Son compteur d'affection a atteint 100 %, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : N’en fais pas toute une histoire
Le jour où Heath et moi nous sommes remis ensemble, son meilleur ami s’est installé sur ses genoux devant tout le monde.
Frankie Guthrie l’a fait, une bière à la main et ses bottes toujours aux pieds.
« Ne commence pas, Ainsley, a-t-elle dit. Je suis assise sur cet idiot depuis qu’on a douze ans. »
Tout le monde, dans la maison au bord du lac, s’est tourné vers moi.
L’hôte, un ami de Heath, m’a tendu un verre bien frais.
« Bon courage, a-t-il dit avec un grand sourire. Heath a de la chance que tu le prennes bien. »
Il dirigeait le service financier de l’entreprise du père de Heath et se montrait gentil avec moi depuis trois ans.
Il tenait son téléphone dans l’autre main, l’écran allumé.
Quand j’ai jeté un coup d’œil, il l’a retourné contre sa cuisse.
Frankie a levé les yeux vers le vide, au-dessus des cheveux de Heath.
Elle l’a fixé en fronçant les sourcils un instant, puis elle a glissé de ses genoux et s’est assise sur l’accoudoir du canapé.
« C’est pratiquement mon frère, Ains, a dit Heath en rougissant et en riant. Tu le sais. »
Ses amis ont ri avec lui, et l’un d’eux a levé son verre dans ma direction.
J’étais venue à cette fête en tant que sa petite amie, une fois de plus, après quatre mois de séparation, et il ne m’avait pas regardée une seule fois depuis mon arrivée.
Je savais ce que j’étais censée faire ensuite.
Mon téléphone a vibré dans ma poche arrière.
*Chambre deux, à l’étage. Va voir ce que fait ton copain quand tu ne regardes pas.*
Je l’ai lu une fois, puis j’ai rangé mon téléphone.
J’ai dit : « Je vais chercher les toilettes. »
« Deuxième porte à gauche, à l’étage, a dit Lyle avant de retourner à son téléphone. »
J’ai monté les marches lentement, parce que je savais déjà ce qu’il y avait derrière la porte.
J’avais déjà ouvert cette porte.
La dernière fois, j’avais renversé la table au dîner quand ils avaient partagé une fourchette.
La dernière fois, j’avais giflé Frankie jusqu’à ce que sa joue enfle, puis j’avais activé le partage de position sur le téléphone de Heath.
Ses amis m’avaient traitée de tarée, et Heath m’avait traitée de bien pire.
Un Système m’avait envoyée dans ce monde trois ans plus tôt avec une seule mission.
Faire monter le compteur d’affection de Heath Gresham à 100 %, et tout ce qu’il me donnerait me suivrait quand je rentrerais chez moi.
J’avais réussi à le faire monter à 100 %.
Puis le Système s’était éteint, Heath m’avait quittée, et j’avais récuré les sols d’une conserverie de poisson, sans papiers et sans aucun moyen de rentrer.
Puis le Système était revenu.
Il m’avait ramenée ici, cet après-midi où nous nous étions remis ensemble, alors que tout restait à venir.
J’ai ouvert la porte de la chambre deux.
Heath était assis sur le lit, la chemise à moitié déboutonnée et les cheveux en bataille.
Frankie se tenait près de la fenêtre et s’essuyait la bouche du revers du poignet.
Ils s’étaient tous les deux éclipsés de la fête vingt minutes plus tôt, et personne n’en avait soufflé mot.
Mon verre était encore couvert de condensation. Je l’ai posé sur la commode.
« Ains, a dit Heath. Ains, je te jure. C’était un accident. »
Il avait assez bu pour parler lentement.
« On discutait, et puis j’ai… »
Il s’est interrompu et s’est frotté la bouche.
Frankie a attrapé un oreiller sur le lit et le lui a lancé à la tête.
« Quel idiot, a-t-elle dit. Je t’avais dit de t’asseoir et de boire de l’eau. »
J’ai regardé tous les deux.
La dernière fois, j’aurais hurlé ici.
La dernière fois, ça m’avait coûté trois ans et ne m’avait rien rapporté.
Alors, j’ai pris une décision.
Cette fois, je serais la petite amie qui ne se mettait jamais en colère.
« Ce n’est pas grave, ai-je dit. Tu avais trop bu, et c’est arrivé comme ça. On n’a pas besoin d’en faire toute une histoire. »
Heath m’a dévisagée.
Ses sourcils se sont froncés.
« Quoi ? »
« On n’a pas besoin d’en faire toute une histoire, ai-je répété en lui souriant. »
« Tu n’es pas en colère ? Pas du tout ? »
« Non. Tu ne l’avais pas prévu. »
Je me suis approchée, j’ai remis correctement le bouton qu’il avait mal fermé, puis je lui ai embrassé la joue.
« Tout va bien, Heath. Vraiment. »
Ses épaules se sont relâchées, la tension l’abandonnant.
Près de la fenêtre, Frankie a émis un son étranglé et s’est assise sur le rebord.
Un panneau gris pâle s’est ouvert dans un coin de mon champ de vision, à l’endroit où moi seule pouvais le voir.
*HEATH GRESHAM. AFFECTION : 31 %.*
Le chiffre a clignoté et changé.
*AFFECTION : 38 %.*
*Délai avant le retour : 90 jours.*
J’ai gardé le visage impassible.
La dernière fois, le chiffre avait grimpé pendant des mois, et je devais hurler pour chaque point.
Cette fois, il avait bondi de sept points parce que j’avais souri.
« Va dormir un peu, ai-je dit à Heath. Je serai en bas. »
Je suis sortie et j’ai refermé la porte derrière moi.
En bas, quelqu’un a remis la musique plus fort, et quelqu’un d’autre a ri beaucoup trop fort.
La porte s’est rouverte avant que j’atteigne l’escalier.
Frankie m’a suivie et m’a attrapée par le coude.
Sa main tremblait, et son visage était devenu blême.
« Quoi que tu viennes de dire là-dedans, a-t-elle lâché d’une voix basse et précipitée, ne le répète pas. »
« Pourquoi ? Je lui ai pardonné. »
« Parce que ça a bougé. »
Je l’ai dévisagée.
Je n’avais jamais parlé du panneau à qui que ce soit.
« Qu’est-ce qui a bougé ? » ai-je demandé.
Frankie n’a pas répondu.
Elle regardait le vide juste au-dessus de mon épaule gauche, exactement là où flottait le panneau gris pâle.