J'ai couché avec le meilleur ami de mon ex, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le défi
La nouvelle a embrassé mon copain au milieu du salon, et quarante personnes ont compté à voix haute.
« Cinq ! Six ! Sept ! »
Elle était sur la pointe des pieds, dans une veste de l’équipe de danse, les mains dans les cheveux de Tanner.
Les mains de Tanner étaient posées sur ses hanches.
Il ne la repoussait pas.
« Huit ! Neuf ! Dix ! »
La pièce explosa.
Le flash du téléphone de quelqu’un se déclencha.
Quelqu’un d’autre cria : « Le défi de nouvelle de l’année ! »
J’étais près de l’entrée de la cuisine, avec une canette tiède d’eau pétillante à la cerise, parce que j’étais la conductrice désignée, parce que j’étais toujours la conductrice désignée.
La fille recula, rouge jusqu’aux oreilles, et s’essuya la lèvre du pouce.
Elle avait peut-être dix-huit ans.
Un nœud ornait sa queue-de-cheval.
Tanner rit et chercha les applaudissements du regard.
Puis il m’aperçut.
— Linnie. Bébé. Allez. C’était un défi.
— J’ai vu, dis-je.
La musique continuait, mais plus personne ne dansait.
La maison des Langdon avait un salon de ce genre. Grand, bruyant, le sol collant, un canapé sur lequel personne ne devrait s’asseoir.
Tanner avait vécu ici deux ans avant d’emménager dans mon appartement.
Tous les mecs dans cette pièce étaient ses amis.
— C’est une fête, dit-il. Ne fais pas d’histoires.
La nouvelle se tenait toujours à côté de lui.
Sa main était toujours posée dans son dos.
— Comment tu t’appelles ? lui demandai-je.
Elle releva le menton. — Kenzie.
— Salut, Kenzie. Moi, c’est Linnea. Je suis sa copine.
Son visage prit une expression complexe.
Elle leva les yeux vers Tanner.
Tanner ne la regarda pas.
Il gardait les yeux rivés sur moi et la main là où elle était.
— Tanner, dis-je. Elle ou moi. Maintenant.
La pièce fit « ooooh », comme dans une sitcom.
Quelqu’un baissa le volume de la musique.
Tanner sourit, avec son sourire des affiches de campagne.
Il se présentait à la présidence des étudiants. Son slogan était « Le respect sur le campus ». J’avais choisi la police.
— Je ne pose pas d’ultimatum, Linnie, dit-il. Ce n’est pas sain.
Sa main glissa de son dos à sa taille.
C’était sa réponse.
Deux ans.
Je hochai la tête.
— D’accord. C’est fini.
— Bébé.
— Tes affaires sont dans mon appartement. Je verrai ce que j’en fais.
Je posai ma canette sur la bibliothèque, à côté d’un cône de signalisation que quelqu’un avait volé.
Mes mains ne tremblaient pas.
J’en étais fière.
Tanner rit et se tourna vers les autres.
— Elle sera revenue d’ici dimanche, dit-il. Elle revient toujours.
Certains rirent avec lui.
Pas tous.
Je pris mon sac.
Puis une voix cria depuis la salle à manger : « Le bocal à défis ! Jace n’a pas encore tiré ! »
Les mecs avaient un pot Mason rempli de fiches pliées sur la table.
Ils y avaient pioché toute la soirée.
Boire un shot. Envoyer un texto à ta mère : « Je suis enceinte. » Faire le tour du pâté de maisons en caleçon.
Jace Thorsen était assis au bout de la table, sa chaise basculée sur deux pieds et une canette de LaCroix à la main.
Le meilleur ami de Tanner depuis qu’ils avaient huit ans.
Il avait été présent à tous les dîners, tous les anniversaires, tous les jours de match pendant deux ans.
Il m’avait adressé peut-être une centaine de mots en tout ce temps.
Je connaissais son pick-up, je savais qu’il n’aimait pas la coriandre, et c’était à peu près tout.
Quelqu’un secoua le bocal devant lui.
Jace reposa sa chaise sur ses quatre pieds et tira une fiche.
Il la déplia.
Il la regarda un long moment.
— Ramène une fille chez toi, lut-il.
La pièce hurla de rire.
Tanner rit plus fort que tout le monde.
— Choisis une nouvelle, mec. Il y en a partout ce soir.
Jace se leva.
Il dépassait tout le monde dans la pièce, portait une chemise en flanelle par-dessus un tee-shirt gris et ne se pressait pas.
Il balaya le salon du regard, dépassant Tanner, Kenzie, la table de beer-pong.
Et s’arrêta sur moi.
— Linnea, dit-il.
Cette fois, personne ne rit.
Tanner gardait son sourire, mais il ne signifiait plus rien.
— Très drôle, dit-il. Choisis quelqu’un d’autre.
Jace ne le regarda pas.
Il me regardait, moi.
— C’est à elle de choisir, dit-il. Pas à toi.
J’aurais dû sortir.
J’aurais dû trouver une réplique bien sentie, rentrer chez moi et pleurer dans ma voiture.
À la place, j’ai repensé à toutes les fois où Jace m’avait passé le sel sans que je le lui demande.
À la fois où il avait fait demi-tour pour retourner dans un bar à deux heures du matin parce que j’y avais oublié mon écharpe.
À sa façon de ne jamais me regarder, sauf quand je ne le regardais pas.
Et j’ai repensé à Tanner qui disait que je serais revenue d’ici dimanche.
Je voulais savoir comment était Jace quand il cessait de se taire.
Je le voulais tellement que ça m’effrayait.
— Prends tes clés, dis-je.
La pièce devint complètement folle.
Quelqu’un hurla pour de vrai.
Tanner rougit jusqu’au col.
— Linnie. Arrête. Tu te ridiculises.
— Non, dis-je. Je pars avec ton meilleur ami. C’est toi qui restes planté là.
Jace tenait déjà la porte d’entrée ouverte.
Je passai devant Tanner sans le toucher.
Le froid venu du lac me saisit sur le perron.
Le vieux pick-up vert de Jace était garé à moitié sur le trottoir.
Il m’ouvrit la portière, puis fit le tour et s’installa au volant.
Pendant une minute, aucun de nous ne dit un mot.
La maison grondait toujours derrière nous.
Mon cœur battait si fort que je le sentais jusque dans mes dents.
— Tu n’es pas obligé, dis-je. De faire ça. À cause d’une fiche.
Jace glissa la main dans la poche de sa chemise.
Il sortit la fiche pliée de la poche de sa chemise et la posa dans ma main.
Je l’ouvris sous le plafonnier.
D’une écriture bâclée au marqueur Sharpie, on avait écrit : Prends un verre.
Je le regardai.
Il démarra le pick-up.
— Je suis sobre depuis neuf heures, dit-il. Je n’avais pas envie de boire un verre.