J’ai enfermé deux héritiers mafieux rivaux… et aucun ne veut me lâcher, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le dîner de la Trêve
Les lumières se sont éteintes au beau milieu du toast.
Depuis midi, la tempête s’acharnait sur la baie, et elle a fini par faire sauter tout le réseau électrique.
Deux cents personnes se tenaient dans la salle de bal plongée dans le noir, leur verre levé.
Puis j’ai entendu le premier cran de sûreté qu’on désactivait, et des dizaines d’autres, des deux côtés de la salle.
J’étais la responsable du banquet, debout entre les deux tables d’honneur, avec un plateau de coupes de saké et une lampe torche.
C’était le dîner de la Trêve.
Trente et un ans plus tôt, deux familles criminelles avaient mis fin à une guerre dans cette salle de bal.
Depuis, chaque premier vendredi d’avril, elles revenaient partager un repas à la même table.
Ça faisait quatre ans de suite que je m’en occupais.
Personne n’y avait jamais sorti d’arme.
Quelqu’un a tiré dans le plafond, et du plâtre s’est mis à pleuvoir sur les nappes blanches.
Les gens ont hurlé.
J’ai allumé ma lampe torche et balayé la salle de son faisceau.
Quarante hommes étaient debout, armes dégainées, dont la moitié en chemise hawaïenne.
Dans l’allée entre les deux tables d’honneur, deux hommes s’avançaient l’un vers l’autre.
Dean Higa avait trente-six ans. Héritier des Higa, il portait un costume noir sans cravate et tenait son pistolet baissé, parfaitement immobile.
Manny Rapoza avait trente-trois ans. Héritier des Rapoza, immense et rouge de soleil dans une veste en lin crème, il tenait son arme du bout de deux doigts.
Tous deux se fixaient, sans ciller.
Je savais ce qui allait se passer.
Aucun ne s’arrêterait le premier, parce que quarante hommes les regardaient.
Les deux vieux pères s’étaient réfugiés sous la table d’honneur, et je les entendais respirer là-dessous.
J’ai posé mon plateau sur la chaise la plus proche.
Puis je me suis avancée dans l’allée et j’ai braqué ma lampe sur leurs visages.
— Messieurs, ai-je dit.
Ma voix était plus assurée que je ne l’étais.
— L’hôtel a une règle en cas de panne de courant. C’est la responsable qui dirige la salle.
Manny a plissé les yeux sous le faisceau et m’a adressé un sourire en coin qui n’a pas atteint ses yeux.
— Mari, ma belle, écarte-toi.
Il connaissait mon nom.
Je ne savais pas pourquoi ça me surprenait.
— J’ai besoin de deux hommes pour monter les lanternes de secours de la réserve à linge, ai-je dit.
— Il en faut deux, et personne d’autre ne sait où elles sont.
Dean n’a rien dit.
Son regard est passé de Manny à moi, lent et sombre.
— Tu nous envoies chercher des lanternes, a-t-il dit.
— Je vous envoie tous les deux à la réserve à linge. Comme ça, aucun de vous n’a besoin de baisser son arme devant ses hommes.
J’ai braqué le faisceau sur le sol entre leurs chaussures.
— Vous pouvez sortir de cette salle de bal sur vos deux jambes, ai-je dit.
— Ou vous pouvez vous entretuer devant deux cents invités et mon directeur.
Personne n’a bougé.
Puis Manny a rengainé son arme, et j’ai senti toute la salle se détendre.
— Après vous, Higa, a-t-il dit.
— Après vous, a dit Dean.
Dean a rangé son pistolet, puis sa main s’est tendue et refermée sur mon poignet.
Elle était chaude, sèche et ferme, sans me faire mal.
— En tête, a-t-il dit.
La paume de Manny s’est posée au creux de mes reins, immense et brûlante à travers ma veste.
— Vas-y, Mari, a-t-il dit tout près de mon oreille.
Je les ai conduits hors de la salle de bal, tous deux en train de me toucher.
Le couloir de service était noir et sentait l’huile de friture et la pluie.
Leurs hommes nous ont suivis en masse.
Ils se sont arrêtés devant les portes battantes, parce que je me suis retournée et que j’ai lancé « Restez là » de la voix que j’utilise avec les serveurs.
Ils sont restés là.
Mon trousseau de passe-partout a cliqueté.
La réserve à linge était la troisième porte à gauche.
C’était une pièce en béton sans fenêtres, avec des étagères en acier chargées de serviettes et de nappes jusqu’au plafond.
J’ai poussé la porte et les deux héritiers se sont glissés derrière moi, trop grands tous les deux pour l’encadrement.
Je me suis retournée une fois.
Quarante hommes se tenaient dans le noir, leurs armes le long du corps, et nous regardaient tous les trois entrer.
J’ai fermé la porte.
J’ai tourné le verrou, retiré la clé et l’ai glissée dans le décolleté de mon chemisier.
Dean s’est figé dans le noir.
Manny a lâché un rire bref et grave.
Je me suis adossée à la porte et j’ai relevé le menton.
— Personne ne sort d’ici avant que vous ayez fini tous les deux, ai-je dit.
— Celui qui veut sortir n’a qu’à me l’arracher.