J’ai fui le mariage, le PDG obsédé a perdu la tête, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Les parts de gâteau
Je me tenais dans le couloir du Marlowe’s Steakhouse, une boîte d’échantillons de gâteaux à la main, quand mon fiancé a annoncé à une douzaine d’hommes que j’étais le pari qu’il avait perdu.
— Je ne l’ai courtisée que parce que j’avais perdu, a dit Harvey. Maintenant que Daphne est de retour, évidemment que je ne vais pas l’épouser.
Sa voix était calme et lasse, celle qu’il réservait aux fournisseurs en retard.
Je l’avais entendue cent fois.
Je ne l’avais jamais entendue dirigée contre moi.
La porte de la salle privée était entrouverte de quelques centimètres.
Une lumière chaude et une odeur de cigare filtraient par l’entrebâillement.
J’étais venue lui faire une surprise.
La boulangerie avait préparé plus tôt que prévu les parfums citron et caramel au beurre salé, et je voulais qu’il choisisse celui du mariage.
Je portais la robe verte qu’il aimait.
— Ce n’est pas un peu cruel envers Cassia ? a demandé quelqu’un.
Je connaissais aussi cette voix.
C’était Rhys, le meilleur ami de Harvey, qui avait porté un toast à notre dîner de fiançailles en racontant que Harvey n’avait jamais souri avant de me rencontrer.
Quelqu’un d’autre a ri.
— Cruel ? Elle a volé le travail de Daphne à l’école. Le père de Daphne l’a expédiée à Londres pour ça. Cassia a eu sa bourse et Daphne a été exilée. Dis-leur, Harvey.
— C’est exact, a dit Harvey.
Les verres s’entrechoquèrent.
— Le mariage est dans deux mois, a-t-il dit. Trois cents invités. Je la laisserai remonter l’allée dans sa robe, puis je la laisserai plantée là. J’ai joué le jeu assez longtemps. Il est temps d’y mettre fin.
Personne n’a rien dit pendant une seconde.
Puis une chaise a raclé le sol, et la salle s’est remplie du bruit d’hommes qui ne voulaient pas être les premiers à le contredire.
Mes mains étaient parfaitement stables.
Ça m’a surprise.
J’ai posé la boîte de gâteaux sur une table d’appoint et sorti mon téléphone de mon sac.
J’ai ouvert l’enregistreur vocal et appuyé sur le bouton rouge.
J’ai tendu le téléphone vers l’entrebâillement de la porte.
— C’était quoi, déjà, le pari ? a demandé un homme.
— Le golf, a dit Harvey. Le quatorzième trou. J’ai dit que je la rentrerais. Daphne a envoyé les enjeux par texto depuis Londres, et j’ai accepté devant vous tous.
— Faire tomber la voleuse amoureuse de toi.
— La demander en mariage. L’épouser. Puis la planter le jour J.
— Et tu as tout fait.
— J’ai tout fait. Deux essayages de bague, une fête de fiançailles, et j’ai dû manger le gratin de sa mère. Il a marqué une pause. C’était la chose la plus facile que j’aie jamais faite.
Les hommes ont ri.
Je suis restée dans le couloir, adossée au mur.
En octobre dernier, j’avais glissé sur des feuilles mouillées devant la bibliothèque, et un homme m’avait rattrapée par le coude en disant : « Vous devriez vous tenir à quelque chose. »
J’avais pensé que c’était la chose la plus gentille qu’on m’ait jamais dite.
C’était la première phrase d’un plan.
J’ai repassé ce moment dans ma tête et je n’y ai rien trouvé de vrai.
Je n’ai pas pleuré.
Je tiens à le préciser, parce que plus tard, les gens ont raconté l’histoire comme si j’avais pleuré.
Je suis restée là, à penser à ce qu’il avait dit de mon travail.
Je n’avais jamais rien volé de ma vie.
J’avais dessiné chaque illustration moi-même, à la table de la cuisine, sous une lampe en fin de vie, à vingt-deux ans.
Harvey pensait le contraire, et il ne m’avait jamais posé la question.
Il s’était contenté de sourire et de planifier mon mariage.
Alors je suis sortie.
J’ai ramassé la boîte de gâteaux, traversé le couloir et dit à l’hôtesse que je m’étais trompée de soir.
Elle m’a souhaité une bonne soirée.
Sur le trottoir, j’ai envoyé un texto à Maddie : « Tu as fini ton service ? J’ai besoin d’une voiture et j’ai besoin que tu ne me demandes pas pourquoi. »
Puis j’ai marché huit pâtés de maisons en talons sans sentir mes pieds.
Il voulait que je remonte l’allée pour pouvoir me laisser plantée là.
Très bien.
Je la remonterais.
Seulement, ce ne serait pas moi qui resterais plantée là.
Quand je suis rentrée, les lumières étaient allumées.
Harvey se trouvait dans ma cuisine, les manches retroussées, en train de remuer la casserole de soupe à la tomate dont j’avais dit le matin même que j’avais envie.
— Tu es rentré tôt, ai-je dit.
— J’ai quitté le dîner. Il m’a embrassé la tempe et m’a pris la boîte de gâteaux des mains. Je n’arrêtais pas de penser à toi.
Sa bouche était chaude, et il sentait le cèdre et le cigare.
— J’ai tellement hâte de t’épouser, Cassia, a-t-il dit.
Je lui ai souri et je lui ai dit que moi aussi, j’avais hâte.
Son téléphone, posé face visible sur le comptoir à côté de la cuisinière, a vibré.
L’écran s’est allumé.
Un nom et le début d’un message.
Daphne : Elle y croit toujours ?
Harvey y a jeté un coup d’œil.
Puis, sans la moindre hâte, il a retourné le téléphone.