Plaquée par mon petit ami, je suis la femme du magnat, roman · Chapitre 1 sur 24
Chapitre 1 : Soixante invités et une bague
Dylan tapota son verre de champagne avec une fourchette, et soixante personnes se levèrent pour son toast d’anniversaire, à l’occasion de ses trente ans.
Je me levai avec elles, la flûte qu’un serveur m’avait mise dans la main à l’entrée.
La maison de sa famille était au bord du lac, et sa table de salle à manger s’étendait sur toute la longueur de la véranda vitrée.
À dix-sept heures, il m’avait envoyé un texto : « Ce soir, tout va changer. Fais-moi confiance, ma belle. »
J’avais acheté une robe verte pour l’occasion.
Je m’étais entraînée à prendre un air surpris devant le miroir de la salle de bains.
Camille se glissa à côté de moi et passa son bras sous le mien.
Elle avait été ma colocataire pendant six ans et ma meilleure amie pendant dix ans.
— Quoi qu’il dise ce soir, murmura-t-elle, je veux que tu saches que je t’aime.
— Pourquoi tu dis ça ?
— Parce que c’est vrai, dit-elle en m’embrassant sur la joue.
Toutes les cartes de table avaient été écrites de la main de sa mère.
Sa propre place était en bout de table, et la carte de Camille se trouvait à côté de celle de Dylan.
La mienne était tout au bout, entre un membre du conseil d’administration de l’entreprise et le demi-frère aîné de Dylan.
Je me suis dit que sa mère avait manqué de place.
Elle m’avait prise dans ses bras à l’entrée et m’avait dit que le vert m’allait bien.
Sa mère s’appelait Cynthia, et son demi-frère Harrison était le président de Trelawny Holdings.
En quatre ans, il m’avait adressé une trentaine de mots, tout au plus, et tous avaient été polis.
Dix minutes plus tôt, il s’était penché près de ma chaise.
— Où est ton manteau ? m’avait-il demandé.
— Au vestiaire.
Il avait hoché la tête et était sorti.
Les phares avaient balayé la baie vitrée de la véranda, et une voiture s’était arrêtée en haut de l’allée, sans couper le moteur.
J’ai pensé qu’il partait en avance, comme il le faisait toujours.
— Il y a quatre ans, dit Dylan, une fille en blouse médicale m’a renversé du café dessus à un arrêt de bus.
Les gens ont ri. J’ai souri, parce que c’était ce qu’on attendait de moi.
— Lena, tu es la personne la plus gentille que je connaisse, dit-il. C’est bien le problème.
Les rires se sont arrêtés.
— Je ne suis pas amoureux de toi. Ça fait longtemps que je ne le suis plus, et j’en ai assez de faire semblant devant ma famille.
Quelqu’un près de moi a dit : « Oh non. »
Un téléphone s’est levé, puis six autres.
— Camille, dit Dylan en lui tendant la main.
Elle a retiré son bras du mien.
Elle s’est avancée jusqu’au bout de la table dans sa robe couleur crème, et il a levé sa main gauche pour la montrer à tout le monde.
Elle portait une petite bague en saphir sertie dans un anneau en or.
Ma grand-mère avait porté cette bague pendant cinquante ans, et « L.B. 1961 » était gravé à l’intérieur.
Dylan l’avait empruntée en juin pour la faire ajuster à ma taille.
— Nous sommes fiancés, dit-il, et la salle a applaudi.
Cynthia est descendue le long de la table jusqu’à moi, une assiette de pain dans les mains.
— Assieds-toi, ma chérie, dit-elle doucement. Mange quelque chose.
Je ne me suis pas assise.
Je pensais à quarante et un mille dollars.
C’était trois ans de virements, prélevés sur mes salaires de la clinique et l’assurance-vie de ma mère, vers le compte maison que Dylan avait ouvert pour notre apport.
Camille pleurait avec élégance, et personne ne me regardait, à part les téléphones.
Puis j’ai vu Harrison près de la porte latérale de la véranda.
C’était le seul dans la salle qui ne regardait pas le bout de la table.
Il me regardait, mon manteau sur le bras.
Alors j’ai posé mon verre et j’ai dit :
— Dylan, tu as un peu de retard. Je ne peux pas être ta petite amie, parce que j’ai épousé ton frère ce matin.
La véranda est devenue silencieuse.
Dylan a eu un rire bref et sec. — Lena. Ne fais pas ça.
— Ce n’est pas une blague, ai-je dit. Ma voix n’a pas tremblé, ce qui m’a surprise.
— On est allés au tribunal à dix heures. On allait le dire à tout le monde au moment du gâteau.
Personne n’a bougé.
Je n’arrivais pas à regarder Harrison.
Je venais de dire à soixante personnes et à sept téléphones que j’étais mariée à un homme qui m’avait adressé trente mots en quatre ans.
Il allait me traiter de menteuse, et je devrais sortir seule.
— Elle l’a fait, dit Harrison.
Il traversa la véranda sans se presser, et les invités s’écartèrent sur son passage.
Il ouvrit mon manteau et le tint devant moi, et j’enfilai les manches.
— Ce n’est pas drôle, Harrison, dit Dylan.
— Non, répondit Harrison. Ça ne l’est pas.
Il posa légèrement la main dans mon dos.
— Nous n’avons pas encore choisi nos alliances, dit-il à l’assemblée. Elle voulait attendre.
Cynthia tenait toujours son assiette de pain, et elle avait cessé de sourire.
Camille me regardait, et son visage était celui que je connaissais depuis dix ans, ouvert et apeuré.
Je voulais lui demander qui elle était.
Je suis sortie par les portes de la véranda, la main de Harrison dans mon dos, et personne n’a dit un mot.
Sa voiture se trouvait au bas des marches de devant, la portière côté passager déjà déverrouillée.
Je suis montée.
Le moteur était chaud, et le chauffage fonctionnait.
Il a quitté l’allée, et aucun de nous n’a parlé avant que la maison au bord du lac disparaisse derrière les arbres.
— Je ne voulais pas dire tout ça, ai-je dit. Je suis vraiment désolée. Je leur dirai lundi que c’était une blague.
— Ils ont filmé la scène, a dit Harrison. Lundi, ce ne sera plus une blague.
— Alors pourquoi tu l’as dit ?
— Parce que c’était la seule chose, dans cette pièce, qui méritait qu’on la défende.
Il gardait les yeux fixés sur la route.
— Il y a un juge qui me doit une faveur. Demain, à neuf heures.
Mon téléphone a vibré sur mes genoux.
C’était Dylan : « Bien joué. Tu as jusqu’à demain matin pour dire la vérité à tout le monde. »
J’ai retourné l’écran contre mes genoux.
— Neuf heures, ai-je dit.
— Oui ou non, Lena, a dit Harrison. Avant le pont.