Comment divorcer d’un milliardaire, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La provision
Lundi matin, mon associé gérant m’a dit de mettre mon meilleur tailleur.
Il m’a dit que Thackeray Holdings m’avait demandée par mon nom.
Je n’avais jamais entendu parler d’un client qui me demandait par mon nom.
J’ai pris l’ascenseur jusqu’au quarantième étage de la tour Thackeray.
Ma sacoche de dossiers pendait à mon épaule et mon café refroidissait dans ma main.
Le nom inscrit sur le mur était le même que celui qui figurait sur le certificat de mariage rangé dans le tiroir de la cuisine de ma mère.
Je me suis dit que c’était un nom courant.
Ce n’était pas un nom courant.
Une réceptionniste m’a fait traverser un long couloir vitré jusqu’à un bureau d’angle.
« M. Thackeray est prêt à vous recevoir, Mme Drexler. »
Quatre personnes en costume sombre étaient assises le long du mur.
Un homme se tenait devant la fenêtre, dos à moi.
Il était grand, et ses épaules remplissaient sa veste anthracite.
Il s’est retourné.
J’avais vu ce visage trois ans et sept mois plus tôt, dans un couloir du bureau du greffier du comté de Cook.
Il avait les yeux gris et une cicatrice qui traversait son sourcil gauche.
Il avait demandé : « Tu comprends les conditions ? » et j’avais répondu oui, puis il avait signé sous mon nom.
Ensuite, il était sorti de ma vie et j’en étais sortie avec un reçu indiquant que l’opération de ma mère avait été payée.
« Mme Drexler, dit Jonas Thackeray.
Sa voix était plus grave que dans mon souvenir.
— M. Thackeray, dis-je.
Ma voix était sortie ferme, ce qui m’a surprise.
— Merci d’être venue dans un délai aussi court.
— Mon associé m’a dit que vous m’aviez demandée.
— C’est le cas.
Il s’est dirigé vers son bureau et ne s’est pas assis.
— J’ai besoin d’une avocate spécialisée en divorce.
L’une des personnes en costume sombre s’est agitée sur sa chaise.
J’ai posé mon café au coin du bureau avant que ma main ne se mette à trembler.
— Dans ce cas, il vous faut l’associé principal du service famille, dis-je. Je fais du contentieux.
— Je sais ce que tu fais.
Il a ouvert un dossier et l’a fait glisser vers moi.
À l’intérieur, il y avait mon admission au barreau, ma biographie sur le site du cabinet et une copie de mes trois dernières victoires au procès.
Il s’était renseigné sur moi.
— J’ai besoin de quelqu’un qui connaisse ce mariage mieux que quiconque dans cette tour, dit-il. De quelqu’un qui a lu le contrat.
Les quatre personnes en costume fixaient la moquette.
— Ces gens savent qui je suis ? demandai-je lentement.
— Tout le monde dans cette pièce signe un accord de confidentialité chaque mois de janvier, dit-il. Parle librement.
Je l’ai regardé.
— Tu veux que je te représente, dis-je, contre moi-même.
— Je veux que tu me représentes contre mon oncle.
Il a posé un deuxième dossier sur le premier.
L’intitulé disait : Dans l’affaire du mariage de Jonas Thackeray et Hannah Drexler, requête en annulation.
— Leland Thackeray a déposé ça vendredi, dit-il.
— Il prétend que notre mariage était une imposture, achetée et payée.
— Et que l’épouse était une femme à gages.
— C’était le cas, dis-je.
Le mot resta suspendu dans la pièce.
— Tu as signé un contrat, dit-il. Tu n’as rien vendu.
— Alors pourquoi mon nom apparaît-il dans une requête que je n’ai jamais vue ?
— Parce qu’il veut mes parts, et que le seul moyen de les obtenir, c’est de passer par toi.
Il a dit ça à voix basse.
Il ne s’est pas excusé.
J’ai pris la requête et lu la première page debout.
À la page deux, mes mains se sont immobilisées.
L’avocat inscrit au dossier pour le requérant était l’associé gérant de mon propre cabinet.
Ce matin, il m’avait envoyée ici avec un sourire et une tape sur l’épaule.
Il savait ce que contenait le dossier quand il m’avait dit de mettre mon meilleur tailleur.
J’ai relu la ligne.
On m’y qualifiait d’épouse achetée.
J’ai relevé les yeux et toutes les personnes en costume observaient mon visage.
— Mon cabinet sait que tu m’as engagée ? demandai-je.
— Pas encore.
— Alors tu m’as placée contre mon propre employeur, devant quatre témoins, avant même que j’aie accepté.
— Oui, dit Jonas.
Pas la moindre trace de regret.
J’aurais dû partir.
J’avais mon numéro de barreau, ma sacoche et la porte juste devant moi.
Au lieu de ça, j’ai sorti un stylo et l’ai posé sur le dossier entre nous.
— Mes conditions, dis-je.
Sa bouche a bougé, à peine.
— Je t’écoute.
— Je facture à l’heure, au tarif prévu par le barème de mon cabinet. L’argent me sera versé à moi, pas au cabinet.
— D’accord.
— Personne ne me paiera pour partir ou pour mentir, et si les gens de ton oncle me font une offre, je t’en donnerai le montant.
— D’accord.
— Et devant ton équipe, je suis ton avocate, rien d’autre.
Ses yeux gris ont soutenu mon regard.
— Mme Drexler, dit-il, c’est tout ce que vous avez toujours été dans cette pièce.
Je sentais mon pouls battre dans ma gorge.
— Alors c’est entendu, dis-je.
J’ai signé la lettre de mission debout à son bureau.
Il a signé sous mon nom, comme au bureau du greffier, et sa main était ferme.
Puis il a ajouté une dernière chose.
— Mon oncle a envoyé quelqu’un devant ton immeuble, là, tout de suite, dit-il. Ne rentre pas chez toi ce soir.