J’ai survécu à l’épreuve de mon père et pris son trône, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Le toast
Mon fiancé a tiré sur mon père devant quatre cents loups, en plein milieu du toast pour mes dix-huit ans.
Dix minutes plus tôt, Dorian avait ajusté l’épingle de ma couronne de ses propres mains.
« Reste près de moi ce soir, m’a-t-il dit. Quoi qu’il arrive, je te protégerai. »
Je lui ai embrassé la joue, persuadée d’être la fille la plus chanceuse de Wilton.
Cette nuit-là, la Moonhall brillait à la lueur des bougies, et tous les Alphas du royaume étaient venus voir la fille du roi fêter ses dix-huit ans.
Mon père se tenait à la table d’honneur, sa chevalière en or à la main droite.
Il m’avait souri toute la soirée.
Le capitaine de sa garde aurait dû se tenir derrière lui.
Mais mon père avait envoyé le capitaine à la frontière à midi, et personne ne m’avait dit pourquoi.
Une invitée arrivée en retard avait franchi la porte nord après la tombée de la nuit, enveloppée dans une cape grise dont elle avait rabattu la capuche.
Dorian était lui-même allé à sa rencontre.
Elle m’avait glissé un petit sachet de lavande dans la paume, avait dit « Joyeux anniversaire, Rhiannon », puis était repartie avant le gâteau.
J’avais fourré le sachet dans ma manche et je l’avais oubliée.
Puis mon père a levé son verre.
« À ma fille, a-t-il dit. Elle sera une meilleure souveraine que je ne l’ai jamais été. »
Quatre cents loups ont acclamé.
Dorian s’est avancé à mes côtés et a posé la main sur son étui d’arme d’apparat.
« Beau-père, a-t-il dit d’un ton mielleux, il est temps. »
Je n’ai pas compris.
Il a dégainé son arme et l’a braquée sur ma poitrine.
J’ai entendu mon oncle Percival murmurer : « Maintenant. »
Le coup de feu a retenti dans la salle.
Mon père s’est jeté devant moi.
La balle l’a atteint à la poitrine, et il est tombé contre moi de tout son poids.
Je me suis retrouvée à terre, sur le marbre, avec lui dans les bras.
Son sang a traversé ma robe d’anniversaire.
Personne n’a bougé.
Dorian a baissé son arme, le visage calme.
« Verrouillez les portes », a-t-il ordonné aux gardes en bleu.
Ils les ont verrouillées.
« Papa, ai-je dit. Papa, regarde-moi. »
Mon père a ouvert les yeux.
Sa main a trouvé la mienne, et il a fait glisser la chevalière de son doigt jusque dans ma paume.
La pierre rouge qu’elle portait était chaude.
« Prends mon trône, a-t-il murmuré. Passe l’Épreuve, Rhiannon. »
On m’enseignait l’Épreuve depuis mes sept ans.
C’était l’ancienne loi de Wilton : après la mort d’un roi, son héritière avait trois nuits pour obtenir le serment de trois maisons Alpha, et quiconque en sortait vivant ne pouvait être destitué.
« Papa, ne parle pas, ai-je dit. S’il te plaît. »
« Ne fais pas confiance à la chevalière », a-t-il dit.
Je ne savais pas ce qu’il voulait dire.
Ses doigts se sont relâchés dans les miens.
Mon père, le Roi Alpha de Wilton, était mort sur le sol de sa propre salle.
Quelque chose s’est fissuré en moi.
Mon loup n’était jamais apparu, pas une seule fois, et tout Wilton le savait.
Il s’est éveillé à présent, dans un hurlement qui m’a échappé de la gorge.
Les quatre cents loups ont tressailli.
Dorian m’a regardée pour la première fois sans sourire.
Puis il s’est tourné vers la salle et a levé les mains.
« Loups de Wilton, a-t-il dit de cette voix chaleureuse que j’avais aimée. Je suis désolé que vous ayez dû assister à cette scène. »
Il a pointé son arme vers le sol et posé l’autre main sur son cœur.
« La propre fille du roi lui a tiré dessus. Elle a essayé de s’emparer de la couronne avant l’heure, et il s’est interposé pour m’en empêcher. »
Des exclamations ont parcouru la salle.
J’ai ouvert la bouche, mais aucun son n’en est sorti.
J’étais à genoux dans le sang de mon père, et je ne tenais aucune arme.
Dorian l’avait déposée sur mes genoux pendant que toute la salle le regardait.
J’en ai senti le poids froid contre mon genou.
Mon oncle Percival s’est levé de la table d’honneur et a rectifié ses lunettes.
« Je l’ai vu de mes propres yeux, a-t-il dit. Pauvre Osric. »
Percival était le frère de mon père.
Il m’avait tenue dans ses bras lors de ma cérémonie de prénom.
J’ai regardé les visages l’un après l’autre : les Alphas, les gardes, les femmes qui m’avaient envoyé des fleurs.
Pas un seul ne détournait les yeux de Dorian.
Ils le croyaient.
La vieille femme qui m’avait appris à danser a fixé l’arme sur mon genou et s’est couvert la bouche.
Un garde que je connaissais depuis l’enfance a pointé son fusil sur moi.
Je ne pouvais pas lutter contre quatre cents loups, ni gagner une dispute dans une salle verrouillée avec une arme sur les genoux.
Je pouvais toujours passer l’Épreuve de mon père.
Alors j’ai refermé le poing sur la chevalière et je me suis levée.
Le sourire de Dorian est revenu, discret et assuré.
« Arrêtez-la, a-t-il dit, et les gardes en bleu se sont dirigés vers moi.
J’ai lancé l’arme au visage de Dorian et j’ai couru vers la porte de la cuisine.
Derrière moi, la voix de mon oncle a résonné sous le haut plafond.
« Tous les gardes de cette salle, a lancé Percival. Tuez-la à vue. »