Je n’ai pas besoin des frères de l’Alpha, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La Sélection
Cinq hommes se tenaient en ligne sous la Lune du Chasseur, et j’étais censée en choisir un pour l’épouser.
Toute la meute de Larch Ridge s’était entassée dans la salle en bois pour assister à la scène.
Deux cents loups sur leur trente et un, les grandes portes ouvertes pour laisser la lumière de la lune traverser la salle.
Je connaissais les cinq fils Brodie depuis mes sept ans.
J’avais appris à nager avec eux, à me battre avec eux et à mentir à leur père avec eux.
Ce soir, j’allais choisir Beckett, parce que tout le monde savait que je le ferais.
Conrad Brodie se tenait sur l’estrade derrière ses fils, la main posée sur le couteau du serment.
C’était l’homme que j’avais tiré de la rivière Tamarack quand j’étais toute petite.
Il m’avait élevée comme sa propre fille et avait juré devant cette même meute que je choisirais un mari parmi ses fils et deviendrais leur Luna.
Il croisa mon regard et sourit.
— Vas-y, petite rivière, dit-il.
Je longeai la rangée dans ma robe bleue, dépassai les jumeaux, puis le deuxième fils, puis Lorne.
Je m’arrêtai devant Beckett.
Il regardait au-dessus de ma tête, vers les portes.
— Beckett Brodie, dis-je. Je te choisis.
Il ne prit pas ma main.
— Non, dit-il.
Le silence dans la salle était tel que j’entendis les mites se cogner contre les lampes.
— Je n’épouserai pas une fille qui a essayé de noyer quelqu’un, lança Beckett assez fort pour que les derniers rangs l’entendent.
Près des portes, quelqu’un laissa échapper un petit bruit humide.
Delaney Gaffney.
Elle était arrivée à Larch Ridge en juillet avec les cendres de son père dans une boîte en carton, et toute la meute l’avait accueillie.
En août, elle était revenue du bassin des chutes trempée jusqu’aux os, les deux bras couverts de bleus et mon écharpe verte serrée dans le poing.
Elle avait raconté à tout le monde que je l’avais maintenue sous l’eau.
Je ne m’étais pas approchée des chutes à moins d’un kilomètre ce jour-là.
Personne ne m’avait demandé où j’étais.
— Je ne l’ai jamais touchée, dis-je. Tu sais bien que non.
Beckett finit par me regarder.
Ses yeux bleus étaient aussi froids qu’un étang gelé.
— Je sais à quoi elle ressemblait quand on l’a sortie de l’eau.
Il sortit de la rangée en reculant.
Je me tournai vers le deuxième fils.
Il évita mon regard et recula lui aussi.
Les jumeaux reculèrent ensemble, comme ils faisaient tout.
L’un d’eux marmonna : — Désolé, Lainey, et l’autre lui donna un coup de coude.
Il ne restait que Lorne.
Lorne, qui partageait son déjeuner avec moi tous les jours en CE2.
Lorne, qui m’avait retenu les cheveux la première fois que je m’étais transformée et que j’avais vomi après.
Il était livide.
Il jeta un coup d’œil à Beckett, qui lui adressa un bref signe de tête.
Lorne recula.
Je restai seule au milieu de la salle, dans la robe que j’avais économisé pendant un an pour m’offrir.
Je levai les yeux vers Conrad.
C’était l’Alpha. Il avait juré de tenir sa promesse. Un seul mot de sa part, et tout ça s’arrêterait.
Il retira sa main du couteau.
— La meute a parlé, dit-il. Une promesse faite à une fille qui a fait du mal à l’un des nôtres, ce n’est pas une promesse que je tiendrai.
Il tendit la main derrière moi.
— Delaney, viens ici. Tu participeras à la Sélection ce soir.
Delaney remonta l’allée dans une robe blanche.
Une robe blanche.
Elle était au courant.
Elle passa si près de moi que son épaule frôla la mienne, et elle sentait mon shampoing.
Elle prit la main de Beckett.
Beckett embrassa ses jointures.
La meute se mit à applaudir, d’abord lentement, puis tous ensemble.
Je n’avais que deux options.
Je pouvais rester là à pleurer pendant qu’ils applaudissaient.
Ou faire quelque chose dont ils se souviendraient.
Je montai sur l’estrade.
Conrad fronça les sourcils. — Lainey. Rentre chez toi. On parlera demain.
— Non. On ne parlera pas.
Je pris le couteau du serment.
C’était le même couteau qu’il tenait quinze ans plus tôt, quand il avait juré que je serais Luna ici.
Je le traçai sur la paume de ma main gauche.
La coupure me piqua, puis me brûla, puis se mit à saigner à flots.
Je levai ma main ensanglantée pour que tous les loups dans la salle puissent la voir.
— Je suis née Lainey Ketter, dis-je. Mes parents n’ont jamais appartenu à cette meute, et moi non plus.
La salle se tut.
Tous les loups présents savaient ce que le sang et ces paroles déclenchaient.
— Je romps le lien, dis-je. Je le romps avec cette meute, avec cet Alpha et avec chacun de ses fils.
Ça se brisa en moi comme une corde qui claque.
Depuis quinze ans, un bourdonnement chaleureux vibrait au fond de ma tête : deux cents battements de cœur qui n’étaient pas les miens.
À présent, il n’y avait plus rien.
Je titubai, et personne ne tendit la main vers moi.
Lorne fit un pas en avant.
Beckett lui barra la route d’un bras.
Je reposai le couteau sur la table et m’essuyai la main sur ma robe bleue.
— Garde la robe, dis-je à Delaney. Elle te va mieux que sa promesse.
Puis je me dirigeai vers les portes.
— Lainey.
La voix de Conrad m’arrêta sur le seuil.
Ce n’était pas la voix chaleureuse qu’il avait eue avec moi toute ma vie.
— Tu as rompu ton lien sur les terres de Larch Ridge, dit-il. Tu connais la loi.
Je la connaissais.
Une louve qui avait rompu son lien sur les terres de la meute était une proie légitime jusqu’à ce qu’elle les quitte.
Je me retournai.
Il regarda au-delà de moi la lune au-dessus des arbres, puis ses fils.
— Jusqu’au coucher de la lune, dit Conrad.
Les jumeaux étaient déjà en train de retirer leurs chemises par-dessus leur tête.