J'ai épousé un inconnu pour ruiner mon fiancé, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Vingt minutes avant
Vingt minutes avant mon mariage, j’ai entendu ma demi-sœur gémir le nom de mon fiancé derrière la porte de la loge.
Ce matin-là, elle avait installé elle-même la caméra de diffusion en direct pour moi.
— Prends ton temps, Til, avait-elle dit en tapotant le trépied. Ta mère pourra tout voir. Je vais le tenir à l’écart.
Ma mère était dans la chambre 412 de l’hôpital, le cœur en train de lâcher, et cette caméra était le seul moyen pour elle de me voir me marier.
Cory avait lui-même apporté la tablette dans sa chambre à l’aube et m’avait envoyé une photo d’elle, calée sur trois oreillers, qui me faisait signe.
« Mange quelque chose, disait son message. Je serai celui qui tremble au bout de l’allée. »
J’ai ouvert la porte.
Ma demi-sœur était assise sur la coiffeuse, à la place où mon voile aurait dû se trouver, sa robe rouge de demoiselle d’honneur remontée autour de la taille.
Mon fiancé, qui m’avait envoyé un texto ce matin-là, se tenait tout près, entre ses genoux, les mains dans ses cheveux.
En six ans, il ne m’avait jamais tenue comme ça.
Le petit voyant rouge du trépied clignotait, braqué sur nous trois.
— Tilda. Il fit un bond en arrière et rajusta sa cravate. Ce n’est pas ce que tu crois.
— Redis-le, ai-je dit. Lentement. La caméra tourne toujours.
Mallory Fenn descendit de la coiffeuse et lissa sa robe.
— Ne fais pas de scène, Til, dit-elle. Tu n’allais jamais réussir à le garder.
À l’étage inférieur, quatre cents téléphones se mirent à vibrer en même temps.
— L’écran de la salle de réception, ai-je dit.
Cory devint livide. — Quoi, l’écran ?
— La diffusion en direct est pour ma mère. Elle est retransmise sur cet écran depuis midi.
Quand je l’ai surpris, il ne m’a pas regardée. Il m’a regardée quand quatre cents personnes l’ont fait.
Je suis sortie.
J’ai descendu le grand escalier dans douze livres de soie ivoire.
J’ai dépassé le quatuor à cordes, qui s’était interrompu en pleine mélodie, et l’organisatrice du mariage, qui tenait mon bouquet à bout de bras.
J’ai dépassé mon beau-père, Russell, qui a regardé le rouge à lèvres étalé de sa fille, puis moi.
— Tilda, dit-il, ne fais pas de scène.
Je suis montée sur la petite estrade où j’étais censée prononcer mes vœux et j’ai pris le micro.
— Merci à tous d’être venus, ai-je dit. Le dîner est payé, alors restez et profitez-en.
Quelqu’un a ri et quelqu’un d’autre s’est mis à pleurer.
— Les cadeaux seront rendus à ceux qui les ont offerts. Le voyage de noces est entièrement payé et non remboursable, alors Cory et Mallory peuvent en profiter. Ils ont visiblement bien répété.
Un homme au premier rang a applaudi une fois.
Puis la salle est devenue silencieuse, et je me suis entendue respirer.
J’avais onze mille dollars de dettes sur ma carte de crédit.
J’avais une mère dans un lit d’hôpital, une opération de la valve que l’assurance avait refusé de couvrir, et une robe que ma mère avait payée en vendant son alliance.
Je n’avais pas de marié, pas de plan et nulle part où aller.
J’ai reposé le micro.
Je ne pouvais pas affronter le hall, alors j’ai pris le couloir de service derrière la cuisine.
Un homme se tenait près du monte-charge, son téléphone dans une main.
Il portait un costume gris sans cravate et tenait un épais dossier en cuir sous le bras.
Sur son téléphone, la diffusion en direct tournait toujours.
— C’est, dit-il, le premier mariage auquel j’ai pris plaisir.
— Ravie d’avoir pu vous divertir.
— Je ne ris pas. Il tourna le téléphone vers moi.
Mallory apparaissait à l’écran, en train de lisser sa robe rouge dans la loge où je venais de la laisser.
— C’est Mallory Fenn, dit-il. C’est ma fiancée. Nous devions nous marier dans trois semaines.
Le sol sembla basculer.
Depuis deux ans, Mallory cachait l’existence d’un petit ami.
— Til, tu ne me croirais pas, m’avait-elle dit. Il est hors de ta portée.
Je l’ai regardé attentivement. Sa montre. Son costume. Le responsable de l’hôtel s’était raidi quand il était passé devant lui.
— Harvey Lorne, dit-il en vérifiant l’heure. Sa mâchoire se crispa. L’avocat de mon grand-père m’a appelé il y a une heure. Mallory m’a dit que j’avais trois semaines. Je dois être marié avant minuit.
— Lorne Freight, ai-je dit. Les camions sur l’autoroute.
— L’entreprise de mon grand-père, oui.
— Avant minuit, pour quoi faire ?
— Pour me marier. Si je ne le suis pas, l’entreprise de mon grand-père revient au nom suivant sur son testament.
Il tapota le dossier sous son bras.
— Je ne l’ai pas lu. J’ai lu la ligne qui parle de minuit, et ça m’a suffi.
— Qui est le nom suivant sur le testament ?
Harvey me regarda longuement.
— Cory Fosdick, dit-il. Mon cousin.
J’étais fiancée à Cory depuis six ans.
Il m’avait dit que son cousin était un fantôme qui vivait à l’étranger et ne rentrait jamais.
Je n’avais jamais vu de photo.
— Ta mère, c’est Maureen Fenn, dans la chambre 412, dit-il. Mallory parle de ses factures quand elle veut qu’on la plaigne.
Il ne sourit pas.
— Épouse-moi ce soir. Je paierai l’opération de ta mère, et Cory perdra ce qu’il est venu prendre.
Le chirurgien avait besoin de quatre-vingt-six mille dollars avant vendredi.
À l’étage, Cory et Mallory réfléchissaient à ce qu’ils allaient dire à mon sujet.
Alors j’ai dit oui.
J’ai tendu la main.
— Tilda Callanan, ai-je dit. Où se trouve le tribunal ?