Renaître pour se venger, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Vingt degrés sous zéro
La serrure claqua, et le froid s’abattit sur moi.
À travers la petite fenêtre de la porte du congélateur, je regardai mon fiancé ouvrir mon cahier de laboratoire.
Cameron tourna lentement les pages.
Ma demi-sœur se tenait à son coude, dans une robe verte, et filmait chaque page avec son téléphone.
— Cameron, dis-je en frappant l’acier du poing. Le système d’ouverture intérieur est bloqué.
Il me regarda droit dans les yeux à travers la vitre.
Puis il sourit de ce même sourire qu’il avait eu en me demandant en mariage et glissa mon cahier sous son bras.
Daphne m’envoya un baiser.
Ils éteignirent les lumières du laboratoire 4 et sortirent. Il ne resta plus que l’ampoule rouge au-dessus de ma tête.
Le thermomètre au mur indiquait vingt degrés sous zéro.
Je savais ce que ce chiffre faisait à une personne, puisque j’avais rédigé le manuel de sécurité.
Je frappai jusqu’à m’ouvrir les phalanges, puis je m’assis contre la porte et ramenai les genoux contre moi.
Ma blouse de laboratoire ne faisait pas le poids face à ce froid.
Au bout d’un moment, je ne sentis plus mes pieds.
Puis la porte extérieure grinça dans un hurlement, et quelque chose de lourd s’enfonça dans l’interstice.
Un pied-de-biche se glissa dans la fente, puis une épaule d’homme, et enfin Jericho Lund tomba dans la pièce.
C’était le PDG que mon père avait écrasé au tribunal ce printemps-là, et il n’avait rien à faire dans mon bâtiment.
Il traversa la pièce en deux enjambées et me tira sur ses genoux.
Derrière lui, la grande porte se referma lentement sous son propre poids, et le loquet retomba.
Pendant un instant, aucun de nous ne dit un mot.
Il m’entoura de ses deux bras et glissa mes mains gelées sous sa chemise.
— Ta voiture était sur le parking, dit-il dans mes cheveux. Les lumières étaient allumées.
— Tu n’aurais pas dû venir, dis-je.
— Probablement pas.
Il tremblait autant que moi.
— Reste éveillée, Thalia.
— Quelle heure est-il ?
Il leva le poignet pour que l’ampoule rouge éclaire sa montre.
— Onze heures quarante-sept, dit-il.
La dernière chose que je sentis, ce fut son souffle sur mon front, encore chaud.
Je me réveillai dans une chaleur brûlante.
Quelqu’un me tenait la main droite, et mes doigts étaient refermés autour d’un morceau de plastique.
J’en reconnus les bords avant même de le regarder.
C’était une carte d’accès à bande verte, la deuxième carte administrateur, celle qui ouvrait le laboratoire 4 et la salle 4C.
Je me tenais dans le hall de Markham Biologics, vêtue d’un chemisier crème que j’avais jeté trois ans plus tôt.
Des guirlandes pendaient de la mezzanine.
Un ruban rouge barrait les portes du laboratoire, et deux cents personnes me souriaient.
— Donne-la-moi, Thal, dit doucement Cameron en refermant les doigts sur les miens. Comme ça, je pourrai m’occuper de tout pendant que tu entreras dans l’histoire.
Son pouce était chaud.
C’était le même pouce qui avait tourné les pages de mon cahier.
Je regardai au-delà de lui la banderole au-dessus de l’escalier.
INAUGURATION DU LABORATOIRE 4, disait-elle, avec la date en dessous.
Le 14 octobre, trois ans avant ma mort.
J’avais vingt-quatre ans, j’étais vivante et je portais toujours sa bague.
Mon père se tenait au pupitre, une paire d’énormes ciseaux à la main, expliquant à la salle combien ma mère aurait été fière.
Daphne attendait près du gâteau, dans une robe d’été verte, les yeux déjà rivés sur ma main.
Je ne lâchai pas la carte.
Je refermai le poing dessus et la glissai dans ma poche d’un geste fluide.
— Oh, quelle étourdie, dis-je d’un ton enjoué, assez fort pour que les personnes derrière nous m’entendent. J’ai laissé ton exemplaire dans mon autre manteau. Je te l’apporterai demain.
Le sourire de Cameron ne bougea pas.
Ses doigts se refermèrent sur mon poignet, assez fort pour me broyer les os.
— Donne-la-moi, dit-il tout bas, sans remuer les lèvres.
Je regardai sa main, puis levai les yeux vers son visage impeccable et séduisant, celui d’un meurtrier.
— Pas aujourd’hui, dis-je en lui rendant son sourire.
Ce fut lui qui lâcha le premier.
Je me frottai le poignet et me tournai vers la foule. Les applaudissements reprirent.
C’est alors que je vis, dans le hall, le seul homme qui n’applaudissait pas.
Il se tenait tout au fond, près du vestiaire, une tête de plus que tout le monde, dans un costume anthracite qui tirait sur ses épaules.
Il avait le crâne rasé et la barbe noire, avec ses premiers fils gris au menton.
Jericho Lund tenait un gobelet en carton dans une main et me fixait.
Il posa deux doigts sur son poignet gauche, où battait le tic-tac d’une montre en acier, sans me quitter des yeux.