J’ai caché l’assassin de ma sœur, alors l’Alpha m’a forcée à avaler du sérum de vérité, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le procès qui a forcé la vérité
On m’a traînée dans la salle de la meute par les chaînes qui entravaient mes poignets.
Toute la meute se tenait le long des deux murs : trois cents personnes qui n’avaient pas prononcé mon nom depuis quinze ans.
J’avais fait les dix derniers kilomètres pieds nus, laissant des empreintes rouges sur le sol de pierre.
Ma mère se tenait au troisième rang.
Elle m’a vue et a tourné le visage vers le mur.
Mon père regardait le sol entre ses bottes.
À la porte, le Bêta l’avait tenue ouverte pour moi et avait dit aux gardes de desserrer mes chaînes.
C’était la seule personne de cette vallée à m’avoir parlé avec gentillesse.
« Marche lentement, Brigid, m’a-t-il dit. Personne ne va te presser. »
J’ai cru que c’était par pitié, et j’étais trop épuisée pour m’interroger là-dessus.
J’avais trente-six ans et je pesais moins qu’une fille de quatorze ans.
Mes côtes saillaient sous ma chemise et j’avais toussé du sang dans ma manche toute la matinée.
Sur l’estrade se tenait Callum Drummond, vêtu du manteau noir de son père, l’ancien Alpha Aldric.
Aldric était mort depuis trois jours, et Callum était Alpha depuis tout aussi longtemps.
La dernière fois que je m’étais tenue près de lui, il avait treize ans, les genoux écorchés et une dent de devant qui lui manquait.
À présent, il me regardait de haut avec la mâchoire de son père et le visage parfaitement impassible.
« Brigid Harlow », dit-il.
Sa voix portait jusqu’au fond de la salle.
« Il y a quinze ans, ta sœur Nessa a été violée et assassinée au ruisseau. »
Une femme près du premier rang laissa échapper un son étranglé.
« Elle avait dix-neuf ans, dit Callum. C’est toi qui l’as trouvée. »
Je ne dis rien.
« Tu as brûlé sa robe déchirée. Tu as dit aux anciens que tu n’avais vu personne. Tu as laissé l’homme qui avait fait ça traverser cette vallée pendant quinze ans. »
« Monstre », murmura quelqu’un.
« Traîtresse », lança quelqu’un d’autre.
« Callum, dis-je.
Ma voix se brisa sous l’effet de la soif.
« Interroge-moi seule. Fais-les sortir. S’il te plaît. »
Quelqu’un ricana.
« Seuls, pour que tu puisses encore me mentir ? dit Callum. Non. Tous ceux qui sont dans cette salle attendent ça depuis quinze ans. »
« Tu ne comprends pas ce que tu me demandes. »
« Je comprends parfaitement ce que tu as fait. Tu as choisi de protéger sa cachette plutôt que ta propre famille. »
La salle explosa en clameurs.
Mon père finit par relever la tête. Ses yeux étaient humides et furieux.
« Dis son nom ! » me cria-t-il. « Tu n’as jamais prononcé son nom, pas une seule fois. »
C’était vrai, et je ne lui répondis pas.
Quinze ans plus tôt, il s’était tenu sur cette même pierre et avait juré qu’il n’avait pas de fille aînée.
Ma mère avait rayé le nom Harlow de l’arbre généalogique avec un couteau de cuisine.
Personne dans cette salle ne m’avait demandé pourquoi.
Il leva une main, et le silence se fit.
« Hester. »
La sorcière de la meute descendit l’allée, un petit gobelet d’argile entre ses mains tachées.
C’était une femme petite et corpulente, aux cheveux blancs tressés et portant des lunettes suspendues à un cordon.
« C’est un sérum de vérité, m’expliqua-t-elle sans méchanceté. Ça ne te fera pas dire de mensonges. Ça t’oblige à répondre à la question qu’on te pose. »
Osric s’interposa devant elle.
« Permettez-moi, Alpha, dit Osric Pike, le Bêta. Vous ne devriez pas avoir à porter ce fardeau. »
Il prit le gobelet des mains de Hester.
Elle fronça les sourcils et tendit de nouveau la main pour le reprendre. Il l’écarta de sa portée et lui sourit.
Puis il le déposa dans la paume de Callum.
Les gardes me saisirent par les bras.
Je me débattis.
J’étais affamée depuis quinze ans et je parvins quand même à en projeter un contre le mur avant que trois autres ne me tombent dessus.
Ils me forcèrent à m’agenouiller.
Callum attrapa mon poignet pour le maintenir immobile.
Son pouce effleura le cordon que je portais là, une tresse de fil rouge pas plus épaisse qu’un lacet, nouée de travers par un enfant.
Son visage changea pendant une fraction de seconde.
Puis il me l’arracha du poignet et le laissa tomber sur la pierre.
« Ouvre-lui la bouche », dit-il.
Le garde enfonça ses doigts dans ma mâchoire.
Callum m’écarta les lèvres du pouce et me fit boire le contenu du gobelet.
Ça avait un goût de rouille et de miel brûlé.
Le liquide descendit, brûlant, et se répandit dans ma poitrine et mes bras, jusqu’à recroqueviller mes doigts.
Je serrai les dents pour retenir la dernière gorgée.
Ma mâchoire s’ouvrit quand même.
J’avais gardé la bouche fermée pendant quinze ans, malgré chaque passage à tabac, chaque hiver et chaque insulte.
Mais je ne pouvais plus la garder fermée.
Les mots montaient déjà, lourds et brûlants, et je les sentais contre mes dents.
Alors, j’arrêtai de lutter.
Je relevai la tête et regardai Callum droit dans les yeux.
Je voulais qu’il voie mon visage quand les mots sortiraient.
« Qui a tué Nessa ? » demanda-t-il.
Toute la salle se pencha vers moi.
Ma mère se détourna enfin du mur.
La vérité jaillit de moi avant que je puisse refermer la gorge dessus.
« Ton… »