L’obsession de son oncle : après l’avoir séduit, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : L’autre penthouse
Les fenêtres du penthouse allaient du sol au plafond, et Charlotte tout entière brillait derrière la tête de mon petit ami.
Crews tapota son verre de champagne avec un stylo.
Quatre-vingts personnes se retournèrent.
Des sponsors. L’équipe. Trois journalistes. Sa mère, en crème, près du bar.
Je me tenais près de la baie vitrée avec un soda, parce que quelqu’un devait le ramener chez lui.
— Vous savez tous qu’on a perdu un titre de champion en novembre, dit Crews.
La salle se tut.
— On a franchi la ligne d’arrivée en premier à Phoenix. Puis les inspecteurs ont trouvé un support arrière sur ma voiture qui n’aurait jamais dû s’y trouver.
Il m’aperçut dans la foule et sourit.
— Ce soir, je vais être honnête avec les gens qui financent cette équipe. L’ingénieure qui a fabriqué cette pièce se tient juste là-bas.
Tous les visages de la salle se tournèrent vers moi.
Je ne bougeai pas.
Je ne pouvais pas.
— Ses initiales figurent sur le bon de travail, dit Crews. E.B. Je lui ai confié ma voiture pendant trois ans. À partir de ce soir, Emmy Burcham ne travaille plus pour Tillery Racing.
Quelqu’un applaudit une fois, puis s’arrêta.
J’avais refusé de fabriquer ce support.
Deux fois.
Dans sa cuisine, en octobre, je lui avais dit que c’était illégal et que je n’y toucherais pas.
Il m’avait embrassé sur le front et avait dit : « D’accord, génie. Oublie que je t’ai demandé. »
— Et comme les meilleures choses arrivent après les pires, dit Crews, je veux vous présenter ma fiancée.
Une petite blonde en blanc sortit de la foule et se blottit contre lui.
Brinley Sizemore.
La société de transport de son père venait de signer comme nouveau sponsor de notre équipe.
Quatorze millions de dollars par saison.
Elle leva la main pour les photographes.
La bague était un vieux diamant carré serti dans de l’or jaune.
La bague de sa grand-mère.
Il me l’avait montrée la veille de Noël en disant qu’il la gardait pour le bon moment.
Quatre ans.
Ce soir, avec elle, c’était le bon moment.
Twyla Tillery traversa la salle dans son tailleur crème élégant et me glissa une enveloppe dans la main.
— Un accord de confidentialité et un chèque de licenciement, ma belle, dit-elle. Quarante mille dollars. Signe, et tu retrouveras du travail quelque part.
Ses perles ne bougèrent même pas quand elle respirait.
Je regardai l’enveloppe.
Puis je traversai la foule jusqu’à l’avant de la salle.
Les gens s’écartèrent sur mon passage.
Crews éloigna le micro de moi, un sourire aux lèvres.
— Emmy. Ne fais pas ça.
Je le lui pris des mains.
— J’ai refusé de fabriquer cette pièce, dis-je. Deux fois. Tu l’as quand même fait fabriquer, et tu as mis mes initiales sur le document.
La salle inspira d’un seul coup.
Crews rit dans les cheveux de Brinley. — Elle est contrariée. Laissez-lui une minute.
Je déchirai le chèque en deux.
Puis je déchirai l’accord de confidentialité en deux.
J’ôtai de mon doigt ma bague d’équipe, la lourde en or avec le numéro 17, et la laissai tomber dans son champagne.
Elle coula au fond avec un petit clic.
Je tendis le micro à Brinley.
— Félicitations. Il ronfle.
Puis je sortis.
Reba Tackett, notre conductrice de camion depuis seize ans, fut la seule à ne pas reculer.
Elle me serra le bras quand je passai devant elle, juste sous le nez de Twyla.
— Vas-y, ma belle, dit-elle. Ne pleure pas devant ces gens.
Le couloir était frais et désert.
