J’ai filmé mon mari avec une autre, alors j’ai épousé le frère qu’il redoute, roman · Chapitre 1 sur 32
Chapitre 1 : La vidéo au mur
À neuf heures, devant quarante invités, je me suis avancée jusqu’au bout de la table de la salle à manger de ma belle-famille et j’ai branché mon téléphone à l’écran mural.
Mon mari était en plein toast.
Colby avait levé sa coupe de champagne en l’honneur de son père, et tous les visages autour de la table étaient tournés vers lui, le futur président de la famille.
Il avait croisé mon regard quand je m’étais levée et m’avait adressé son petit clin d’œil encourageant, celui qu’il me faisait quand il pensait que j’étais nerveuse devant sa famille.
— Imogen, assieds-toi, a dit son père.
J’ai appuyé sur Lecture.
La vidéo durait deux minutes et montrait ma propre chambre.
Ma couette bleu marine. Ma lampe de lecture. La main gauche de mon mari, avec sa fine cicatrice pâle le long de l’avant-bras, qui remontait le long de la cuisse de ma demoiselle d’honneur.
Le rire de ma demoiselle d’honneur a jailli des haut-parleurs, assez fort pour porter jusqu’à la cuisine.
Personne dans la pièce n’a bougé.
Cet après-midi-là, j’étais à mon établi, dans le laboratoire du musée, quand mon téléphone a vibré : une alerte de mouvement venait de la caméra que j’avais installée dans la chambre après l’effraction du mois dernier.
Je l’ai regardée pendant ma pause déjeuner, un pinceau de restauration encore à la main.
Puis j’ai envoyé un texto à Bethany, l’amie en qui j’avais le plus confiance : Colby est toujours coincé en réunion ?
Elle m’a répondu en moins d’une minute.
Oui ! Je suis avec lui dans la chambre toute l’après-midi, il est d’une humeur massacrante. Tu veux que je t’apporte à déjeuner ? Tu travailles trop, ma belle.
Sur mon téléphone, elle était à califourchon sur mon mari, et dans son message, elle m’apportait à déjeuner.
J’ai dit oui pour le déjeuner.
Je lui ai dit qu’on se verrait au dîner.
À présent, elle était assise trois places plus loin que Colby, dans une robe verte, la main à plat sur la nappe. Elle a regardé l’écran et a lentement secoué la tête.
La vidéo s’est achevée sur le visage de Colby.
Le silence a duré à peu près le temps qu’il lui a fallu pour reposer son verre.
— Je veux divorcer, a-t-il dit.
Il l’a dit assez fort pour que les quarante personnes l’entendent, et avant même que j’aie pu ouvrir la bouche.
— C’est truqué, a-t-il poursuivi. Ça dure depuis des mois. Imogen ne va pas bien depuis le printemps, et j’ai laissé la situation s’envenimer parce que je l’aime.
Une femme près de la porte a poussé un cri de stupeur.
Deux téléphones étaient déjà braqués sur moi.
— Colby, ai-je dit, c’est notre chambre.
— C’est un décor loué, a dit Colby. L’IA peut tout faire, aujourd’hui. Que quelqu’un appelle son médecin.
Son père s’est levé.
Gerald Lathrop avait une façon de se tenir debout qui faisait paraître la table toute petite.
— Sortez-la, a-t-il dit à l’homme près de la porte. Ses affaires seront envoyées là où elle atterrira.
— Les miennes, vous voulez dire, ai-je dit. La moitié de cette maison m’appartient.
Gerald a regardé sa montre en or.
— Pas ce soir. J’ai regardé Bethany.
Elle avait enfin retrouvé son expression, et son visage était bouleversé, blessé et parfaitement composé.
— Imogen, je crois que tu as besoin d’aide, a-t-elle dit doucement. Je suis tellement désolée. Jamais je ne ferais ça.
Je la connaissais depuis six ans.
Elle avait tenu mon bouquet à mon mariage.
J’ai regardé la main posée sur ses genoux et j’ai reconnu le même bracelet que celui qu’elle portait dans mon lit.
— Où est l’original ? a demandé Colby. Il souriait pour la galerie, mais il me regardait, moi. Tu ferais mieux de me le donner, Em, avant que ça ne tourne mal pour toi.
— Il est quelque part où tu ne peux pas l’atteindre, ai-je dit.
Son sourire n’a pas changé, mais un muscle a tressailli dans sa mâchoire.
Je connaissais cette cicatrice sur son bras, celle qu’il frottait quand il mentait.
Il se l’était faite quatre ans plus tôt, en mars, en transportant une porte vitrée hors du garage, et il n’avait jamais aimé en parler.
C’était le même mois où la femme de son demi-frère était morte dans un accident de voiture.
La famille n’en parlait jamais non plus.
J’ai retiré mon alliance et l’ai laissée tomber dans la coupe de champagne de Colby.
Elle a coulé avec un petit tintement net.
Alors, j’ai tourné le dos au bout de la table et je suis sortie, tandis que deux téléphones continuaient de me filmer.
L’homme près de la porte l’a tenue ouverte sans me regarder.
Il pleuvait sur l’allée de gravier, et je n’avais ni manteau, ni clés, ni moyen de rentrer, puisque le chauffeur de Colby m’avait amenée.
J’ai sorti mon téléphone pour appeler Bridget.
— Quarante personnes ont assisté à ça, a dit un homme derrière moi. Pas une seule ne t’a suivie dehors.
Je me suis retournée.
Une voiture noire était garée au bout de l’allée, tous feux éteints.
L’homme qui s’y adossait portait un costume sombre sans cravate, et il était trempé jusqu’aux os à force d’être resté sous la pluie.
Nathaniel Lathrop.
Le demi-frère aîné de Colby.
Celui que la famille traitait d’ivrogne et d’assassin, et qu’elle n’avait pas laissé franchir la porte d’entrée depuis quatre ans.
— La fenêtre était ouverte, a-t-il dit. J’ai tout entendu.
— Alors tu as entendu que j’étais occupée, ai-je dit.
— Je t’ai entendue dire à mon frère que l’original était quelque part où il ne pouvait pas l’atteindre.
Il a retiré sa veste et me l’a tendue.
Je ne l’ai pas prise.
Il me l’a tout de même posée sur les épaules. Elle était chaude et sentait la pluie et le cèdre.
— Mon père vote avec mes parts à ma place, à moins que je ne sois marié à quelqu’un que le conseil d’administration puisse voir, a-t-il dit. Dans vingt et un jours, lui et Colby auront toute l’entreprise.
— Ça ressemble à ton problème.
— Tu as aussi un problème. D’ici demain matin, Colby aura fait bloquer tes cartes, verrouiller ta maison et lancer les avocats de mon père aux trousses de ton musée.
Je n’ai rien dit, parce qu’il avait raison.
— Je peux te donner mon nom, dit Nathaniel. Ma protection. Et une place au premier rang pour voir mon frère tout perdre après avoir tout misé sur toi.
La pluie ruisselait de ses cheveux le long de sa mâchoire.
Il n’a pas souri.
— Tout ce que ça te coûtera, dit-il, c’est d’être ma femme.