J’ai fui mon mariage, couché avec un inconnu… et le voilà mon nouveau patron, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Quatre-vingt-dix secondes
Les invités se levèrent quand la musique changea, et une caméra montée sur une grue pivota vers moi.
Le caméraman portait un casque où l’on pouvait lire MACINTYRE WEDDING LIVE.
Ma mère me serra le bras et me souffla que j’étais magnifique. Son menton tremblait.
Je parcourus toute l’allée, les yeux rivés sur l’homme qui m’attendait sous l’arche blanche.
Hayes se tenait là, vêtu d’un smoking crème, deux bagues de champion à la main qu’il me tendait.
Une chaîne sportive diffusait la cérémonie à neuf millions de personnes. Il avait appelé ça un cadeau pour les fans.
Ce matin-là, son agent avait glissé un avenant d’une page sous mon bouquet en me disant que c’était une formalité pour le sponsor.
Je l’avais signé sans le lire, parce que Hayes m’avait serré l’épaule et dit : « C’est réglé, ma belle. Ne stresse pas. »
À présent, je pris sa main. Il m’attira contre lui et approcha sa bouche de mon oreille.
« Tu es irréelle, Mads », murmura-t-il, aussi chaleureux que l’homme à qui j’avais dit oui. « Souris à la grue. Quatre-vingt-dix secondes et l’accord avec Aldine est conclu. »
Je continuai de sourire, puisque la grue pivotait au-dessus de nous.
« Quel accord ? » chuchotai-je.
« L’argent de la pub est débloqué quand les vœux sont prononcés. C’est pour ça que le direct commence à deux heures. » Son pouce tapota mes jointures. « Ne complique pas les choses. Dis-le, c’est tout. »
Au premier rang, son agent brandit son téléphone et articula un mot à l’intention de Hayes : Maintenant.
Hayes ne me regarda plus. Il fixa l’objectif.
J’avais passé deux ans à préparer ce mariage pour lui.
J’avais organisé les mariages des autres pendant six ans, et je savais reconnaître un vrai programme quand j’en voyais un.
Il n’y avait aucun mariage dans celui-ci. Il y avait un paiement, et ma signature en était la condition.
L’officiant se racla la gorge. « Mes chers amis. »
Lena était assise au deuxième rang, dans sa robe jaune de demoiselle d’honneur, son téléphone sur les genoux et les yeux fixés sur moi.
Elle articula un seul mot, très lentement : Pars.
Je pensai à ma mère, qui avait conduit un autobus scolaire pendant trente ans et m’avait appris à ne jamais signer ce que je n’avais pas lu.
Puis j’enlevai mon voile.
Je le déposai dans les mains de Hayes. Il était si stupéfait qu’il le garda.
Son micro-cravate était en direct, et tout le monde m’entendit dire : « Je ne fais pas partie de ton marché. »
Alors, je sortis de l’allée.
Je descendis l’allée, ma traîne passée sur le bras.
Personne ne m’arrêta.
Toutes les têtes pivotèrent en même temps dans le pavillon, et j’entendis le moteur de la grue gémir tandis qu’elle me suivait.
Ma mère m’attrapa la main au bout du rang. « Vas-y, dit-elle. Je m’occupe du gâteau. »
Lena me rejoignit avant que j’atteigne les portes, mon bagage cabine dans une main et ses clés de voiture dans l’autre.
« J’avais réservé Cay Verde pour ton enterrement de vie de jeune fille, dit-elle en courant. Personne d’autre n’a pu venir. J’ai deux billets et une semaine non remboursable. Monte en voiture. »
Ma robe occupait toute la banquette arrière de sa voiture à hayon.
Nous étions sur l’autoroute avant que je cesse de trembler.
Quand nous arrivâmes à l’aéroport, j’avais quarante et un appels en absence.
J’arrêtai de compter les textos quand j’en reçus un de Hayes.
Je le lus dans la file de sécurité, pendant que Lena retirait les épingles de mes cheveux.
« Tu seras de retour lundi pour t’excuser. Tu viens de faire de moi la risée de neuf millions de personnes. Personne ne t’embauchera à New York après ça. Je m’en assurerai. »
En dessous, son agent avait ajouté : « L’avenant reste en vigueur. Ne parle pas à la presse. »
Je n’avais jamais lu cet avenant.
« Qu’est-ce que j’ai signé ? » demandai-je.
Lena prit mon téléphone et le glissa dans son sac.
« Un document vraiment problématique. Lundi, j’appellerai mon cousin avocat et on le lira ensemble. Ce soir, tu as un avion à prendre. »
Je me changeai dans les toilettes de l’aéroport, enfilai un jean et un sweat, puis fourrai ma robe de mariée dans un sac de voyage.
Nous embarquâmes dans le dernier groupe.
Un homme en polo de golf gris prit le siège côté couloir, en face de nous.
Il avait un sac pour appareil photo entre les pieds et lut la même page d’un magazine pendant tout le vol.
« Il surveille nos snacks », dit Lena en ouvrant un sachet de bretzels.
Je ris pour la première fois de la journée, et mon rire eut un son humide et étrange.
La dernière étape jusqu’à Cay Verde se fit à bord d’un petit ferry blanc, et l’homme au polo de golf gris était aussi du voyage.
Il faisait nuit quand j’arrivai au bar du complexe hôtelier, pieds nus, les épaules brûlantes après une heure passée au soleil sur le pont du ferry.
Tous les téléviseurs au-dessus des étagères diffusaient l’extrait.
On m’y voyait en blanc, en train d’enlever mon voile.
Je pris un verre de vin au bar et m’assis, le dos tourné aux écrans.
Ma main tremblait encore.
« Celui-là est à moi », dit un homme derrière moi.