En face de la fête, la porte de l’autre penthouse était maintenue ouverte par un plateau de room service.
Un homme se tenait à l’intérieur, devant les fenêtres, le dos tourné vers moi.
Costume sombre. Épaules larges. Une montre-bracelet ouverte dans la paume.
Il se retourna.
Je le connaissais.
Tous les ingénieurs de Caroline du Nord le connaissaient.
Sutton Tillery, champion à vingt-sept ans, disparu à vingt-neuf.
L’oncle dont personne ne prononçait le nom à la table de Twyla.
Crews l’appelait le déserteur.
Sa barbe avait grisonné, et ses yeux étaient gris eux aussi.
— La porte était ouverte, dit-il. J’ai tout entendu.
— Alors tu as entendu que j’étais une tricheuse.
— Je t’ai entendue dire que tu avais refusé deux fois. Il me regarda longuement. Je t’ai crue sur ce point.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il utilise tes réglages depuis trois ans, et qu’il n’a jamais eu besoin de tricher.
Je le fixai.
Personne n’avait jamais parlé de mes réglages à voix haute.
Pas même Crews.
— Pourquoi tu es tout seul ici ? demandai-je.
— Je regarde une horloge.
— Il est onze heures quarante et une.
— Je sais.
J’entendais le trio de jazz reprendre dans le couloir.
Comme si rien ne s’était passé.
Comme si je n’avais jamais été là.
Je refermai sa porte derrière moi.
— Je veux faire quelque chose dont il ne se remettra jamais, dis-je.
Sutton ne fit pas semblant de ne pas comprendre.
— Et tu m’as choisi, moi.
— Tu es le seul Tillery qui lui fasse peur.
— J’ai trente-huit ans, dit-il. Je suis son oncle. Et ça fait longtemps que je n’ai pas pratiqué. Prends une minute pour y réfléchir.
Je regardai la montre dans sa main.
Je regardai la trotteuse faire un tour complet.
Puis je traversai la pièce et l’embrassai.
Il se figea l’espace d’un battement de cœur.
Puis sa main se glissa dans mes cheveux et il m’embrassa à son tour.
La vitre était froide contre mes épaules nues.
Partout ailleurs, il était chaud.
Je lui retirai sa veste, qui tomba sur le tapis.
J’ouvris deux boutons de sa chemise, puis trois, et posai ma bouche sur sa clavicule.
Il laissa échapper un grondement sourd que je sentis jusque dans mes genoux.
— Emmy, dit-il contre mon cou. Tu es sûre ?
— Dézippe-moi.
Il le fit lentement, jusqu’en bas, ses jointures glissant le long de ma colonne vertébrale.
Ma robe glissa de mes épaules et resta coincée sur mes hanches.
Il me regarda dans la lumière de la ville.
Puis il baissa la tête et embrassa le haut de mon sein, puis plus bas, et je m’agrippai à sa ceinture pour tenir debout.
— Dis-moi ce que tu veux, dit-il.
Alors je le lui dis.
Tout, sans détour, avec Charlotte qui scintillait derrière moi.
Son rire fut rauque et surpris.
Il me souleva contre la fenêtre et j’enroulai mes jambes autour de sa taille.
Derrière nous, la porte s’ouvrit.
La lumière du couloir se répandit sur le tapis.
— Emmy ? Maman dit que tu dois signer le…
Crews s’arrêta sur le seuil.
Brinley était à son bras.
Derrière eux se trouvait la moitié des invités, verres à la main, téléphones déjà levés.
Ma robe était remontée à ma taille et mes jambes entouraient l’oncle de Crews.
Le visage de Crews devint blanc, puis rouge.
— Oncle Sutton ?
La montre que Sutton tenait dans sa main bipa.
Minuit.
Il ne me reposa pas par terre.
Il ne se retourna même pas.
— Ferme la porte, mon neveu, dit-il. Mes neuf ans viennent de s’écouler.