Les cicatrices oubliées de sa Luna, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le garçon près du ruisseau
Un garçon qui ne m’arrivait pas plus haut que la hanche sortit des fougères et me dit que j’avais des ennuis.
J’étais agenouillée sur la berge du ruisseau, avec un panier d’achillée millefeuille et d’orties.
Les pierres qui marquaient la frontière de Brindle Creek se trouvaient à une trentaine de mètres derrière moi.
Ewan me l’avait dit le jour où je m’étais levée pour la première fois. « Ne traverse jamais l’eau. »
C’était sa seule règle, et je ne lui avais jamais demandé pourquoi.
J’avais un an de souvenirs, et chaque jour de cette année-là faisait partie de sa meute.
Il m’avait dit qu’on m’avait retrouvée blessée et à moitié noyée, et que le coup reçu à la tête avait effacé tout ce qui précédait.
Je l’avais cru, parce que chaque soir, il s’asseyait au bord du lit et me tendait une tasse de son infusion douce-amère.
Il me regardait la finir, puis m’embrassait le front.
Le garçon avait environ six ans, les cheveux foncés, les yeux gris et un joli manteau de laine déchiré à un genou.
Il se tenait sur l’autre rive, le menton haut.
« Papa m’a envoyé te ramener à la maison, dit-il. Tu as causé assez d’ennuis comme ça. »
J’ai ri, parce qu’il était tellement sérieux.
Je me suis levée et lui ai tendu la main. « Je crois que tu te trompes de femme, mon grand. »
Il recula avant que je puisse le toucher.
« Non. Tu ne peux pas t’en tirer en faisant semblant. » Sa voix trembla, une seule fois. « Si tu es sage, tu pourras me chanter encore la chanson du renard. »
Je n’avais jamais entendu parler d’une chanson du renard.
Puis il toussa.
C’était une toux humide et rauque, qui raclait avec un râle au fond, et tout mon corps se tourna vers lui.
Je connaissais ce bruit.
Je ne savais pas comment je le connaissais, mais mes mains se dirigeaient déjà vers l’achillée dans mon panier.
« Depuis combien de temps tu as ça ? demandai-je. Comment tu t’appelles ? »
Il me lança un regard noir. « Jory. Tu connais mon nom, et tu sais depuis combien de temps. »
Ses lèvres avaient une teinte grise, et il était seul au bord d’une rivière.
J’ai regardé les pierres de la frontière derrière moi.
J’ai regardé le garçon.
Alors j’ai traversé le ruisseau.
L’eau m’arrivait aux genoux et était assez froide pour faire mal.
Dès que j’ai atteint l’autre rive, le garçon s’est tourné vers moi et m’a pris la main sans me regarder.
Ses doigts étaient minuscules et glacés, et ils se glissèrent dans les miens.
Ma gorge se serra, et je ne savais pas pourquoi.
Nous avons suivi une allée de gravier bordée de pins sombres pendant dix minutes.
Aucun de nous n’a parlé, et il a toussé deux fois.
Au bout de l’allée se dressait une maison de pierre noire, aux fenêtres protégées par des barreaux de fer, et sans drapeau sur le mât.
Un homme attendait sur la marche du haut.
Il était grand, avait les cheveux foncés coupés court et les yeux gris, du même gris que ceux du garçon.
Il portait un manteau noir et se tenait si droit qu’on aurait dit une sculpture.
Quand il m’a vue, son expression s’est fissurée pendant une fraction de seconde.
Puis une odeur m’a frappée à travers les douze mètres de gravier qui nous séparaient : aigre et brûlée.
C’était du mépris, et il étouffait l’autre chose dessous de toutes ses forces.
« Rowena, dit-il.
C’était mon nom.
Il l’avait prononcé comme s’il lui appartenait.
« Un an, dit-il d’une voix basse et rauque. Une année entière, Rowena. »
« Votre fils était seul près du ruisseau, dis-je. Il est malade et il a besoin d’un guérisseur ce soir. »
« Il avait besoin d’une mère chaque soir. »
Le garçon lâcha ma main et courut derrière son père pour monter les marches.
Il ne s’est pas retourné, mais ses épaules tremblaient.
« À l’intérieur, dit l’homme.
« Je ne vous connais pas. »
« À l’intérieur. » Il descendit les marches en trois enjambées et m’attrapa le poignet.
Sa poigne était chaude et ferme, et il me tira vers la porte.
On avait pris soin de moi pendant une année entière, et jamais personne ne m’avait traitée comme ça.
Quelque chose gronda dans ma poitrine.
Ma louve remonta derrière mes dents, et je me dégageai de sa main avec une telle force que je retombai sur le gravier.
Il fixa ses doigts vides.
J’avais déjà sorti mon téléphone de ma poche, le pouce posé sur le seul nom de mes favoris.
Ewan répondit dès la première sonnerie.
« Ro ? »
« J’ai traversé le ruisseau, je suis désolée. J’ai ramené un garçon perdu chez lui et il y a un homme ici qui prétend me connaître, et il m’a attrapée par le bras. » Je respirais trop vite. « Ewan, je crois que je me suis retrouvée dans la mauvaise meute. »
Pendant un instant, il ne dit rien.
Puis sa voix retentit dans le téléphone, basse et parfaitement maîtrisée. « Où es-tu ? »
« Dans une maison en pierre noire. À l’ouest de la rivière. »
« N’entre pas. Ne le laisse pas toucher ta nuque. J’arrive. »
L’homme sur les marches n’avait pas bougé.
Il avait entendu chaque mot, avec ses oreilles de loup.
Il eut un bref rire sans joie.
« Ton Alpha sait parfaitement à qui appartient cette maison, Rowena, dit-il. Garrick Stroud. Il connaît mon nom depuis un an. Demande-lui pourquoi il ne te l’a jamais dit. »
Je suis restée sur le gravier, hors de portée, et j’ai attendu Ewan.