Pourchassée par l’alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La dernière fiole
La main de Hettie a touché le sol en premier, puis tout son corps a suivi.
J’étais assise au bord de son lit, un gant de toilette froid à la main, et je l’ai laissé tomber.
Il était deux heures du matin, et ma fille de cinq ans convulsait sur un tapis couvert de renards de dessin animé.
— Joss ! ai-je crié. Joss, viens ici !
Je l’ai tournée sur le côté et j’ai glissé ma paume sous sa tête.
Ses yeux se sont révulsés, révélant leur couleur dorée.
Pas marron avec une petite lueur dedans. Dorés.
Joss a franchi la porte en pantalon de bloc, déjà en train de compter les secondes sur sa montre.
— Depuis combien de temps ? a-t-il demandé.
— Quarante secondes. C’est comme le mois dernier.
— Ce n’est pas pareil, a-t-il dit doucement. Le mois dernier, elle avait encore son médicament dans le sang.
J’ai regardé la petite fiole en verre sur la table de nuit.
Elle était vide, et son étiquette portait un blason que je n’avais jamais laissé voir à Hettie.
Un arbre dont les branches dissimulaient une tête de loup.
La crise s’est arrêtée au bout de quatre-vingt-dix secondes.
Hettie est restée étendue, inerte et en sueur, et ses yeux dorés se sont fermés.
J’ai vérifié son pouls avec deux doigts, sans que mes mains tremblent.
J’étais en quatrième année de médecine, et mes mains ne tremblaient jamais quand ça comptait.
C’était seulement à l’intérieur de moi que tout s’effondrait.
— Il lui faut une dose ce soir, a dit Joss. Marin, sa fièvre monte. La prochaine crise sera pire.
— Je sais.
— Le type qui t’a vendu les dernières doses a dit qu’il n’y en aurait pas d’autres.
— Je sais.
— Alors, tu vas en trouver où ?
Je me suis levée et j’ai décroché mes clés.
— Les Draycott ont un entrepôt frigorifique près de la route 61, ai-je dit. Je sais où il se trouve depuis quatre ans.
Joss m’a dévisagée.
— Tu m’as dit que tu ne t’approcherais jamais d’eux.
— J’ai dit que je n’emmènerais jamais Hettie près d’eux.
J’ai embrassé le front brûlant de Hettie et remonté la couette jusqu’à son menton.
— Si elle se réveille, dis-lui que je suis partie lui chercher du jus.
Il a hoché la tête, puis m’a attrapée par la manche.
— Marin. Si on t’attrape, ils te tueront.
— Alors, on ne m’attrapera pas.
L’entrepôt frigorifique était un bâtiment en briques trapu, derrière un fournisseur de matériel vétérinaire qui n’existait sur aucune carte.
Je le savais parce que j’avais passé deux mois de ma vie à apprendre à déchiffrer les étiquettes des meutes.
La serrure de la porte arrière était un simple verrou bon marché.
Je m’étais entraînée sur un modèle identique dans le garage de Joss.
Elle a fini par céder au quatrième essai, et un souffle d’air froid m’a fouetté le visage.
Des rangées d’étagères en acier portaient des fioles en verre disposées dans des plateaux de mousse, toutes frappées du blason.
J’ai trouvé le lot de nerprun au fond et compté douze fioles.
J’en ai pris six, parce que je suis une voleuse qui tient à traiter ses victimes avec équité.
Puis j’ai pris les six autres, parce que Hettie avait cinq ans et que je n’étais pas si juste que ça.
Je les avais glissées dans mon manteau et fermé la fermeture éclair quand les lumières se sont allumées.
Ce n’étaient pas les plafonniers.
C’étaient des phares, trois paires, qui brillaient à travers la fenêtre de chargement et balayaient le sol.
Un loup a hurlé dehors, longuement, d’une voix grave, et mon estomac s’est noué.
J’ai couru vers la porte arrière.
Elle était bloquée par un homme en sweat à capuche gris qui n’était pas là dix secondes plus tôt.
Ses yeux ont flamboyé, jaunes.
Je lui ai lancé le transpalette, la seule chose à portée de main, puis je me suis échappée par la fenêtre latérale.
Des éclats de verre m’ont entaillé l’avant-bras à travers ma manche.
Je ne me suis pas arrêtée.
Ma vieille Corolla était garée à huit cents mètres de là, sur une route forestière, et j’ai couru vers elle sur le gravier mouillé, les poumons en feu.
Derrière moi, quelque chose de massif courait plus vite.
J’ai entendu des pattes sur la route — pas une seule paire, mais plusieurs, qui s’éparpillaient pour me couper la route.
J’ai atteint la voiture, mais ma clé à télécommande ne fonctionnait pas, parce que mes doigts étaient poisseux de sang.
Un loup de la taille d’un poney est sorti des arbres.
Il était noir, avec une cicatrice blanche sur une épaule, et ses yeux étaient d’un or pur.
Puis le loup s’est ébroué, et son corps s’est transformé en celui d’un homme.
Il s’est redressé, la fourrure laissant place à un henley gris et à un pantalon sombre.
Des cheveux noirs, mouillés par la pluie, et une mâchoire qui s’était durcie depuis la dernière fois que je l’avais touchée.
Je connaissais son visage.
Je le connaissais depuis six ans, dans chacun des rêves dont je me réveillais.
— Corwin, ai-je murmuré.
Il n’a rien dit pendant un long moment.
Ses yeux dorés se sont posés sur le sang de ma manche, puis sur la fermeture éclair de mon manteau, avant de remonter vers mon visage.
— Six ans, a-t-il dit.
Sa voix était grave et rauque, comme s’il avait passé des heures à hurler contre un mur.
— J’ai lancé trois États à tes trousses, et tu étais à quarante minutes de chez moi.
Mon téléphone a vibré dans ma poche arrière.
Il l’a entendu avant moi et a tourné la tête.
— Ne fais pas ça, ai-je dit.
Il a franchi la distance qui nous séparait d’un seul pas, sorti le téléphone de ma poche et lu l’écran.
Le message de Joss était tout en haut, mais la photo de contact juste en dessous montrait une petite fille en imperméable jaune.
En dessous, il y avait le nom :
Hettie.