J’ai stressé pendant des mois pour les rejoindre. Eux n’ont jamais eu l’intention de m’inclure dans leurs projets., roman · Chapitre 1 sur 16
Chapitre 1 : Poulet parmesan
J’ai commandé le poulet à la parmigiana, et mon petit ami a claqué son menu si fort que la bougie a sursauté.
— C’est le plat préféré de Kayleigh, a dit Connor. J’en ai assez de rien qu’à le voir.
La serveuse s’est figée, son stylo suspendu au-dessus de son bloc-notes.
Nous étions dans la banquette du coin, chez Rosetti, celle où nous nous installions depuis l’âge de neuf ans.
Je l’avais choisi parce que nous avions quelque chose à fêter.
Ma lettre d’admission à Bellgrave était pliée dans la poche de mon gilet.
Je la trimballais depuis trois jours.
— D’accord, j’ai dit. Je vais prendre les raviolis.
— Prends ce que tu veux. Il a repoussé son verre d’eau. Je m’en fiche.
La serveuse est partie précipitamment.
J’ai tendu la main par-dessus la table pour prendre la sienne.
Il a retiré sa main.
— Connor, qu’est-ce qui s’est passé ?
— Kayleigh, voilà ce qui s’est passé.
Il a prononcé son nom.
Kayleigh Danvers habitait à côté de chez lui. Elle avait toujours habité à côté de chez lui.
Tous les trois, nous faisions tout ensemble depuis le CM2.
Les concours scientifiques. Les jobs d’été. Tous les anniversaires dans cette banquette.
— Elle va à Westmere, a-t-il dit. Dans le Massachusetts. Elle l’a annoncé à ma mère avant de me le dire.
J’ai cligné des yeux en le regardant.
— Westmere ? Mais on devait tous aller à Bellgrave. C’était tout le principe.
— Ouais, a-t-il dit. C’était le plan.
La clochette au-dessus de la porte a tinté.
Kayleigh est entrée, sa queue de cheval balançant derrière elle, ses clés de voiture à la main.
Elle nous a vus et s’est arrêtée.
Connor était sorti de la banquette avant que je puisse dire quoi que ce soit.
Il l’a attrapée par le bras, juste à côté du comptoir de l’accueil.
— On n’était pas d’accord ? Sa voix a retenti dans toute la salle. Faire l’université ensemble. Les études supérieures ensemble. Créer notre propre entreprise. On n’était pas d’accord ?
Un vieux couple à la table voisine s’est retourné.
Les yeux de Kayleigh se sont remplis de larmes.
— Je suis désolée. Je ne savais pas comment te le dire.
— Tu ne peux pas juste partir comme ça.
— Connor, s’il te plaît.
Il l’a lâchée et s’est passé les deux mains dans les cheveux.
— Très bien, a-t-il dit. Si tu tiens tant à partir, très bien. Je viendrai avec toi. Je m’inscrirai aussi à Westmere.
Je suis restée là, à moitié sortie de la banquette.
J’avais l’impression que quelqu’un venait de me retirer ma chaise.
On avait fait une promesse.
Tous les trois, sur cette banquette précise, le petit doigt accroché à celui des autres.
Bellgrave, à vingt minutes de chez nous. Ensuite, les études supérieures. Puis l’entreprise.
Connor et Kayleigh étaient les plus intelligents. Tout le monde le savait.
Moi, j’étais celle qui dessinait.
Alors j’avais travaillé.
J’avais fait passer ma moyenne de 2,9 à 3,8. J’avais passé le SAT trois fois.
J’avais pleuré sur mes exercices de calcul à la table de la cuisine, à deux heures du matin, plus de fois que je ne pouvais en compter.
Tout ça pour tenir une promesse faite à ces deux-là.
Connor a fini par remarquer que je n’avais pas bougé.
Il a poussé un long soupir.
— Hallie, pourquoi tu ne viens pas avec nous ?
— À Westmere ?
Kayleigh a laissé échapper un petit rire à travers ses larmes.
— Hal, tu ne serais jamais prise à Westmere.
— Il y a une université de deux ans près du campus, a dit Connor. Tu pourrais y aller.
Il a haussé les épaules.
— Pour quelqu’un comme toi, n’importe quel diplôme devrait faire l’affaire.
Le vieux couple à la table voisine a cessé de faire semblant de ne pas écouter.
J’ai regardé les deux.
Mon petit ami, la main posée sur l’épaule de ma meilleure amie.
Ma meilleure amie, qui s’essuyait les yeux avec la manche de son pull.
C’était tellement idiot que je me suis mise à rire.
Je n’arrivais plus à m’arrêter.
— Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? a dit Connor.
— Non, j’ai dit.
— Non quoi ?
— Non, je n’irai pas dans une université de deux ans au Massachusetts pour vous regarder suivre les cours tous les deux.
J’ai sorti la lettre d’admission de ma poche et l’ai posée sur la table.
— J’ai été prise à Bellgrave. J’irai à Bellgrave.
Puis j’ai pris mon sac et je suis sortie.
Personne ne m’a suivie.
J’ai conduit jusqu’à la maison sans allumer la radio.
Ma mère dormait devant la télé, encore vêtue de sa tenue d’infirmière.
Je suis montée dans ma chambre et j’ai ouvert mon ordinateur.
Depuis deux ans, nous partagions tous les trois un même dossier.
Il s’appelait Tripoint. C’était notre entreprise.
Notre idée, c’était Shelfswap, une appli permettant aux étudiants fauchés d’échanger leurs manuels.
Connor écrivait le code. Kayleigh rédigeait le plan d’affaires.
Moi, je dessinais tout le reste.
Chaque écran. Le logo. La petite mascotte hibou, Dewey, qui transportait les livres.
J’avais dessiné Dewey peut-être quatre cents fois.
J’ai ouvert le dossier pour le regarder, parce que je ne savais pas quoi faire d’autre.
Il y avait un nouveau fichier tout en haut.
« Bourse des fondateurs de Westmere. Candidature envoyée. »
La date indiquée était le 2 décembre.
Quatre mois plus tôt.
Je l’ai ouvert.
Sur la première page, il y avait une photo de Connor et Kayleigh, dos à dos, les bras croisés et le sourire aux lèvres.
« Fondateurs : Connor Merrick et Kayleigh Danvers. »
La deuxième page montrait mon hibou.
La troisième présentait tous les écrans que j’avais dessinés.
Tout en bas, en petites lettres grises, il était écrit : « Design : K. Danvers. »
Derrière ce fichier, dans le dossier, il y en avait un autre.
Une lettre scannée, sur du papier crème épais.
« Cher Connor, félicitations. Vous avez été admis à l’université de Westmere dans le cadre de la procédure de décision anticipée. »
Elle était datée du 14 décembre.
Connor le savait depuis quatre mois.
Cette scène chez Rosetti, les cris, le bras saisi, le « Je viendrai avec toi ».
Il était déjà en route.
Ils n’avaient jamais eu l’intention d’aller où que ce soit avec moi.