Je vous aime, mademoiselle Génie, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le Fantôme
À deux heures du matin, le quatrième étage de Helix Loop était désert, et j’étais la seule à voir l’écran mural virer au rouge.
J’étais intérimaire, alors je n’avais aucune raison d’être là.
Je devais numériser deux cartons de vieux contrats avant l’échéance fixée par l’agence, à huit heures.
Et chez moi, j’avais un radiateur qui cognait toute la nuit, tandis qu’ici, le sol était chaud et silencieux.
L’écran mural affichait le tableau de bord de Loop, la plateforme qui mettait en relation des patients malades et des essais cliniques.
Tous les chiffres s’étaient changés en un seul et même mot.
ERREUR.
Je posai le contrat que je tenais.
La présentation aux investisseurs était prévue à neuf heures.
Tout le monde dans l’immeuble en parlait depuis une semaine, et le PDG en parlait depuis un mois.
Si Loop était hors service à neuf heures, les investisseurs partiraient, et quarante personnes se retrouveraient sans travail avant vendredi.
Ce n’était pas mon problème.
J’étais intérimaire, et je classais des documents.
Je me répétai ça pendant presque une minute.
Puis je me dirigeai vers le bureau vitré au bout de l’étage, celui dont la porte portait le nom du PDG.
Son ordinateur portable était ouvert sur le bureau, la session administrateur toujours connectée.
Il était rentré chez lui à minuit, je le savais, parce que je lui avais apporté son dernier café.
Je m’assis dans son fauteuil et posai les doigts sur son clavier.
Je m’étais promis, six ans plus tôt, de ne plus jamais recommencer.
Il ne me fallut qu’un instant pour lire la trace d’erreur.
Deux tâches dans la file d’attente de mise en relation s’attendaient mutuellement, et aucune ne pouvait jamais se débloquer.
C’était le genre d’erreur qu’on commet quand on est fatigué, très intelligent, et que personne n’a vérifié son travail.
Je le savais comme on reconnaît sa propre écriture.
Je le savais, en partie, parce que j’avais écrit la première version de cette file d’attente à dix-sept ans.
Je chassai cette pensée et me mis à taper.
Gus s’arrêta devant la porte vitrée à deux heures dix, pendant sa ronde, muni de sa lampe torche et de son thermos.
C’était le gardien de nuit, un homme de soixante ans avec une moustache de morse et une jambe boiteuse.
Il regarda l’écran, puis moi.
« Je ne vous ai pas vue », dit-il.
« Merci », dis-je.
« Il y a une banane sur votre bureau. » Il reprit sa marche en boitant.
La file d’attente refonctionna à 2 h 31.
Les chiffres de l’écran mural passèrent au vert, un par un.
J’aurais dû me déconnecter à ce moment-là.
Au lieu de ça, par une habitude dont je n’arrivais pas à me défaire, je tapai une ligne au-dessus de la correction.
// corrigé. rentre chez toi. // g
Puis je refermai l’ordinateur portable et le remis exactement comme il était.
Je ne m’attribuai pas le mérite, et je ne laissai pas mon nom.
À 8 h 40, j’étais à mon bureau, avec un plateau de cafés, en train de numériser le dernier contrat, quand tout l’étage se tut.
Dashiell Rhine, que tout le monde appelait Dash, se dirigeait vers moi.
Il avait trente-deux ans et était le fondateur de l’entreprise, grand et dégingandé.
Ses cheveux blond foncé lui retombaient dans les yeux, et il portait un sweat à capuche sous son blazer.
Ses lacets étaient défaits.
Il ne m’avait jamais appelée par mon prénom.
Il s’arrêta à mon bureau et brandit son téléphone.
Mon commentaire y apparaissait, en blanc sur fond noir.
« Quelqu’un a utilisé ma session administrateur à deux heures du matin », dit-il assez fort pour que toute la pièce l’entende.
« Il n’y a ni connexion ni utilisateur. Le champ auteur est vide. »
Personne ne respirait.
« Qui que vous soyez, vous avez sauvé mon entreprise. Levez-vous. »
Personne ne se leva.
Je regardai le plateau de cafés dans mes mains.
Je le regardai, et il me regarda sans me voir.
« Très bien, dit-il. Ce sera le Fantôme. »
Il baissa les yeux, remarqua que j’existais, puis poussa une pile de feuilles sur mon bureau.
« Faites-en des photocopies. Triez-les. Merci. »
Il se tourna de nouveau vers la pièce.
« Tous ceux qui ont touché à cette file d’attente le mois dernier, dans mon bureau, tout de suite. »
Mes mains tremblaient. Je les forçai à s’arrêter.
Une femme en tailleur crème sortit de la foule.
Bettina Crowe, la directrice des opérations, marcha jusqu’au centre de l’étage et posa une main sur sa poitrine.
« Dash, dit-elle. C’était moi. »
Toutes les têtes de l’étage se tournèrent vers elle.
« Je ne voulais pas faire d’histoires, dit-elle. Je n’arrivais pas à dormir. Je suis venue. »
Dash la fixa.
Puis son visage tout entier s’illumina de soulagement, et il éclata de rire avant de la prendre dans ses bras.
« Alors, vous présenterez le projet à l’investisseur principal à neuf heures », dit-il dans ses cheveux.
Le sourire de Bettina ne bougea pas d’un millimètre.
Son regard balaya l’étage et s’arrêta sur moi.
Je ramassai la pile de feuilles et me dirigeai vers la photocopieuse.
« Juno, m’appela-t-elle d’une voix douce. Venez ici une seconde. »