J’ai embrassé un inconnu pour faire enrager mon copain infidèle… et lundi, c’était le prof qui avait instauré la règle interdisant de toucher les étudiants, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le quai
Caden avait une fille sur les genoux et la main sous sa veste d’équipe, tandis que onze de ses coéquipiers le filmaient depuis le quai.
Je me tenais sur la quatrième marche de l’escalier du hangar à bateaux, une boîte de lefse de ma mère dans les mains.
C’était son vingt et unième anniversaire.
Ma mère avait passé deux jours à étaler cette lefse en une fine couche sur la plaque de cuisson.
Je l’avais portée depuis le ferry sous la pluie.
Personne sur le quai n’a dit un mot.
Le téléphone de quelqu’un a émis le petit bip qu’il fait quand une vidéo commence.
Caden a levé les yeux par-dessus l’épaule de la fille et m’a vue.
Il n’a pas retiré sa main.
— N’en fais pas toute une histoire, Liv, a-t-il dit.
— De toute façon, tu ne donnes jamais.
Deux ou trois garçons ont ri.
Ils connaissaient la blague.
Il la racontait depuis mars, dans les vestiaires et sur le groupe de discussion, et j’avais été la dernière à l’apprendre.
J’avais dix-neuf ans et je n’avais jamais embrassé personne d’autre que lui.
La fille assise sur le banc regardait ses genoux.
La boîte tremblait dans mes mains, alors je l’ai posée sur la marche.
Puis elle a glissé, le couvercle s’est détaché et la lefse de ma mère a roulé dans la terre.
L’homme au pied de l’escalier se tenait là depuis le début.
Il était grand, vêtu d’une veste de pluie gris anthracite dont la capuche était baissée.
Un sac de terrain en toile pendait à son épaule, et il semblait attendre que le dernier équipage du ferry ait fini de l’amarrer.
Il avait tout regardé.
Son visage n’avait pas bougé une seule fois, et ses yeux étaient d’un bleu pâle et calme.
J’ai regardé Caden sur le banc.
Puis j’ai regardé l’inconnu.
J’ai descendu les marches.
J’ai agrippé son col à pleine main et lui ai baissé la tête.
Je l’ai embrassé avec fougue, à pleine bouche, devant tous les téléphones du quai.
C’était le premier baiser que j’avais choisi de ma vie.
Il était censé durer deux secondes.
Il ne s’est pas écarté.
Sa main s’est levée lentement et s’est posée à plat contre ma mâchoire, chaude, sèche et large.
Il m’a rendu mon baiser.
Lentement, comme un homme qui en a pris la décision.
Son pouce reposait sous mon oreille.
La pluie crépitait sur les planches du quai, et tout le monde s’est tu.
Mes genoux ont cessé de me soutenir correctement.
J’ai serré son col plus fort pour qu’il ne s’en rende pas compte.
Puis il a détaché sa bouche de la mienne et a reculé d’un pas.
— Ce n’est pas ainsi que j’aurais choisi de faire votre connaissance, a-t-il dit à voix basse.
Sa voix était sèche, posée et très calme.
J’ai lâché son col.
— Alors vous vous en remettrez, ai-je dit.
— Vous ne me connaissez pas.
Je suis passée devant lui et devant le banc sans le regarder, et Caden a prononcé mon nom une fois, mais je ne me suis pas retournée.
J’ai laissé la lefse là où elle était tombée.
Au bout du quai, j’ai entendu l’inconnu dire quelque chose à l’équipe de sa voix toujours aussi posée. Je n’ai pas compris, et je m’en fichais.
Freya m’a trouvée dans notre chambre, au bout du couloir, assise sur mon lit dans mon sweat à capuche trempé.
Elle a jeté un coup d’œil à mon visage, refermé la porte et s’est assise à côté de moi.
— Toute l’île a vu la vidéo, a-t-elle dit.
— Ça fait douze minutes.
— Tant mieux, ai-je dit.
Freya s’est tournée vers moi, stupéfaite.
— Liv.
— Je le pense, ai-je dit.
— Je ne regrette rien.
Et c’était vrai, ce qui m’a surprise plus encore que le baiser.
J’ai pris sur la table de nuit le bracelet de ma montre et l’ai rebouclé autour de mon poignet gauche, ce large bracelet en cuir brun que je ne retirais jamais.
Mes mains tremblaient.
Freya m’a regardée faire sans rien dire.
J’ai à peine dormi et, le matin, j’ai enfilé un pull propre et traversé la cour jusqu’à Rathbone Hall, mon dossier sous le bras.
Tidal Systems 301 était le seul cours dont elle avait besoin pour conserver sa bourse.
Mon père avait payé ma première année avec deux saisons de pêche au crabe.
Je n’allais pas la perdre à cause d’un garçon et d’un banc.
L’amphithéâtre était en pente et à moitié rempli.
Il sentait le vieux bois et la laine mouillée.
J’ai pris place au troisième rang.
Des gens se sont retournés pour me regarder, et je les ai laissés faire.
Puis la porte latérale s’est ouverte.
Un homme vêtu d’une veste de pluie gris anthracite a descendu l’allée en direction de l’estrade, un sac de terrain en toile à la main.
Il a posé son sac, s’est retourné et a levé les yeux vers la salle.
Il m’a repérée aussitôt, au troisième rang.
Ses yeux pâles se sont posés sur moi jusqu’à ce que je comprenne qui il était.
Derrière lui, la première diapositive affichée à l’écran indiquait : Dr Elias Reinholt, Tidal Systems 301.
Un murmure a parcouru la salle.
Quelqu’un, au fond, a dit : — Oh mon Dieu.
J’aurais pu me lever et sortir, et personne ne m’en aurait voulu.
À la place, je me suis levée, j’ai marché jusqu’au premier rang et me suis assise juste devant son pupitre.
J’ai ouvert mon dossier, débouché mon stylo et l’ai posé sur la tablette.