J’ai plaqué mon fiancé et épousé mon amour d’enfance en 30 minutes, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le faux mariage
Trente minutes avant mon mariage, mon fiancé m’a annoncé que la cérémonie était bidon.
J’étais dans l’arrière-salle de la salle paroissiale de Marlow Point, avec la moitié de mon voile épinglée.
Ma meilleure amie était partie me chercher une bouteille d’eau.
La mère de Tobias ajustait elle-même les dernières épingles en fredonnant tout bas.
— Ne bouge pas, ma chérie, dit-elle. Tu trembles.
— Ça va.
— Tu es une mariée. Tu as le droit.
C’était la seule personne qui avait été gentille avec moi de toute la semaine, et je le lui ai dit.
Elle m’a tapoté la joue et a dit : « Tu mérites une belle journée. »
Puis la porte s’est ouverte et Tobias est entré, un gobelet en carton de thé qu’il était allé me chercher à la main, avec un grand sourire de gamin.
Il riait tellement qu’il n’arrivait pas à me le tendre.
Son meilleur ami, Reese, est entré derrière lui, suivi de trois autres garçons d’honneur, tous le téléphone levé.
— Ne pleure pas tout de suite, dit Tobias. Garde ça pour la caméra.
— Tobias, qu’est-ce que c’est que ça ?
— Le type en robe là-bas, c’est le cousin de Reese. Il fait du théâtre amateur.
Il s’est essuyé les yeux.
— Il n’y a pas de mariage, Annalise. On a tout organisé. Pendant cinq mois. On voulait juste voir jusqu’où tu irais pour moi.
Reese s’est penché vers moi, son téléphone à deux centimètres de mon visage.
— Dis quelque chose, a-t-il dit. Les gars du groupe ont parié sur le temps qu’il te faudra pour pleurer.
Derrière lui, un garçon d’honneur a murmuré : « Elle ne pleure pas, paie. »
Eleanor s’est figée, une épingle entre les doigts.
— Tobias, a-t-elle dit, ça suffit. Va t’asseoir. Je m’occupe de la salle.
Elle l’a dit doucement, et il a obéi, parce qu’il obéissait toujours quand elle prenait cette voix.
Les autres sont sortis à sa suite, toujours en train de filmer.
Eleanor m’a serré l’épaule.
— Quelle que soit ta décision, je te soutiendrai devant tout le monde, a-t-elle dit. Donne-moi dix minutes.
Elle est partie, elle aussi.
Je suis restée là, avec les boucles d’oreilles en perles de ma mère.
J’avais organisé ma vie autour de cet homme pendant deux ans.
J’avais payé la moitié des fleurs de ma poche.
J’avais annoncé à tous les enfants de mon service que je me mariais samedi.
J’ai sorti mon téléphone et fait défiler les contacts, passant Tobias, Hattie, puis mon patron.
Je me suis arrêtée sur un numéro que je n’avais jamais effacé.
Je ne l’avais pas appelé depuis neuf ans.
Ça a sonné une fois.
— Annalise ?
Je n’avais pas entendu sa voix depuis mes dix-neuf ans, et elle avait toujours le même son que la clôture derrière nos deux cottages.
— Conway, ai-je dit. J’ai besoin que tu viennes à la salle paroissiale de Marlow Point. Tout de suite. Je ne peux pas t’expliquer.
— Je suis déjà en voiture.
— Tu ne sais même pas où je suis.
— Hattie m’a appelé il y a une heure et m’a dit que tu aurais peut-être besoin de quelqu’un, a-t-il répondu. Elle a trouvé mon numéro dans ton vieil album de fin d’année. J’étais sur la route avant qu’elle ait fini.
Hattie était ma meilleure amie, et elle n’avait jamais fait confiance à Reese.
J’ai baissé les yeux sur les perles dans mes mains.
— Entre par l’entrée principale, ai-je dit. Mets ce que tu as sur le dos.
Je suis sortie seule de l’arrière-salle.
La salle était pleine.
Cent quarante personnes se sont tournées dans leurs bancs, et chacune d’entre elles me souriait.
Tobias se tenait devant, les mains jointes, avec un grand sourire.
Le cousin de Reese, en robe, attendait derrière la table.
Reese a levé son téléphone et articulé : « Vas-y. »
J’ai remonté l’allée jusqu’à Tobias.
Il m’a pris les mains.
— Je croyais que tu allais pleurer, a-t-il murmuré.
— Je croyais que j’allais dire oui, ai-je répondu.
J’ai retiré mes mains.
— Tout le monde, je suis désolée de vous faire perdre votre temps, ai-je dit. Ma voix a porté. Mon fiancé vient de m’annoncer que ce mariage est une blague et que ses amis me filment pour un pari.
La salle est devenue silencieuse.
Tobias a ri. « Annalise, ma belle, allez. »
— Tobias n’est pas le marié, ai-je dit. Il ne l’a jamais été.
Trois rangées derrière moi, le téléphone d’un garçon d’honneur est tombé par terre.
Tobias s’est jeté sur mon bras, et les portes d’entrée de la salle se sont ouvertes à la volée.
Conway Redfern se tenait sur le seuil, vêtu d’une veste de travail sombre, avec encore de la sciure sur la manche.
Il était plus grand que dans mon souvenir et avait les cheveux plus courts.
Il avait toujours les mêmes yeux gris.
Il ne regardait personne d’autre dans la salle.
Il a remonté l’allée, et personne ne l’a arrêté.
À mi-chemin, la mère de Tobias, Eleanor, s’est levée du premier banc, un verre d’eau à la main.
Elle est restée immobile, et le verre tremblait si fort que l’eau s’est renversée sur sa robe.
J’ai pensé qu’elle était simplement sous le choc, comme tout le monde.
Conway s’est arrêté devant moi.
— Tu m’as appelé, a-t-il dit.
— Épouse-moi, ai-je dit.
J’ai entendu quelqu’un pousser un cri de surprise.
— Tout de suite. Aujourd’hui. S’il te plaît.
Il ne m’a pas demandé pourquoi.
Il a dit : « Oui. »
Je me suis tournée vers le troisième rang, où une femme en tailleur bleu marine était assise, la bouche ouverte.
— Madame la juge, ai-je dit. Vous êtes venue comme invitée. Tobias n’avait jamais trouvé de véritable officiant, alors je m’en suis chargée. J’ai moi-même récupéré la licence auprès du greffier il y a deux semaines.
La juge a regardé successivement moi, Tobias et Conway.
— La ligne réservée au marié est vide, ai-je dit. J’aimerais qu’on la remplisse.
Elle s’est levée et a marché jusqu’à la table, et le cousin de Reese s’est écarté sans un mot.
Elle a lu la licence, puis a levé les yeux.
— Elle est valable pour quiconque la signe, a-t-elle dit. Est-ce que vous consentez tous les deux ?
— Oui, a dit Conway.
— Oui, ai-je dit.
Tobias criait quelque chose derrière moi.
Je ne me suis pas retournée.
Nous avons prononcé nos vœux en deux minutes, et la juge a dû répéter la première phrase parce que je n’arrivais pas à empêcher mes mains de trembler.
Quand elle a demandé à Conway de me donner une bague, il a glissé la main dans la poche de sa veste.
Il en a sorti quelque chose de petit et de plié, puis l’a tenu entre deux doigts.
C’était une bague en papier vert.
Je l’avais pliée moi-même à neuf ans, derrière la clôture, et je lui avais dit que c’était une bague de mariage.
Il l’avait gardée pendant dix-neuf ans.