Je ne retournerai plus jamais auprès de mon Alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le portail
Les grilles de fer du domaine interdit grinçèrent sur leurs gonds et s’ouvrirent.
Je les franchis pour la première fois en cinq ans.
Le soleil de l’après-midi me frappa de plein fouet.
Cinq ans dans l’obscurité des cavernes avaient fait quelque chose à mes yeux, et je dus m’arrêter pour les protéger de ma main.
Derrière moi, là-haut sur les rochers, les autres regardaient.
Rhoda se tenait devant, sa tresse blanche posée sur son épaule.
— Ne t’avise pas de te retourner, ma fille ! lança-t-elle.
Alors je ne me retournai pas.
Beck Lassiter se tenait près de la manivelle du portail, qu’il actionnait à deux mains.
Pendant cinq ans, je n’avais connu de lui que sa voix dans le noir.
Il ne me regarda pas.
Les gardiens n’en avaient pas le droit.
Mais quand je passai près de lui, il murmura : — Tour en e4.
C’était le coup qu’il avait eu trop peur de jouer pendant un mois.
Je faillis sourire.
Puis je vis le SUV noir garé sur le gravier.
Mon mari était adossé au capot, les chevilles croisées.
Ansel Crowe. Alpha de la meute de la Lune rouge.
Il me détailla lentement de la tête aux pieds.
— Bon sang, Joelle, dit-il. On dirait un truc que la rivière a recraché.
Je ne répondis pas.
— J’avais parié que les renégats t’auraient avant la fin de ta peine. Il croisa ses grands bras. — Tu n’as jamais su quand renoncer.
— Déverrouille la voiture, dis-je.
Il ne bougea pas.
Il sourit et fit un pas vers moi.
— Tu as raté pas mal de choses pendant que tu étais là-dedans. Coral ne m’a pas quitté. Pas un seul jour en cinq ans. Pas une seule nuit.
Je posai ma main gauche sur mon bras droit et appuyai fort.
Deux jours plus tôt, un renégat m’avait attaquée dans le noir, près des rochers qui marquaient la frontière.
C’était l’un des anciens exilés, ceux qui oublient comment être humains.
Je lui avais brisé la nuque, mais pas avant qu’il plante ses crocs dans mon bras.
Le sang de la morsure traversait de nouveau ma chemise.
— Elle a pris confiance en elle, tu sais, dit Ansel. Il ne quittait pas mon visage des yeux. — Elle n’a plus une seule marque. Et au lit ? Elle est incroyable. Elle en a envie d’une façon dont toi, tu n’en as jamais eu envie.
Cinq ans plus tôt, je lui aurais sauté à la gorge.
À l’époque, j’étais la fille unique de l’Alpha.
De toute ma vie, on ne m’avait jamais dit non.
J’aurais fait appel à ma louve, labouré le gravier et arraché la figure d’Ansel devant le portail.
À la place, je baissai les yeux vers ses chaussures.
Elles étaient neuves. Italiennes. Cirées comme des miroirs.
— Compris, dis-je.
Sa mâchoire se crispa. — Quoi ?
— J’ai dit que j’avais compris. Ma voix était sans expression. — On peut y aller ? Je suis en train de saigner sur ton gravier.
Il me dévisagea.
Il avait fait toute cette route pour provoquer une scène, et je ne lui en avais pas donné une.
Il ouvrit brusquement la portière passager. — Monte.
Personne ne dit un mot pendant trente kilomètres.
Je gardais le bras serré contre mon flanc pour que les cahots n’élargissent pas la plaie.
La vallée défilait dehors.
Le lac. Les pins. La ville de la meute et sa rue principale.
Tout avait l’air pareil, et rien ne l’était.
Ansel s’arrêta devant la Maison de la meute et coupa le moteur.
— Tobin est à l’intérieur, dit-il. Pas de scène.
— C’est mon fils.
— Il a quinze ans. Il ne tourna même pas la tête. — Il se souvient de ce que tu lui as fait.
J’ouvris la portière et sortis.
La Maison de la meute était toujours blanche.
Les mêmes hautes colonnes, les mêmes doubles portes en chêne sur lesquelles mon père avait sculpté la lune.
À l’intérieur, ça sentait le nettoyant au pin et la cire au citron.
Après cinq ans dans une caverne, cette odeur manqua de me mettre à genoux.
Le personnel était aligné dans le hall d’entrée.
Ansel avait donc bel et bien voulu avoir un public.
Il posa une main au creux de mes reins et me guida devant eux.
Je m’écartai.
— Tout le monde, dit-il de sa grosse voix d’Alpha. Ma femme est de retour.
Personne n’applaudit.
Une fille de la cuisine fixait mes cheveux. Je les avais coupés au couteau dans les cavernes, et ça se voyait.
— Dans trente jours, le Conseil de la Lune viendra pour la Lune du Chasseur, dit Ansel. Joelle se tiendra devant eux et me prêtera serment au nom des Dacey. Ensuite, elle vivra très tranquillement dans l’aile est. N’est-ce pas, ma chérie ?
Tous les regards du hall se tournèrent vers moi.
— Non, dis-je.
Le silence monta jusqu’en haut de l’escalier.
Ansel rit, comme si je venais de faire une blague.
— Elle est fatiguée. Elle ne sait pas ce qu’elle dit.
— Je sais exactement ce que je dis. Je regardai le personnel, un visage après l’autre. Je ne te prêterai aucun serment. Ni dans trente jours. Ni jamais.
Quelqu’un retint son souffle.
Puis j’entendis des pas dans l’escalier.
Mon fils descendait.
Il était si grand.
La dernière fois que je l’avais vu, il m’arrivait à la poitrine. Maintenant, il me dépassait, tout en coudes, avec les cheveux sombres d’Ansel et mes yeux gris pâle.
Il avait un ballon de basket sous le bras.
Coral Faulk descendait à côté de lui, un pas derrière.
— Tobin, dis-je.
Ma voix se brisa sur son nom. Je ne pus pas m’en empêcher.
Il s’arrêta trois marches au-dessus de moi et me regarda.
— Tu aurais dû rester là-bas, dit-il.
Coral posa la main sur son épaule. — Oh, chéri. Ne dis pas ça.
Puis elle leva les deux bras et le serra dans ses bras.
Elle portait une robe sans manches.
Je fixai ses bras.
Cinq ans plus tôt, le conseil avait été informé que mes griffes étaient trempées dans l’argent.
Les blessures se trouvaient sur ses deux bras et ses deux épaules.
Mon père avait porté une cicatrice argentée sur l’avant-bras pendant trente ans, jusqu’au jour de sa mort.
Les cicatrices argentées ne guérissent jamais.
La peau de Coral était parfaite.
Elle n’avait pas la moindre marque.