Sa compagne prédestinée, son ennemie, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La salle
À l’aube, toute la meute se tenait dans le grand hall du lodge, et mon mari tenait dans ses bras un nouveau-né qui n’était pas le mien.
Je me tenais dans l’embrasure de la porte, vêtue d’une chemise de nuit ensanglantée et du vieux manteau de mon père.
Personne ne m’avait encore vue.
Lorcan tenait le bébé au creux de son bras et lui souriait.
Je ne l’avais pas vu sourire comme ça depuis un mois.
Brynn était assise dans le grand fauteuil près du feu, une couverture sur les genoux, pâle et épuisée.
Brynn, qui était ma meilleure amie depuis nos neuf ans.
Six heures plus tôt, j’avais perdu notre bébé sur le carrelage de la salle de bains.
J’étais enceinte de seize semaines.
À onze heures, la veille au soir, Lorcan m’avait envoyé un texto : « La réunion à la frontière s’éternise. Ne m’attends pas. Je t’aime. »
À minuit, les crampes ont commencé.
Les loups d’une même meute peuvent se parler dans la tête, alors j’ai appelé Lorcan par le lien.
Aucune réponse.
J’ai appelé dix-neuf fois.
J’ai aussi appelé Brynn, parce qu’elle habitait quatre portes plus loin et qu’elle m’avait dit cet après-midi-là, en me serrant dans ses bras dans la cuisine, qu’elle ne me laisserait jamais traverser ça seule.
Son téléphone a sonné dans le vide.
Je suis l’infirmière de la meute. Je savais exactement ce qui se passait et exactement quoi faire.
Je l’ai fait seule, sur le carrelage froid, une main appuyée contre le mur.
Quand tout a été fini, je suis restée assise là jusqu’à ce que les saignements s’atténuent.
Puis le hurlement est monté du lodge.
C’était le chant de l’héritier, cette longue note qui monte et que la meute ne chante que pour l’enfant d’un Alpha.
J’ai enfilé le manteau de mon père et j’ai gravi la colline.
À présent, Lorcan a levé les yeux et m’a vue, et son sourire s’est effacé.
— Corinna.
Le silence est tombé dans le hall, rangée de visages après rangée de visages.
Brynn s’est redressée à moitié dans son fauteuil. — Cori, oh mon Dieu, tu saignes. Quelqu’un, apportez-lui une chaise.
Elle le pensait vraiment. C’était ça, le pire.
Personne n’a bougé.
— Où étais-tu à minuit ? ai-je demandé à Lorcan.
Il n’a pas répondu.
— Où étais-tu ?
— Le bébé est arrivé en avance, a-t-il dit. Brynn avait besoin de moi. J’allais te le dire, je te le jure, j’allais te le dire ce matin.
— C’est le bébé de qui ?
Il a regardé l’enfant dans son bras.
Puis il a regardé la meute.
— Le mien, a-t-il dit.
Quelqu’un, au fond, a bougé.
— Je t’ai appelé dix-neuf fois, ai-je dit. J’ai perdu notre bébé sur le carrelage de la salle de bains. Personne n’est venu.
Il a blêmi.
— Cori, je ne savais pas. Je te jure que je ne t’ai pas entendue.
— Tu ne m’as pas entendue pendant quatre heures.
Il a fait un pas vers moi, le bébé toujours dans les bras, et j’ai levé la main.
Derrière lui, sur la cheminée, se trouvait le vieux livre des rites, celui que le père de son père avait fait relier en cuir.
J’en avais lu une page, une fois, en rangeant les fournitures de la clinique pour les anciens, et je me souvenais de la loi.
Une compagne prédestinée peut rompre elle-même le lien si l’autre en a pris une autre. Le consentement de l’Alpha n’est pas nécessaire.
Alors j’ai traversé le hall et j’ai décroché le livre.
Une carte pliée en est tombée et a atterri par terre, près de ma botte.
C’était la même carte épaisse sur laquelle Lorcan avait lu nos vœux le jour de notre mariage, écrite de la main penchée de son père.
Je l’ai posée sur la table sans l’ouvrir.
J’ai pris le couteau en argent sur la tablette de la cheminée et j’ai fait glisser la lame sur ma paume gauche.
— Corinna, non, a dit Lorcan.
J’ai tenu ma main au-dessus du bol jusqu’à ce que le sang coule en un mince filet.
— Moi, Corinna Marrin, je romps ce qui a été créé entre Lorcan MacKinnon et moi.
Les vieux mots sont sortis de ma bouche d’une voix ferme.
— Il l’a brisé, et moi, j’y mets fin.
La douleur a commencé dans ma poitrine et m’est remontée jusqu’à la gorge.
Quelque chose s’est déchiré.
Ça s’est déchiré en moi, puis, une demi-inspiration plus tard, en Lorcan.
Il est tombé à genoux sur les planches, et le bébé a poussé un cri dans ses bras.
Brynn s’est levée du fauteuil et lui a pris l’enfant, le visage blême.
Ma louve a hurlé une fois dans ma tête, puis s’est tue.
Je suis restée là, le sang gouttant de ma main dans le bol, plus légère que je ne l’avais jamais été.
Lorcan a relevé la tête.
Ses yeux étaient noirs et humides.
— Ça ne compte pas, a-t-il dit. Tu m’entends ? Tu peux le rompre, mais je ne signerai pas la levée du lien.
Toute la meute écoutait.
— Je ne te libère pas, Corinna. Jamais.