J’ai refusé d’être encore sa Luna, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le nom sur le formulaire
À la mi-hiver, devant trois cents loups, j’ai inscrit le nom d’une autre femme sur le formulaire de désignation du partenaire.
Je savais comment cette matinée allait se terminer avant même d’enfiler mon manteau.
Je l’avais déjà vécue, et j’étais morte vingt ans plus tard.
Ce matin-là, je me suis réveillée dans mon ancien lit, avec mes propres mains de vingt ans devant les yeux.
J’ai ri, puis j’ai vomi dans la bassine, puis je me suis habillée.
À midi, la salle de la Lune était bondée jusqu’aux poutres.
Toute la meute d’Ironwood se tenait le long des murs de rondins, le souffle visible dans l’air froid, attendant de voir leur héritier Alpha recevoir sa Luna.
J’attendais dans la pièce attenante, une couverture de laine sur les épaules, parce que le poêle s’était éteint.
Linnea Falk m’avait apporté la couverture.
Elle est entrée avec une tasse en métal et un sourire, petite et pâle dans son cardigan gris, avançant avec précaution.
— Tu trembles, a-t-elle dit. Tiens. Du thé au miel. Bois-le, ça va te calmer.
Elle m’a mis la tasse dans les mains et a refermé mes doigts autour.
Le thé sentait le miel, avec une légère amertume en dessous.
Je l’ai gardée entre mes mains sans boire.
— Quoi que tu décides aujourd’hui, rien ne changera entre nous, a dit Linnea. Tu auras toujours ton thé devant ta porte tous les dimanches.
Puis elle a regardé mon manteau, qui avait remonté sur mes côtes.
— Ta vieille brûlure te fait toujours mal quand il fait froid ?
J’ai touché l’endroit sous mon manteau.
La cicatrice argentée longeait mon flanc gauche, brillante et pâle, souvenir d’une nuit, quatre ans plus tôt, dont je n’avais jamais réussi à me rappeler.
Je m’étais réveillée dans l’infirmerie de ma grand-mère, deux jours après le raid des Cendres, avec cette brûlure et un trou noir à la place du combat.
— Ça me fait mal, ai-je dit.
— Pauvre petite, a dit Linnea en m’embrassant sur la joue.
À travers la porte, j’entendais la voix grave et calme d’Anders Kroll, qui parlait au Conseil.
J’avais aimé cette voix pendant vingt ans.
Et, au fil de ces années, j’avais aussi appris exactement quelle place j’y occupais.
Dans ma vie précédente, je m’étais tenue à cette table du registre et j’avais inscrit mon propre nom, parce que la meute me l’avait demandé et que Linnea n’avait pas de loup pour occuper le siège de Luna.
Anders m’en avait remerciée.
Puis, pendant deux décennies, il avait accouru auprès de Linnea chaque fois qu’elle toussait.
J’ai posé la tasse, intacte, sur le rebord de la fenêtre, puis je suis sortie dans la salle.
Trois cents visages se sont tournés vers moi.
Anders se tenait près de la table du registre, dans son manteau sombre, grand et massif, la vieille cicatrice de griffe lui traversant le sourcil droit.
Il me regardait comme il l’avait toujours fait.
Un ancien du Conseil m’a tendu la plume.
— Marit Solberg, a-t-il dit. Inscrivez le nom de la personne que vous désignez comme partenaire.
Le silence est tombé dans la salle, si profond qu’on entendait le poêle craquer.
J’ai pris la plume.
Sur la ligne intitulée Partenaire à désigner, j’ai écrit de mon écriture la plus nette :
Linnea Falk.
L’ancien l’a lu à voix haute, puis l’a relu, parce que personne ne respirait.
Un murmure a parcouru la salle, comme le vent dans une palissade de pins.
Le visage d’Anders a changé.
— Marit, a-t-il dit tout bas. Qu’est-ce que tu fais ?
— Je te donne ce que tu voulais, ai-je répondu. C’est elle que tu aurais choisie.
— Je n’ai jamais dit ça.
— Tu n’avais pas besoin de le dire.
L’ancien s’est raclé la gorge et m’a pris le formulaire.
— Linnea Falk est née sans loup, a-t-il dit à la salle. Le Conseil ne peut pas désigner comme Luna une femme qui n’en a pas. Ce formulaire est nul.
Hallvard Kroll s’est avancé depuis le premier rang. Frère de l’Alpha et régent de la meute, il avait les cheveux grisonnants et un visage bienveillant.
— Mon neveu se retrouve donc sans partenaire, a-t-il dit doucement. Selon l’ancienne loi, il a quatre-vingt-dix jours pour présenter au Conseil une Luna légitime. S’il n’y parvient pas, le siège reste entre mes mains.
Il ne m’a regardée qu’avec inquiétude.
Derrière moi, un petit bruit étouffé s’est fait entendre.
Linnea était apparue dans l’embrasure de la porte de la pièce attenante, une main pressée contre sa poitrine.
Ses genoux ont fléchi, et elle s’est effondrée dans un amas de laine grise.
Anders avait traversé la salle avant même que le premier cri de stupeur ne s’achève.
Il l’a rattrapée avant qu’elle ne touche les planches, puis il l’a soulevée.
Il ne s’est pas retourné vers moi une seule fois.
Je l’avais regardé la porter hors des pièces pendant vingt ans.
Cette fois, j’ai ramassé ma couverture et je suis sortie par l’autre porte.
Dehors, le froid m’a frappé le visage, et c’était la sensation la plus pure que j’aie jamais éprouvée.
Des pas ont crissé dans la neige derrière moi.
Torben Rask m’a rattrapée. Le Bêta de la meute était à bout de souffle et les yeux écarquillés.
— Marit, tu as perdu la tête ? a-t-il dit. Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ?
— Oui.
— Quatre-vingt-dix jours. S’il n’a pas de Luna, Hallvard garde le siège, et il sera Alpha quand la Lune de Sang arrivera.
Je me suis arrêtée.
Je connaissais cette lune.
C’était la nuit où les hors-la-loi avaient franchi la porte Est, celle où je l’avais tenue seule, et celle où j’étais morte.
La Lune de Sang aurait lieu quatre-vingt-dix jours après la mi-hiver, et je venais de lancer le compte à rebours.