Morte dans ses bras, je vais en épouser un autre, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le festin
Linnet se tenait sur la table d’honneur et annonçait à deux cents loups qu’elle allait épouser Lucian.
Toute la salle rugit.
Les gobelets frappèrent les tables. Quelqu’un se mit à battre du tambour.
Je me tenais près de l’âtre, ma propre coupe à la main, et je sentis un goût de métal dans ma bouche.
Il n’y avait pas de métal dans la coupe.
C’était le goût de l’herbe haute, trois ans plus tard, quand elle se mêlerait à mon sang.
J’étais morte dans cette herbe.
Je regardai à travers la salle et vis l’homme qui m’avait tenue dans ses bras pendant que je mourais.
Son frère aîné, l’Alpha de cette meute, applaudissait pour elle.
Il avait trente ans, il était vivant et portait le manteau vert que j’ensanglanterais un jour.
Il avait un beau visage. Je ne le lui avais jamais dit.
Mes genoux flageolèrent et je posai la main sur la pierre de l’âtre pour rester debout.
— Bron.
Lucian venait d’arriver à côté de moi, avec ce sourire qui autrefois me faisait oublier mon propre nom.
— Tu es pâle, dit-il. Ne le prends pas mal. Rien ne change entre nous. Tu seras toujours celle en qui je peux avoir confiance.
La dernière fois, je m’étais tenue exactement au même endroit et je l’avais cru. — Merci, Lucian, dis-je.
Il me serra le bras et retourna auprès de sa fiancée.
Linnet Harcourt baissa les yeux depuis la table et me repéra dans la foule.
Elle était tout en or, de la tête aux pieds, rayonnante, et elle leva sa coupe dans ma direction, à moi seule.
— Bronwyn Ferrow ! Ma plus vieille ennemie ! lança-t-elle, et la salle éclata de rire. Viens trinquer à ma santé, sinon je raconterai à tout le monde ce qui s’est passé à l’étang.
Je ris, parce que tout le monde nous regardait et qu’elle m’avait facilité la tâche.
Linnet et moi avions passé vingt-quatre ans à essayer de nous surpasser en tout.
Les courses. Les notes. Les places à l’assemblée.
La dernière fois, quand elle m’avait pris l’homme que je voulais, j’avais choisi son frère devant cette même salle pour lui faire du mal.
Je l’avais épousé moins d’un mois plus tard.
J’avais porté son nom et pris place à sa table pendant trois ans, sans jamais rien lui donner en retour.
Je ne comptais pas recommencer.
Au fond de la salle, les grandes portes s’ouvrirent.
Un vent froid s’engouffra dans la salle, suivi d’un homme.
Il avait les épaules larges, les cheveux sombres grisonnant aux tempes et une cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche.
Les têtes se tournèrent tout le long des bancs.
— Torin Vaughn, murmura quelqu’un. Coldwater. Il vient pour la route du grain.
Le gardien de la porte s’interposa devant lui, une main tendue.
— Les armes, Alpha. Chaque invité laisse sa lame à l’entrée.
— Je n’en ai pas à laisser, dit Torin.
Sa voix était grave et posée.
— On m’a volé mon couteau au printemps dernier. Je m’en passe depuis.
Le gardien haussa les épaules et le laissa passer.
Linnet était descendue de la table et se tenait à côté de moi.
— C’est lui ? dit-elle. Je voulais le rencontrer. On dit qu’il ne quitte jamais le Nord.
Je ne lui répondis pas.
Je regardais la tête de loup grise sur la boucle de sa ceinture.
Je connaissais ce blason.
Je l’avais vu sur le pommeau du couteau planté entre mes côtes, à une largeur de main de mon cœur, tandis que les cavaliers de Lucian restaient sur leurs chevaux au bord du champ sans rien faire.
Alors, c’était lui, l’homme.
Il traversa la salle en longueur, seul.
Personne ne lui proposa de place.
Mon père, l’Alpha de Dunmere, se tenait à la table d’honneur, la mâchoire crispée.
Il avait préparé cette soirée depuis un mois.
J’étais censée regarder Ronan d’un air doux et timide, et laisser Redmere croire que la fille de Dunmere n’attendait qu’à être demandée.
Ronan Harcourt, le frère de Linnet, avait déjà jeté deux fois un regard dans ma direction.
La dernière fois, je serais allée vers lui.
Je posai ma coupe sur la cheminée.
Je m’avançai au milieu de la salle, où le tambour s’était tu et où les gens se retournaient.
— Alpha Vaughn, dis-je.
Ma voix porta dans toute la salle.
Torin s’arrêta et me regarda.
Il avait les yeux bruns et fatigués, et il se fichait complètement de qui j’étais.
— Je suis Bronwyn Ferrow, la fille de Dunmere, dis-je. Coldwater a besoin de la route du grain. Dunmere la contrôle.
Mon père se leva si brusquement que sa chaise bascula.
— Bronwyn.
Je ne le regardai pas.
— Épouse-moi, dis-je. Ce soir, devant nos deux meutes, pour que personne ne puisse revenir sur sa décision.
La salle se tut.
La coupe de Linnet s’immobilisa à mi-chemin de sa bouche.
De l’autre côté de la salle, Ronan s’était figé.
Torin me regarda longuement.
— Pourquoi moi ? dit-il.
— Parce que tu n’as aucune raison de me mentir, répondis-je.
C’était vrai. Ce n’était simplement pas la raison.
— J’accepte, dit-il.
Il le dit sans élever la voix, comme un homme qui fixe un prix.
Cent voix s’élevèrent d’un seul coup et, par-dessus le vacarme, j’entendis mon père crier mon nom.
Je restai là, le cœur battant contre mes côtes.
J’étais revenue d’entre les morts avec un seul plan.
J’épouserais l’homme qui m’avait tuée, et je découvrirais pourquoi.
Et ensuite, je le tuerais.