Sa culpabilité a fait de moi une milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La dernière marche
Tanya Abbot m’a attrapée par la manche en haut d’un escalier de marbre et m’a dit : « Cora, Dieu merci, s’il te plaît, fais-la arrêter », tandis que soixante personnes filmaient la scène.
Une autre femme tenait Tanya par les cheveux, et toutes deux hurlaient à propos de la même chose.
Laquelle avait la clé de l’appartement de Beckett, le samedi soir.
J’avais un dossier de contrats de confidentialité sous le bras et un chéquier dans la veste.
C’était tout mon travail.
Depuis six ans, je louais les appartements-terrasses de Beckett à ses petites amies et je payais pour étouffer toutes les disputes qu’elles déclenchaient.
Je me suis interposée entre elles, les mains levées.
— Mesdames. Personne ne va perdre son bail ce soir. Baissez les mains et allons au bureau.
L’autre femme a lâché Tanya la première et s’est mise à pleurer.
Tanya m’a regardée, puis a jeté un œil aux téléphones et a souri.
— Vous êtes la petite main, Cora, a-t-elle dit. Vous n’avez pas à me dire où me tenir.
Elle m’a poussée à deux mains.
Mon talon a accroché le bord de la première marche.
J’ai dégringolé onze marches de marbre, et la dernière chose que j’ai entendue, c’est quelqu’un dire « Oh mon Dieu » sans cesser de me filmer.
Je me suis réveillée dans un lit d’hôpital, le poignet dans le plâtre et une coupure recousue à la hanche.
Beckett dormait dans le fauteuil à côté de moi, sa veste posée sur ses genoux.
Il est resté six jours.
Il prenait tous ses appels dans le couloir pour que je ne l’entende pas hausser la voix.
Le troisième jour, un médecin est entré et s’est assis au bord du lit, un dossier fermé à la main.
— Madame Treacy, je dois passer avec vous à la deuxième page. Monsieur Lowry est de votre famille ?
Beckett a levé les yeux depuis son fauteuil.
— Je vais vous laisser, a-t-il dit.
— Non, ai-je répondu. C’est mon employeur.
Le médecin a attendu.
J’ai tourné le visage vers l’infirmière près de la porte, une grande femme à la bouche bienveillante.
— La deuxième page ne lui est pas destinée, ai-je dit. Ni maintenant, ni jamais. Écrivez-le.
Elle a hoché la tête et l’a noté dans mon dossier.
Beckett a tout observé depuis son fauteuil.
Cette semaine-là, il a accepté tout ce que je lui demandais et ne m’a jamais demandé pourquoi.
Le sixième jour, j’ai quitté l’hôpital avec une canne et un sac d’antalgiques.
J’ai passé sept semaines sur le canapé de mon frère Nate, et Beckett m’envoyait des fleurs tous les vendredis.
Le premier lundi où j’ai pu monter des escaliers de nouveau, je me suis rendue chez Lowry Holdings en robe noire et j’ai posé une seule feuille sur son bureau.
Ma démission.
Beckett l’a lue debout.
Il l’a lue deux fois.
Puis il a appuyé sur un bouton de son téléphone et a dit : « Tout le monde en salle de réunion, s’il vous plaît. Maintenant. »
— Beckett, je ne reste pas pour un discours.
— Ce n’est pas un discours, a-t-il répondu. Venez.
Dans la salle de réunion, il y avait neuf membres du conseil d’administration, ma canne qui claquait sur le sol et sa sœur Imogen, tout au bout, les bras croisés.
Beckett ne s’est pas assis.
— Il y a deux mois, une femme que j’avais fait entrer dans ma vie a poussé Cora dans un escalier, a-t-il dit. Cora passe six ans à réparer les dégâts que je cause, et elle a failli y laisser la vie.
Personne n’a bougé.
— Je lui transfère 40 % de Lowry Holdings. Aujourd’hui. Les documents sont sur la table.
Un administrateur en costume gris a lâché un rire, puis a vu que personne ne se joignait à lui.
— Beckett. Ce n’est pas un geste symbolique. C’est une fortune.
— C’est une dette, a répondu Beckett. Elle peut tout brûler si elle veut. C’est à elle.
J’ai regardé la pile de documents.
40 % d’une entreprise qui possédait neuf tours et deux chaînes d’hôtels.
Le mois dernier, mon loyer était de mille cent dollars.
Pendant six ans, j’avais porté ses costumes au pressing, envoyé des fleurs à sa mère et menti pour lui à une douzaine de femmes.
Et deux mois plus tôt, une fille en robe argentée avait souri en me regardant tomber.
J’étais venue démissionner.
J’ai regardé Imogen.
Elle a haussé un sourcil sans rien dire, sa façon de me signifier que le choix m’appartenait.
— J’accepte, ai-je dit.
Les épaules de Beckett se sont relâchées, et il a fini par s’asseoir.
— Merci, a-t-il dit.
— Ne me remerciez pas tout de suite. Je veux un siège au conseil et je veux commencer par les baux.
J’ai pris le stylo.
Il était lourd et froid.
J’ai signé de mon nom chaque page, sous le regard de neuf personnes.
Quand j’ai reposé le stylo, mon téléphone a vibré sur la table.
Puis tous les téléphones de la pièce ont vibré en même temps.
Imogen a tourné son écran vers moi.
C’était Tanya, en peignoir blanc sur le balcon d’un appartement-terrasse, avec la vidéo du salon qui tournait derrière elle.
La légende disait : Son assistante s’est jetée dans l’escalier pour toucher le pactole. Demandez-lui ce qu’elle a obtenu.
En dessous, quatre cent mille personnes avaient déjà regardé.