J’ai renoncé à huit millions pour le quitter, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : À l’amiable
Quand mon fiancé a demandé une autre femme en mariage, je me tenais juste au-dessous de la scène.
J’étais assez près pour voir la boîte à bague trembler dans sa main.
Brennan Fitzroy ne tremblait jamais.
Il a posé un genou à terre devant quatre cents personnes en tenue de soirée.
Margaux Lorillard a plaqué les deux mains sur sa bouche, comme si elle s’était entraînée devant un miroir.
C’était sûrement le cas.
La bague était ornée d’un diamant taille poire de la taille d’un ongle.
La mienne était toujours à mon doigt.
— Oui, a dit Margaux dans le micro. Oh mon Dieu, oui.
Brennan s’est relevé et l’a embrassée, et la salle est devenue folle.
Puis il s’est tourné vers la foule et a levé son verre.
— Avant que quelqu’un ne pose la question, a-t-il dit, je veux être honnête avec vous tous.
Son regard m’a trouvée au premier rang.
— Neve et moi nous sommes séparés à l’amiable.
Quelqu’un derrière moi a dit : « Oh, merci mon Dieu. »
— Je veux la remercier pour ces sept merveilleuses années, a dit Brennan. Neve, sincèrement. Merci.
Il m’a souri.
Le même sourire que celui qu’il réservait aux investisseurs et aux serveurs.
Deux mots, rupture à l’amiable, et quatre ans de fiançailles venaient de s’envoler.
Personne ne m’avait dit que nous avions rompu.
Cet après-midi-là, j’avais fermé la housse de son costume.
— Et un dernier merci, a-t-il dit. À Margaux, pour avoir conçu cette magnifique salle.
Toutes les têtes se sont levées vers le plafond.
J’ai levé les yeux, moi aussi.
Des feuilles d’or. Des rinceaux de plâtre. Un médaillon central de deux mètres quarante de diamètre.
J’avais passé dix-huit mois sur un échafaudage sous ce plafond.
J’avais mélangé à la main le vert de ces murs, une douzaine de fois, jusqu’à obtenir la bonne teinte.
Margaux a envoyé un baiser au médaillon.
Les applaudissements ont redoublé.
Une femme à côté de moi s’est penchée vers son mari.
— C’est elle, la petite amie ? Elle est encore là ?
— Certaines filles ne savent pas quand lâcher une famille comme celle-là.
— Sept ans sans mariage. J’aurais compris le message.
Son mari a ri dans sa coupe de champagne.
C’était moi, la blague, maintenant.
La fille d’une ville ouvrière qui s’était accrochée aux Fitzroy à s’en arracher les ongles.
La mère de Brennan se tenait au bord de la scène, en perles, et applaudissait lentement.
Honora Fitzroy a croisé mon regard et m’a adressé le plus petit des hochements de tête.
C’est elle qui avait choisi ma robe pour ce soir.
Je comprenais maintenant pourquoi elle était grise.
Quand les applaudissements ont vraiment commencé, je n’ai pas pleuré.
Je suis restée là et j’ai applaudi deux fois, pour que tout le monde voie que mes mains ne tremblaient pas.
C’est à cet instant que le dernier reste de mon amour pour lui s’est éteint, comme une veilleuse.
De l’autre côté de la salle de bal, près des portes du fond, un homme n’applaudissait pas.
Corbin Fitzroy, l’oncle de Brennan, se tenait là, les mains dans les poches.
Il me regardait, moi, pas la scène.
Je me suis retournée et j’ai quitté la salle par les cuisines.
Le lendemain matin, j’étais assise à la longue table de la salle du petit-déjeuner, au domaine des Fitzroy.
J’avais vécu dans cette maison pendant quatre ans.
J’avais choisi le linge des chaises.
Honora était assise en bout de table avec son café. Brennan, à sa droite, faisait défiler son téléphone.
L’avocat de la famille a posé un épais dossier devant moi.
— La fiducie prénuptiale, a-t-il dit. Huit millions de dollars, comme la famille l’avait prévu.
Honora avait annoncé l’existence de cette fiducie à notre fête de fiançailles, devant une salle pleine d’invités.
— Si généreux, avait dit tout le monde.
Je n’ai pas ouvert le dossier.
Je n’ai posé aucune question.
— Neve, a dit Brennan sans lever les yeux. N’en faisons pas toute une histoire.
L’avocat s’est éclairci la gorge et a posé un deuxième document sur le dossier.
C’était une renonciation.
Je renonçais aux huit millions.
Honora a posé sa tasse. — Nous avons supposé que tu voudrais te montrer raisonnable.
J’ai pris le stylo de l’avocat.
J’ai signé tout en bas.
Puis j’ai retiré ma bague de fiançailles.
Elle est venue sans effort. J’avais maigri depuis mars, et personne ne l’avait remarqué.
Je l’ai posée dans un coin de la page.
Brennan a enfin levé les yeux.
— Pas la peine d’en faire un drame, a-t-il dit.
J’ai ramené la renonciation vers moi et écrit sous ma signature, en lettres capitales bien lisibles :
Je quitterai le domaine aujourd’hui et, à partir de maintenant, je n’aurai plus rien à faire avec cette famille.
J’ai signé une deuxième fois.
L’avocat l’a lue à l’envers et a rougi un peu.
Honora a souri à son café.
— Faites compter l’argenterie avant qu’elle parte, a-t-elle dit dans le vide.
Je suis montée dans l’aile des invités et j’ai fait une valise.
Mes vêtements d’avant. Mon ordinateur portable. Les vieux crayons à dessin de ma mère.
J’ai laissé les robes, les perles, le cachemire et les clés de la voiture.
Personne n’est venu m’empêcher de partir.
J’ai fait rouler ma valise le long de la longue allée de gravier, sous une fine pluie d’avril.
Mon téléphone a vibré dans la poche de mon manteau.
Puis encore une fois. Et ça n’a plus arrêté.
Je l’ai sorti au portail.
Ivy m’avait envoyé un lien accompagné de neuf points d’exclamation.
C’était un titre avec ma tête, une photo du gala où j’avais la bouche ouverte.
« L’EX-HÉRITIÈRE FITZROY A EXIGÉ 8 MILLIONS POUR PARTIR SANS FAIRE D’HISTOIRE. »
J’ai levé les yeux.
Le portail en fer s’ouvrait.
De l’autre côté, vingt appareils photo se sont tournés vers moi d’un seul coup.