu. Tu as dit que la blague sur le citron était le meilleur moment.
J’avais dit ça dans l’ascenseur, à Marcy.
Domenic dormait jusqu’à neuf heures tous les jours depuis que je le connaissais, soit depuis trois ans, et il arrivait quand même à m’envoyer un texto à 7 h 02 chaque matin.
J’avais toujours pris ça pour la preuve qu’il m’aimait assez pour mettre son réveil.
Je lui ai tendu mon téléphone.
— Lis-moi le texto, ai-je dit.
Il l’a lu à voix haute, mot pour mot, y compris la blague sur le toit désert si je voulais être tranquille.
Il n’a pas fait défiler l’écran pour le trouver.
— C’est très bien, ai-je dit.
— J’ai une bonne mémoire, a-t-il répondu, puis il a bu un peu de son eau avec beaucoup de précaution.
Ses cheveux avaient l’air mouillés.
Ils étaient peignés à plat derrière ses oreilles et fixés là, mèche par mèche.
Domenic avait les cheveux courts et une barbe de trois jours.
Cet homme était rasé de près.
— Regarde-moi, ai-je dit.
Il a d’abord regardé mon épaule.
Il a attendu un instant, puis ses yeux noisette se sont levés et ont croisé les miens.
Je connaissais cette hésitation.
Je la connaissais depuis sept ans.
Domenic regardait tout le monde dans les yeux dès qu’ils entraient. Il n’avait jamais hésité devant qui que ce soit de toute sa vie.
— Victor, ai-je dit doucement.
L’homme dans le costume de mon fiancé a fermé les yeux.
— Salut, a-t-il dit.
Je l’ai pris par la manche et l’ai entraîné devant le bar, devant un plateau de prosecco, jusque dans le vestiaire, où une adolescente de l’équipe traiteur mangeait un cannolo dans le noir.
— Dehors, ai-je dit.
Elle est partie avec son cannolo.
Je me suis tournée vers Victor.
— Il est où ?
— Au bar de l’hôtel Marlowe, a répondu Victor. D’après ce qu’on m’a dit, c’est un dîner très important. Il m’a demandé de rester ici dix minutes, puis encore dix, et au bout du compte, ça a duré une heure.
— Une heure, ai-je dit. À ma fête de fiançailles.
— J’ai d’abord dit non, a répondu Victor.
— Combien de fois ?
— Une. À voix haute.
J’ai appelé Domenic et activé le haut-parleur.
Il a décroché à la deuxième sonnerie, et j’ai entendu le tintement de verres et un homme rire.
— Nad, a-t-il dit, chaleureux et un peu essoufflé. Bonne fête de fiançailles, ma chérie. Il est comment, le gâteau ?
— Tu es où ?
— Gallatin n’ouvre que le jeudi. Je t’ai parlé de Gallatin. C’est juste une soirée, et Vic, c’est pratiquement moi avec une meilleure écriture.
— C’est pratiquement toi, ai-je dit.
— Il l’a déjà fait, a dit Domenic. Il a passé mon examen final de statistiques à la fac. Personne n’a été blessé.
Victor a regardé le porte-manteau.
— Domenic, qu’est-ce que je viens de commander pour moi ?
Il y a eu un silence au bout du fil, puis je l’ai entendu couvrir le téléphone et demander un menu à quelqu’un.
— Du thé, a répondu Domenic. Un thé. Un truc avec une fleur.
— Du oolong.
— C’est ça.
J’ai raccroché.
Victor m’a tendu la main, et j’y ai déposé le téléphone.
— Je te dois des excuses, Nadia, a-t-il dit.
— Tu peux commencer par remonter avec moi, ai-je dit. Tu ne partiras pas tant que je ne te le dirai pas.
— Compris, a-t-il répondu.
Le groupe jouait quelque chose de lent et de lumineux.
Marcy se tenait près de l’escalier, mon manteau sur le bras. Elle a jeté un coup d’œil à mon visage et m’a tendu le micro posé sur son pied, ce qui ne faisait pas partie de son travail et était exactement ce qu’il fallait.
Je suis montée sur la petite scène.
Deux cents visages se sont tournés vers moi, tout comme tous les téléphones.
J’ai sorti de ma pochette la carte pliée.
Option A, remercier tout le monde. Option B, remercier tout le monde, mais plus brièvement.
Option C disait : ne pas parler du golf de Dean.
— J’ai écrit trois versions de ce toast, ai-je dit. Aucune n’était prévue pour ce soir.
Quelques personnes ont ri.
Puis Victor s’est avancé à côté de moi, dans le costume emprunté, les cheveux brillants, et les rires se sont arrêtés.
— Voici Victor, ai-je dit. Le frère de Domenic. Il a remplacé l’homme que je suis censée épouser.
Personne n’a bougé.
Un serveur s’est arrêté, un plateau d’arancini tendu devant lui, sans personne pour le prendre.
— Domenic n’est pas là, ai-je dit. Il est de l’autre côté de la ville, à un dîner, et il a envoyé son jumeau identique dire oui à sa place.
J’ai retiré la bague de mon doigt.
Elle est venue facilement. Ça avait toujours été le cas.
— Je n’épouserai pas un homme qui envoie quelqu’un le remplacer, ai-je dit.
J’ai déposé la bague dans la paume de Victor et refermé ses doigts dessus.
— Donne ça à ton frère, ai-je dit. Dis-lui que le thé était parfait.
Son visage a changé, mais je n’ai pas eu le temps de comprendre ce que ça voulait dire.
Au premier rang, le père de Domenic a posé son verre sur la table et a éclaté de rire une fois, puis il s’est arrêté.
Il a plaqué la main contre sa poitrine.
— Hum, a-t-il dit.
Puis il s’est effondré sur les dalles de la terrasse, et tout le toit s’est mis à hurler.