« Je ne t’accepte pas » — c’est ce qu’il a crié devant tout le monde, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le lot
— Non, a dit Jasper. Non. Tu ne peux pas être mon âme sœur prédestinée. Je ne t’accepte pas.
Il l’a crié à travers le parking de l’école.
La moitié de l’Académie Ridge était encore en train de sortir des voitures.
Tous se sont arrêtés pour regarder.
Trente secondes plus tôt, le vent avait tourné et m’avait apporté son odeur tout droit.
Je l’ai reconnu en une inspiration.
De la fumée de pin, une pluie froide et, en dessous, quelque chose de chaud qui m’a fait flageoler les jambes.
C’est comme ça que ça marche, chez nous.
Un seul loup au monde, choisi par la Déesse de la Lune, et on le reconnaît à son odeur la première fois qu’on se trouve près de lui après ses dix-huit ans.
J’avais eu dix-huit ans à minuit.
Mon âme sœur prédestinée était Jasper Penhallow.
Il était le deuxième fils du Bêta et le petit ami de ma sœur aînée depuis deux ans.
Pendant les quatre années précédentes, il avait hoché la tête chaque fois que mon père disait que mes cheveux noirs et ma peau olive étaient une tache sur le nom des Harwick.
En moi, ma louve, Tilda, bondissait depuis l’aube.
Elle me disait que mon âme sœur serait enfin quelqu’un qui nous aimerait telles que nous étions.
À présent, elle s’était recroquevillée tout au fond de ma poitrine et s’était tue.
Une minute plus tôt, Celia se tenait près de la portière de sa voiture.
Elle m’avait embrassée sur la joue et m’avait tendu un cupcake avec une bougie.
— Joyeux anniversaire, Mimi, avait-elle dit. Quoi qu’il arrive aujourd’hui, je suis de ton côté.
Puis elle lui avait mis sa flasque de voyage en argent dans la main, comme elle le faisait tous les matins.
Il en avait bu une gorgée et s’était dirigé vers moi.
À présent, il se tenait à trois pas, les poings serrés et la mâchoire crispée.
— Dis quelque chose, a-t-il dit. Dis que tu sais que c’est une erreur.
Clover était deux voitures plus loin, elle m’attendait pour entrer avec moi.
J’ai entendu son téléphone se lever.
C’était ma meilleure amie, et elle filmait tout.
Je ne l’ai pas regardée.
J’ai regardé Jasper.
Tout le monde sur ce parking attendait que je pleure.
J’ai senti le cupcake s’écraser dans ma main, le glaçage me coulant entre les doigts.
Je me suis essuyé la main sur mon jean.
— Je sais exactement ce que c’est, ai-je dit.
Ma voix est sortie ferme et forte.
— Tu l’as dit devant tout le monde. Alors je vais te répondre devant tout le monde.
Quelqu’un près des autobus a dit : « Oh mon Dieu. »
J’ai redressé les épaules.
Les anciennes paroles de la meute me sont revenues, celles que chaque enfant apprend et prie de ne jamais avoir à prononcer.
— Jasper Penhallow, moi, Imogen Harwick, fille de la meute de Redwood, je te rejette comme âme sœur prédestinée.
Un murmure a parcouru la foule.
— Je refuse le lien. Je te rends ton odeur. Je ne serai pas choisie par un homme qui ne me choisirait pas.
L’air du parking a claqué.
La douleur m’a déchiré la poitrine, là où le lien avait existé pendant une minute.
Puis il a disparu et j’ai pu respirer.
Tilda a hurlé une fois, tout bas, puis s’est tue.
Jasper a émis un son que je n’avais jamais entendu sortir de la bouche de quelqu’un.
Ses jambes ont flanché.
Il est tombé à genoux sur l’asphalte, les mains à plat sur le sol.
— Attends, a-t-il dit. Sa voix s’est brisée. Attends, non, ce n’est pas… Je ne voulais pas…
— Tu pensais chaque mot, ai-je dit. Tu les penses depuis quatre ans.
Il a levé les yeux vers moi.
Ils n’étaient plus froids.
Ils étaient écarquillés, humides et effrayés.
— Ça fait mal, a-t-il dit. Imogen, ça fait mal. Quelque chose ne va pas.
Une fille derrière moi a ri, un rire bref, puis s’est arrêtée.
Plus personne n’a ri après ça.
Des voitures s’étaient arrêtées derrière nous et tout le parking était devenu silencieux.
Je me suis retournée pour partir.
Une main m’a attrapée par le bras.
Elle était dure et froide, et m’a fait pivoter.
Mon père se tenait là, dans son costume gris, le visage crispé, avec le Bêta derrière lui.
Dunstan Harwick était venu à l’école pour une réunion.
Il était arrivé juste à temps pour entendre chaque mot.
— Qu’est-ce que tu viens de faire ? a-t-il dit.
Sa voix était basse pour que la foule n’entende pas, et la foule a entendu.
— Je lui ai répondu.
Il m’a giflée.
Le bruit a claqué sur tout le parking.
Ma joue brûlait et mes oreilles bourdonnaient.
— Hé ! a lancé Clover quelque part derrière moi, d’une voix forte et furieuse.
— Tu vas revenir sur tes paroles, a dit mon père. Maintenant. Dis que c’était une erreur. Dis que tu as parlé sous le coup de la colère.
— Non.
— Tu ne vas pas traîner un Penhallow dans la boue devant toute l’école pour un caprice de gamine.
— Il s’est traîné tout seul, ai-je dit.
— Tu es une tache sur cette famille, a-t-il dit. Tu l’es depuis ta naissance, et aujourd’hui, tu l’as prouvé.
— Alors je vais arrêter de me tenir dans ta lumière.
Sa main s’est de nouveau levée.
Puis quelque chose a changé dans l’air.
Une nouvelle odeur a traversé le parking.
Du cèdre, des pierres de rivière et une peau chaude, et elle m’a frappée si fort que ma louve a relevé la tête.
Tilda s’est redressée en moi et a prononcé son premier mot de la journée.
*Lui.*
Je me suis retournée.
Un pick-up noir s’était arrêté à l’entrée du parking, moteur toujours en marche.
L’homme qui en est descendu était grand, avec des cheveux sombres et une veste noire.
Tous les loups présents sur le parking ont senti son arrivée.
Je connaissais son visage grâce aux bulletins de la meute : Ezra Duncannon, Alpha de Black Fork, la meute de l’autre côté de la rivière.
J’ai vu le Bêta reculer.
Il a traversé l’asphalte droit vers moi sans regarder mon père.
Ses yeux gris étaient rivés à mon visage.
Il s’est arrêté à un pas de moi.
Il a inspiré lentement une fois, puis tout son corps s’est immobilisé.
— À moi, a-t-il dit.
Mon père est devenu livide.