Je suis devenue la fiancée sans nom du boss final, et j’ai une saison pour l’arrêter, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La fille qui se redressa
Rina ouvrit les yeux sur un plafond de pierre noire et sur la grande main d’un homme refermée autour de son poignet.
Quelque part dans la pièce, une horloge sonnait minuit.
Sans y penser, elle suivit les coups, comme elle avait compté la monnaie à la caisse pendant six ans.
Douze.
La main était chaude, presque brûlante, et ses doigts se terminaient par de courtes griffes sombres qui prenaient soin de ne pas toucher sa peau.
Elle tourna la tête sur l’oreiller.
Un homme était agenouillé près du lit, si grand que même à genoux, son visage arrivait à la hauteur du sien.
Il avait de longs cheveux argentés presque blancs, attachés bas sur la nuque, deux courtes cornes de bronze recourbées vers l’arrière au niveau des tempes, et des yeux ambrés cernés de rouge par le manque de sommeil.
Le col de son manteau noir était déchiré.
Sur sa poitrine nue, au-dessus du sternum, se trouvait un cercle de petites marques noires.
Rina connaissait ce visage.
Elle l’avait fixé pendant quatre cents heures sur l’écran de son téléphone, entre deux clients, sous les lumières bourdonnantes d’une supérette, à trois heures du matin.
Le prince Kaldrith Ashmoor, seigneur de la Marche des Cendres, le boss final de Rosethorn Requiem.
L’homme qui brûle la capitale aux premières neiges et meurt sur les marches de la cathédrale.
— Votre Altesse, dit-elle.
Sa voix n’était qu’un croassement.
Sa main s’ouvrit.
— Tu étais morte, dit-il.
Sa voix était basse et rauque, et tremblait sur le dernier mot.
— Le médecin disait que tu ne passerais pas l’heure. Ton cœur s’est arrêté. Je l’ai senti s’arrêter.
— Je suis désolée, dit Rina. J’ai soif.
Elle essaya de se redresser. Il la saisit par les épaules et la cala contre les oreillers.
Son corps lui semblait léger, étrange et petit.
Quand elle leva les mains, elles étaient plus petites que ses mains à elle.
Des doigts pâles et fins. Une mince bague d’argent à l’annulaire gauche.
Elle se rappela la phrase du jeu.
La mariée est une jeune fille sans nom en robe blanche, qui meurt au deuxième écran. Le chagrin du prince. La première morte de la route.
Elle était la jeune fille sans nom.
Elle était la mariée morte.
Un toussotement s’éleva au pied du lit.
Un homme maigre en robe de cour grise se tenait là, une coupe d’argent entre les mains, aussi pâle que les draps.
— Madame, dit-il. Vous devez boire votre fortifiant, sans tarder. C’est la prescription du roi lui-même.
Il traversa la pièce en tendant la coupe.
Rina regarda la coupe.
Elle connaissait aussi cette scène.
Dans le jeu, le médecin se tient exactement là. Le joueur ne voit jamais ce qu’il y a dans la coupe. Une ligne de texte dit seulement : Elle but, et ne se réveilla pas.
Les doigts de Kaldrith se refermaient déjà sur la coupe pour la prendre des mains de l’homme et la porter aux lèvres de Rina.
— Ne fais pas ça, dit Rina.
Elle fit tomber la coupe des mains du médecin d’un revers.
L’argent tinta sur la pierre, et un liquide brun se répandit sur le sol.
Le médecin laissa échapper un son.
— Madame, c’était votre médicament.
— C’était votre poison.
Elle le dit sans détour, d’une voix dont la fermeté la surprit.
Personne ne bougea dans la pièce.
La gouvernante près de la porte, une grande femme aux cheveux gris, vêtue d’un tablier noir, inspira lentement.
— Prince, dit Rina. La fièvre a commencé le jour de mon arrivée. Chaque nuit, elle empirait après le tonique. Demandez-lui d’en boire.
Le médecin recula.
— C’est de la calomnie. Je sers la couronne.
— Alors, versez-vous une autre coupe, dit Kaldrith.
Il n’avait pas élevé la voix.
Il s’était levé. Il était très grand, et les lampes projetaient son ombre cornue sur le plafond.
Le médecin regarda les cornes et s’enfuit.
Ses pantoufles claquèrent dans le couloir, et la gouvernante lui emboîta le pas sans qu’on ait besoin de le lui demander.
La porte se referma.
Le silence tomba brusquement dans la pièce.
Kaldrith se retourna vers le lit.
Il la regarda.
— Tu n’as pas peur de moi, dit-il.
— Non.
— La jeune fille qu’on a envoyée ici s’est cachée dans le placard pendant trois jours.
— Je suis sûre qu’elle avait ses raisons.
— Tout le monde a peur en me voyant. Il le dit sans émotion, comme un fait. J’ai brûlé une ville, autrefois. Toi, tu as regardé mes cornes et tu as demandé de l’eau.
Rina rit, et cela lui fit mal à la poitrine.
— Tu avais l’air d’avoir besoin d’entendre quelque chose de gentil.
Sa bouche bougea, esquissant une infime grimace.
— Pourquoi n’as-tu pas peur ?
Elle ne pouvait pas dire : Parce que je t’aime depuis quatre ans, dans une pièce sombre, sur mon téléphone.
Elle ne pouvait pas dire : Parce que je sais comment ton histoire se termine, et je trouve ça injuste.
À la place, elle leva la main.
Elle posa deux doigts à la base de sa corne gauche, à l’endroit où le bronze rencontrait ses cheveux, comme le fait le joueur dans la meilleure scène du jeu.
Il se figea complètement.
Il retint son souffle.
Une lueur de braise courut sous la peau de sa gorge et descendit jusqu’à son col.
— Parce que, dit Rina, tu me tiens le poignet depuis une heure, et tu as fait si attention avec tes griffes.
Quelque chose s’ouvrit sur son visage, puis se referma.
— Tu as dit quelque chose, dit-il lentement. Juste avant de te réveiller. À la toute fin.
— Qu’est-ce que j’ai dit ?
— Ça n’a pas d’importance.
Il ne la regarda pas en le disant.
À la place, il regarda l’anneau noir sur sa poitrine.
Un cor sonna dehors, long et clair, depuis la porte.
L’intendante revint par la porte, son tablier de travers.
— Votre Altesse. Un cavalier aux couleurs du roi. L’émissaire du roi est arrivé avec un jour d’avance.
— Pourquoi ?
— Pour récupérer le corps, dit-il. Ce sont les propres mots du roi.
La main de Kaldrith se referma sur le montant du lit, et le bois craqua.
Rina comprit aussitôt.
Le traité stipulait que la mort d’une fiancée dans le donjon romprait la paix.
Le roi l’avait envoyée mourir ici, et il avait dépêché un homme pour en être témoin.
— Il veut un cadavre, dit-elle. Ou un prétexte.
— Il n’aura ni l’un ni l’autre.
— Il n’aura ni l’un ni l’autre s’il me voit vivante demain, et qu’il voit que je suis à toi.
Kaldrith tourna lentement la tête.
— À moi, dit-il, comme s’il goûtait le mot.
Elle lui tendit la main.
— Fais comme si tu ne pouvais pas t’empêcher de me toucher.
Il la prit, et ses griffes se refermèrent autour de ses doigts avec la même délicatesse.
— Ils surveilleront la fenêtre, dit-il. Il aura un homme dans le jardin avant l’aube.
— Alors, autant lui donner quelque chose à voir.