J’ai réduit la star du hockey en cendres, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La grande révélation
— Quand on aura gagné, je dirai au monde entier que tu es ma petite amie.
Dane Hollings m’avait dit ça dans la salle d’équipement, quatre heures avant la sirène finale.
À présent, la sirène retentissait et vingt mille personnes scandaient son nom.
Des confettis tombaient sur la glace.
Les Portland Rainmakers venaient de remporter la Coupe Stanley, et mon petit ami depuis cinq ans avait marqué le but de la victoire.
— Dix secondes, Greer, m’a dit Beau Callister à côté de moi. Il m’a donné un coup d’épaule. — Tu es prête pour la grande révélation ?
Beau était l’entraîneur adjoint. C’était le seul membre du staff à avoir deviné.
— Je vais vomir, ai-je dit.
— Vomir, après. Il va vouloir une photo.
Je me suis agrippée au haut de la bande et j’ai ri.
Cinq ans.
Cinq ans à prendre les ascenseurs de service et des avions différents.
Cinq ans à entrer au restaurant dix minutes après lui et à m’asseoir au bar.
Son agent disait qu’une petite amie ferait fuir ses fans, alors, sur le papier, j’étais son assistante. Je gérais son calendrier, son deuxième téléphone, son œuvre caritative et ses comptes sur les réseaux sociaux.
Ce soir, tout ça était censé prendre fin.
Dane a patiné vers la vitre, la Coupe brandie au-dessus de sa tête.
Il m’a repérée dans la foule et m’a souri.
J’ai fait un pas vers la porte.
Puis Skye Penhaligon a franchi la barrière VIP d’un bond.
— Dane !
Elle a atterri sur la glace en bottines de créateur, a glissé sur un mètre et a passé les bras autour de son cou.
Dane ne l’a pas repoussée.
Il l’a attrapée par la taille.
Elle l’a embrassé, et il lui a rendu son baiser, les yeux fermés, tandis que les caméras transformaient la scène en stroboscope pour les téléspectateurs.
Le bruit de l’aréna s’est aplati, lointain.
Beau a prononcé mon nom.
J’étais déjà en train de marcher.
Mon téléphone n’a pas arrêté de vibrer dans ma poche jusqu’au bout du couloir. Tendance : #DaneEtSkye. #CoupleDeLaCoupe.
Grady Sloat, l’agent de Dane, est sorti d’une porte et m’a posé la main sur l’épaule.
— Du calme, du calme. Où est-ce qu’on va, ma grande ?
Je lui ai repoussé la main. — Je dois le voir.
— Il donne des interviews. Toi, tu sors par la sortie du personnel.
— Pas ce soir.
— Tu travailles pour lui. Tu fais ce que je te dis.
— Je suis sa petite amie.
Grady m’a adressé un sourire qui dévoilait toutes ses facettes dentaires immaculées.
— Tu es son assistante, a-t-il dit. Et pour l’instant, tu es un problème.
Des pas lourds ont résonné dans le couloir.
Dane a tourné au coin, le maillot trempé, toujours rouge d’excitation, toujours coiffé d’une casquette au logo de la Coupe.
— Dane, ai-je dit. Dis-lui de me laisser passer.
Il a d’abord regardé par-dessus son épaule.
C’est ça dont je me souviens le plus. Il a vérifié qui nous observait avant de me regarder.
— Écoute Grady, Greer. Parle moins fort.
— Parler moins fort ? Tu l’as embrassée en direct à la télé.
— C’est elle qui m’a embrassé. C’est une mise en scène. La chaîne a tout organisé.
— Et tu ne t’es pas dit qu’il fallait me prévenir ?
— Je te préviens maintenant. Il a haussé les épaules. — Les choses ont changé. Grady dit que l’angle Skye est énorme pour mon image de marque.
— Ton image de marque ? Tu m’avais promis que cette soirée serait à nous.
— Grandis un peu, Greer.
Puis les journalistes ont déboulé au bout du couloir, toute une vague, en criant son nom.
Dane a paniqué.
Il m’a serré le bras assez fort pour y laisser des marques, a ouvert à la volée la porte des toilettes des hommes et m’a poussée à l’intérieur.
— Reste ici jusqu’à ce qu’ils soient partis.
La porte m’a claqué au nez.
Il faisait noir. Ça sentait l’eau de Javel et le carrelage mouillé.
Dehors, des micros s’entrechoquaient.
— Dane ! Skye et toi, c’est officiel ?
— Il y a du vrai dans les rumeurs sur une fille qui travaillerait pour vous ?
J’ai posé la main à plat sur la porte.
J’ai vraiment attendu qu’il le dise.
Dane a ri, de son rire facile, rodé aux médias, que je l’avais aidé à travailler.
— Je ne sors absolument pas avec mon assistante.
Trois heures plus tard, la fête de la victoire battait son plein dans la salle de réception de l’hôtel Alder.
J’étais assise dans le hall, en polaire du staff, à fixer une plante artificielle.
Mon téléphone personnel a vibré.
Un texto de Dane. « Apporte la carte d’accès de secours au penthouse. Skye doit pouvoir entrer. »
Il voulait que son assistante escorte sa nouvelle petite amie jusqu’à son lit.
J’ai pris l’ascenseur jusqu’au vingt-quatrième étage et tambouriné à la porte.
Skye a ouvert, un verre de champagne à la main.
Elle portait un vieux t-shirt gris à l’effigie d’un groupe.
Ma poitrine s’est serrée.
C’était son t-shirt porte-bonheur. Il ne m’avait jamais laissé le laver, pas une seule fois en cinq ans.
— Ah, a dit Skye. L’assistante. Tu en as mis, du temps.
Je suis passée devant elle.
Dane était assis au bord du lit king size, en train de défaire ses chaussures de ville. Sa chemise blanche était ouverte jusqu’à mi-poitrine.
— Donne-lui juste la carte, Greer, a-t-il dit sans lever les yeux. Tu n’étais pas obligée d’entrer.
— Tu as couché avec elle hier soir ?
Skye a ri.
Elle a fait glisser un doigt le long de son épaule.
— Je vous laisse une minute. Ne traînez pas, mon chéri. Le lit est en train de refroidir.
Elle est entrée dans la salle de bains et a verrouillé la porte.
Dane a fini par me regarder.
— C’est quoi, ton problème ?
J’ai lancé la carte d’accès sur la table basse en verre. Elle a rebondi et a atterri sur le tapis.
— Tu m’as humiliée à la télé. Tu m’as enfermée dans des toilettes. Et maintenant, elle porte ton t-shirt.
— C’est des relations publiques. Les fans nous adorent ensemble. C’est bon pour les contrats de sponsoring.
— Je t’ai posé une question.
Il a tripoté son lacet.
Il n’a pas répondu.
C’était la réponse.
J’ai retiré mon cordon d’employée et l’ai posé sur la table basse, à côté de la carte-clé.
« Je démissionne, ai-je dit. Ton agenda, c’est ton problème maintenant. Ta fondation aussi. Ton livre aussi. »
Dane a vraiment ri.
« Tu ne peux pas démissionner. Qui va finir mon livre ? »
La porte de la salle de bains s’est entrouverte.
« Chéri, a appelé Skye. Elle pleure ? Prends-la en photo. »
Je suis sortie.
J’étais arrivée jusqu’à l’ascenseur quand j’ai compris que son deuxième téléphone était encore dans mon sac.
Il a vibré au moment où les portes se refermaient.
Un texto de Grady Sloat.
Après la publication de l’article sur Skye, vire l’assistante avant la sortie du livre. Elle a écouté toutes les bandes.