J’ai attendu cinq ans pour l’épouser, avant de découvrir qu’il avait épousé ma meilleure amie, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : La salle du jardin
— La réception des Ardmore a lieu dans la salle du jardin, dit l’hôtesse. Par ici.
Je la suivis, une boîte à bague dans la poche de mon manteau et le pouce posé sur le couvercle.
C’était un simple anneau en or, taille 11, et je l’avais payé moi-même.
Mardi dernier, les résultats de mon examen étaient bons. Cinq ans jour pour jour après l’opération.
Le soir où on m’a diagnostiqué mon cancer, Chase m’avait pris le visage entre ses mains et m’avait dit : « Quand tu auras atteint cinq ans sans récidive, je t’épouserai. »
Nous avions fait congeler six embryons avant ma chimio. Il y a deux ans, Chase m’avait tendu la lettre du labo annonçant qu’aucun n’avait survécu à un transfert de congélateur.
J’avais quand même attendu. Depuis les résultats de l’examen, il n’avait pas une seule fois reparlé de sa promesse. Alors, ce soir, j’allais lui poser la question.
Il m’avait dit qu’il avait un dîner avec un client. À cinq heures, il m’avait envoyé un message : « Mange quelque chose de consistant ce soir. Je suis fier de toi. » J’avais trouvé le restaurant dans son agenda.
Mon téléphone vibra : Greer, ma meilleure amie depuis la première année de fac.
Fais-le ce soir. Il serait fou de dire non. Appelle-moi après !!
Je lui souris et rangeai mon téléphone.
Greer était de retour à Chicago depuis quatre semaines, après deux ans à Singapour. Elle avait épousé un homme là-bas et, pendant tout ce temps, je ne l’avais jamais rencontré.
L’hôtesse ouvrit la porte.
La salle du jardin avait une paroi vitrée, une longue table et une vingtaine de personnes.
Il y avait des ballons argentés et un gâteau avec une bougie et le nom OTTO écrit en glaçage bleu.
À la tête de la table, une femme en tailleur bleu marine leva son verre. C’était la mère de Chase, Constance.
Chase se tenait à côté d’elle.
Il avait le bras autour de la taille d’une blonde en cardigan clair, qui tenait un bébé.
— À Chase et Greer, dit Constance. Treize mois de mariage et un an avec ce petit garçon. Puissions-nous en fêter cinquante autres.
Tout le monde but.
La moitié de la salle filmait avec son téléphone.
Debout sur le seuil, je regardai mon fiancé embrasser ma meilleure amie sur la tempe.
Le bébé attrapa la cravate de Chase. Chase rit et le laissa faire.
Greer leva les yeux et me vit.
— Eliza, dit-elle tout bas.
Les visages se tournèrent vers moi, un à un.
Chase retira sa main de sa taille. — Eliza. Tu ne peux pas être là.
— Chase, dit Constance sans hausser la voix, occupe-toi de ça, s’il te plaît.
Personne ne me tenait le bras. Personne ne criait.
J’avais deux options. Je pouvais être la femme qui hurlait à l’anniversaire d’un bébé, ou celle qui disait une chose toute simple et s’en allait.
Je sortis la boîte de ma poche et l’ouvris.
— Je suis venue te demander de m’épouser, dis-je à Chase. Cinq ans, tu te souviens ? C’est toi qui l’as dit.
Il regarda la boîte. Pas moi.
— C’est une taille 11, dis-je. Je la garderai. Je l’ai payée.
Je refermai la boîte et la remis dans ma poche.
Puis je me tournai vers Greer.
— Où est ton mari ?
Greer ouvrit la bouche.
L’année dernière, Chase s’était envolé quatre fois pour Singapour, et chaque voyage était pour le cabinet.
Personne dans la salle ne me répondit.
Le bébé se mit à pleurer. Greer fit sautiller Otto sur sa hanche et détourna le visage.
Je regardai les téléphones. Il y en avait plus d’une douzaine, tous braqués sur moi.
— Essayez de me prendre sous mon meilleur angle, dis-je. Je ne reviendrai pas.
Près de la porte se tenait un grand homme en veste sombre, un verre d’eau à la main.
Il ne l’avait pas levé pour le toast. Il recula pour me laisser passer et croisa mon regard.
Alors, je sortis.
Sur le trottoir, l’air était froid et mes mains n’arrêtaient pas de trembler.
Un SUV noir tournait au ralenti au bord du trottoir. Un chauffeur ouvrit la portière arrière et Constance monta.
Chase sortit ensuite avec le siège auto et y attacha le bébé. Greer monta derrière lui.
Chase ne jeta pas un regard au restaurant.
La portière se referma. Le SUV démarra et ses feux arrière disparurent au coin de la rue.
Je restai là longtemps, à regarder l’endroit où il avait été.
Puis mon téléphone sonna.
C’était Chase.
Je décrochai, parce que je voulais entendre ce qu’il allait dire.
— Eliza. Sa voix était douce et calme, celle qu’il prenait quand j’avais peur d’un examen. Écoute-moi. Ne rentre pas chez toi ce soir.
— Pourquoi ?
— Les gens de ma mère sont en train de changer les serrures. C’est son immeuble, tu le sais. Je vais te réserver une chambre d’hôtel et on parlera demain matin.
Je ne dis rien.
— Rien ne doit changer entre nous, dit-il. D’accord ?
Je raccrochai.
— Il ment pour l’hôtel, dit une voix derrière moi.
C’était l’homme près de la porte. Il se tenait sous l’auvent, ses clés de voiture à la main.
— Mon frère n’a jamais réservé quoi que ce soit sans avoir l’intention de l’annuler.